Les Lumières et le développement des sciences

1. a)Condamné à Rome le 22 juin 1633 pour avoir défendu l’héliocentrisme dans son Dialogue (1632), Galilée abjure et finit assigné à résidence à Arcetri. Symbole du conflit entre une méthode nouvelle et l’autorité de l’Église, qui juge la thèse contraire à l’Écriture. (1)
2. b)Thomas Newcomen met au point une machine à vapeur atmosphérique qui pompe l’eau d’une mine de charbon près de Dudley (Midlands). L’esprit scientifique produit des techniques utiles : la vapeur, perfectionnée par Watt (1769), annonce la révolution industrielle. (1)
3. c)Médecin de Louis XV, Quesnay représente la circulation des richesses entre les classes. Il fonde la physiocratie : la terre seule donne un produit net, l’économie suit des lois naturelles, d’où la liberté du commerce des grains (Turgot, 1774). (1)
4. d)Clairaut, aidé de Lalande et de Nicole-Reine Lepaute, calcule avec la loi de Newton le retour de la comète annoncée par Halley ; elle passe au plus près du Soleil le 13 mars 1759, dans la marge prévue. La physique newtonienne l’emporte. (1)

Piège — un repère ne vaut que par ce qu’il montre : ne pas réciter la date, l’expliquer.

1. a)Lettre XIV des Lettres philosophiques de Voltaire (1734), après un séjour en Angleterre (1726-1728) où il découvre Newton. Il écrit pour le public cultivé français (« vous », « vos cartésiens ») ; « philosophie » signifie ici physique. Le livre est brûlé sur ordre du parlement de Paris. (1,5)
2. b)À Paris, la physique de Descartes : un monde « plein », des « tourbillons », des effets par « impulsion ». À Londres, celle de Newton (Principia, 1687) : un monde « vide », une « attraction » à distance ; la mer « gravite » vers la Lune. Terre « melon » contre Terre « aplatie ». (1,5)
3. c)La symétrie (« chez nous » / « chez les Anglais ») présente les deux physiques comme des coutumes nationales ; l’ironie (« au premier instant de la création ») moque les querelles. Il admet que la cause de l’attraction est inconnue, mais prend parti pour Newton (Éléments, 1738). (1,5)
4. d)L’Académie des sciences envoie mesurer un degré de méridien au Pérou (1735) et en Laponie avec Maupertuis (1736-1737) : la Terre est aplatie, Newton a raison. Une science anglaise passe en France par un écrivain, puis par Émilie du Châtelet, malgré les cartésiens et la censure. (1,5)

Méthode — repérer la construction et le ton du texte pour y lire une prise de position, puis vérifier ses affirmations par les faits postérieurs.

1. a)Lumières : mouvement européen qui soumet tout à la raison contre les préjugés, l’intolérance et l’arbitraire ; diffusion : supports, lieux, réseaux, publics. Des années 1720 aux années 1780. Problématique : par quels moyens ces idées circulent-elles, et jusqu’où, malgré la censure et l’étroitesse du public ? (2)
2. b)I. Locke : nos idées viennent de l’expérience (1690) ; Beccaria contre la torture (1764) ; Kant, « sortir de la minorité » (1784) ; l’Encyclopédie (1751-1772), plus de 140 collaborateurs, renvois critiques. (2)
3. c)II. Salons de Mme Geoffrin (1749) et de Julie de Lespinasse (1764) ; café Procope (1686), loges après 1717, académies de province ; République des lettres : Voltaire à Ferney, Frédéric II (1750-1753), Catherine II reçoit Diderot (1773-1774). (2)
4. d)III. Censure : Diderot à Vincennes (1749), privilège révoqué et Index (1759) ; impression à Amsterdam, Genève, Neuchâtel, contrebande ; environ 24 000 exemplaires de l’Encyclopédie ; 47 % des hommes et 27 % des femmes signent en 1786-1790 ; despotes éclairés sans partage du pouvoir. (2)
5. e)Les idées circulent par les livres et une sociabilité nouvelle à l’échelle de l’Europe, mais restent contrôlées et réservées à une élite. Ouverture : la société d’ordres dans laquelle vivent ces lecteurs, ou l’admiration des philosophes pour l’Angleterre. (2)

Piège — ne pas confondre diffusion et changement politique, et ne pas oublier la troisième partie sur les limites.