Ressources · 2ⁿᵈᵉ · Histoire-Géographie
Fiche de révision : les Lumières et les sciences
Galilée et la révolution scientifique ; Newton et la gravitation ; académies, journaux et observatoires ; Émilie du Châtelet et les femmes dans la vie intellectuelle ; philosophes, Encyclopédie et République des lettres ; physiocrates et techniques nouvelles (Newcomen, 1712).
Les Lumières et le développement des sciences
Fiche méthode
(Histoire 2ᵈᵉ · Thème 4 · Dynamiques et ruptures dans les sociétés des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles · Les Lumières et le développement des sciences)
La démarche : de la question à la composition
1. J’analyse le sujet. Exemple : « L’essor de l’esprit scientifique en Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles ». Esprit scientifique = connaître par l’observation, l’expérience et le calcul, sans croire sur parole ; Europe entière ; de Galilée (1610) aux années 1780 ; « essor » invite à montrer un processus, pas une galerie de savants.
2. Je problématise avec un couple de notions. Raison / autorité ; théorie / vérification ; savants / public ; Europe / France ; diffusion / contrôle. Exemple : comment cette manière de connaître s’impose-t-elle au point de devenir une valeur partagée par les élites ?
3. Je bâtis le plan. I. Au XVIIe siècle, une révolution des méthodes (Galilée 1610 et 1633, Bacon 1620, Descartes 1637, Pascal 1648) ; II. Newton et les académies (Principia 1687, Londres 1660, Paris 1666, journaux 1665) ; III. Au XVIIIe siècle, une valeur des Lumières (Laponie 1736-1737, comète 1759, Émilie du Châtelet, Buffon, Encyclopédie, physiocrates, Newcomen). Chaque paragraphe : une idée, un appui daté, une explication qui revient au sujet.
Cas 1 · Présenter une découverte
Réflexe — qui, quand, comment, contre qui.
Exemple. Galilée à la lunette.
Je dis ce qu’il voit (1610), ce que cela contredit (le ciel parfait d’Aristote) et ce que cela lui coûte (1633).
Attention — Galilée abjure, il n’est pas brûlé.
Cas 2 · Expliquer pourquoi une théorie s’impose
Réflexe — énoncée, contestée, vérifiée.
Exemple. La gravitation.
Je sépare 1687 (la loi), les objections des cartésiens, puis les preuves : Laponie, comète de 1759.
Attention — une loi peut attendre des décennies sa vérification.
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Cas 3 · Analyser une institution savante
Réflexe — ville, date, financement, production.
Exemple. Londres et Paris.
Je compare une société financée par ses membres (1660) et une académie de savants pensionnés par le roi (1666).
Attention — Académie des sciences ≠ Académie française.
Cas 4 · Situer une femme dans la vie intellectuelle
Réflexe — ce qu’elle fait, ce qui lui est fermé.
Exemple. Une savante.
Je cite une œuvre datée, puis la barrière : l’Académie des sciences de Paris n’admet aucune femme.
Attention — une savante n’est pas une hôtesse de salon.
Cas 5 · Montrer comment circule une idée
Réflexe — support, lieu, public, obstacle.
Exemple. Un livre interdit.
Je suis le livre : imprimé hors du royaume, introduit en contrebande, lu dans une élite qui sait lire.
Attention — les idées circulent, le public reste étroit.
Cas 6 · Relier science, économie et technique
Réflexe — une loi, un besoin, une machine.
Exemple. Au-delà des livres.
Je montre que l’esprit d’analyse cherche des lois de la richesse et invente des machines pour des besoins concrets.
Attention — physiocrates ≠ industrialistes.
Les pièges
- Réduire les Lumières à la France : Locke, Newton, Kant, Beccaria et Euler en sont aussi.
- Faire de la révolution scientifique une rupture avec la foi : Galilée, Pascal et Newton sont croyants.
- Dire que Galilée a été brûlé, ou qu’il a inventé l’héliocentrisme.
- Réduire Émilie du Châtelet à la « compagne de Voltaire ».
- Exagérer la diffusion : l’Encyclopédie coûte cher et la majorité des Français ne lit pas.
- Raconter 1789 : les révolutions de la fin du siècle sont étudiées en 1re.
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