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L'ouverture atlantique : les conséquences de la découverte du « Nouveau Monde »
Basculement des échanges vers l’Atlantique après 1453 et 1492 ; voyages et progrès de la connaissance du monde (1415-1522) ; empires espagnol et portugais ; devenir des populations des Amériques et Tenochtitlan / Mexico ; Las Casas et Valladolid ; sucre et esclavage ; or et argent, premier monde global.
À propos de cette page
Les 36 questions du QCM en version texte
Pour réviser sans écran ou imprimer : chaque question avec ses propositions ; la bonne réponse et son explication se déplient.
Niveau facile ★ — 12 questions
Pourquoi écrit-on « Nouveau Monde » entre guillemets ?
- A. Le nom n’apparaît qu’au XIXᵉ siècle dans les livres
- B. Ce continent était peuplé depuis des millénaires
- C. Le nom vient d’un roman, non des sources d’époque
- D. Les Européens le connaissaient depuis Ptolémée
Réponse
B. Ce continent était peuplé depuis des millénaires — Le nom traduit le seul point de vue des Européens, qui ignoraient les Amériques ; le continent comptait plusieurs dizaines de millions d’habitants et des États puissants.
Que contrôle l’Empire ottoman après la prise de Constantinople, en 1 453 ?
- A. Les détroits entre mer Noire et Méditerranée
- B. Toute la Méditerranée jusqu’à Gibraltar
- C. La route du cap de Bonne-Espérance vers l’Inde
- D. Les ports italiens de Venise et de Gênes
Réponse
A. Les détroits entre mer Noire et Méditerranée — Maîtres des détroits, les Ottomans rendent plus urgent pour les Européens le projet d’une route directe vers l’Asie ; ils ne dominent la Méditerranée orientale qu’au siècle suivant (Égypte en 1 517, Rhodes en 1 522).
Qui finance le premier voyage de Christophe Colomb, en 1 492 ?
- A. Le pape, qui veut convertir l’Asie
- B. Le roi de Portugal, Jean II, son premier soutien
- C. La république de Gênes, sa patrie
- D. Les Rois catholiques, Isabelle et Ferdinand
Réponse
D. Les Rois catholiques, Isabelle et Ferdinand — Éconduit par le roi de Portugal, Colomb obtient le soutien d’Isabelle de Castille et de Ferdinand d’Aragon après la prise de Grenade.
Quels archipels de l’Atlantique les Portugais colonisent-ils dès le XVᵉ siècle ?
- A. Cuba et la Jamaïque
- B. Les Canaries et les Bahamas
- C. Madère et les Açores
- D. Les Philippines et les Moluques
Réponse
C. Madère et les Açores — Madère et les Açores jalonnent la descente portugaise le long de l’Afrique. Les Bahamas, Cuba et la Jamaïque sont atteintes par Colomb ; les Philippines par l’expédition de Magellan.
Quel avantage donne à la caravelle sa voile latine, triangulaire ?
- A. Elle peut naviguer sans équipage
- B. Elle peut remonter au vent
- C. Elle évite tous les naufrages
- D. Elle mesure la latitude du navire
Réponse
B. Elle peut remonter au vent — La voile latine permet de remonter au vent, indispensable pour revenir des côtes africaines. C’est l’astrolabe qui sert à mesurer la latitude.
De quel savant de l’Antiquité la Géographie, traduite en latin au début du XVᵉ siècle, nourrit-elle les projets des navigateurs ?
- A. Ptolémée
- B. Aristote
- C. Strabon
- D. Pline l’Ancien
Réponse
A. Ptolémée — La Géographie de Ptolémée (IIᵉ siècle) est redécouverte en Occident au début du XVᵉ siècle. Aristote est le philosophe sur lequel s’appuie Sepúlveda.
Qui sont les Taïnos ?
- A. Des captifs africains déportés vers le Brésil sucrier
- B. Les sujets de l’empereur inca Atahualpa
- C. Les Indiens alliés de Cortés au Mexique
- D. Les habitants des Antilles, où arrive Colomb
Réponse
D. Les habitants des Antilles, où arrive Colomb — Les Taïnos peuplent les Antilles, comme Hispaniola ; ils ont presque disparu dès le milieu du XVIᵉ siècle.
Avant de défendre les Indiens, que fut Bartolomé de Las Casas ?
- A. Un conquistador de l’Empire inca
- B. Un juriste de Salamanque qui enseignait Aristote
- C. Un colon qui avait reçu des Indiens
- D. Un pilote de la flotte de Séville
Réponse
C. Un colon qui avait reçu des Indiens — Las Casas est d’abord colon et encomendero à Hispaniola puis à Cuba ; il renonce à ses Indiens en 1 514.
Que désigne la « légende noire » ?
- A. Le récit de la conquête écrit par les vaincus
- B. L’image d’une Espagne cruelle, diffusée par ses rivaux
- C. La peste noire apportée d’Europe, qui ravage les Amériques
- D. L’histoire officielle écrite pour la Couronne
Réponse
B. L’image d’une Espagne cruelle, diffusée par ses rivaux — Les rivaux de l’Espagne, comme les Provinces-Unies, se servent des textes de Las Casas pour la dénoncer. C’est un usage politique de son témoignage.
Vers 1 600, quel territoire est le premier producteur de sucre du monde atlantique ?
- A. Le Brésil
- B. Madère
- C. La Nouvelle-Espagne
- D. Hispaniola
Réponse
A. Le Brésil — Le modèle de la plantation esclavagiste, venu des îles atlantiques, en fait le premier producteur vers 1 600.
Que reçoivent les Amériques avec la colonisation européenne ?
- A. Le maïs, le coton et la dinde
- B. Le maïs, la tomate et le cacao
- C. Le tabac, le lama et la pomme de terre
- D. Le cheval, les bovins, le blé et la vigne
Réponse
D. Le cheval, les bovins, le blé et la vigne — Les Amériques reçoivent les animaux et les plantes de l’Ancien Monde ; maïs, tomate, cacao, tabac et pomme de terre font le chemin inverse.
Qu’appelle-t-on la « révolution des prix » ?
- A. La fixation de tous les prix par la Couronne d’Espagne
- B. La baisse des prix due à l’abondance des marchandises
- C. La hausse générale et durable des prix au XVIᵉ siècle
- D. La création d’une monnaie commune aux deux Indes
Réponse
C. La hausse générale et durable des prix au XVIᵉ siècle — Une hausse forte et durable, liée en partie à l’afflux de métal américain et à la croissance de la population.
Niveau moyen ★★ — 12 questions
Pourquoi les historiens préfèrent-ils souvent « Amérindiens » à « Indiens » ?
- A. Le mot « Indiens » est absent des sources du XVIᵉ siècle
- B. Les Indiens ne vivaient qu’aux Antilles en 1 492
- C. Le mot évite la confusion avec les habitants de l’Inde
- D. Les Amérindiens sont les métis nés après 1 521
Réponse
C. Le mot évite la confusion avec les habitants de l’Inde — « Indiens » vient de l’erreur de Colomb, persuadé d’avoir touché les Indes ; c’est le mot des sources, à expliquer quand on les cite.
Qu’est-ce qui distingue un conquistador d’un colon ?
- A. Le premier est un religieux ; le second un soldat
- B. Le premier conquiert ; le second s’installe pour exploiter
- C. Le premier est portugais ; le second est espagnol
- D. Le premier est payé par le roi ; le second par l’Église de Rome
Réponse
B. Le premier conquiert ; le second s’installe pour exploiter — Le conquistador conquiert, souvent à ses frais ; le colon s’installe durablement pour exploiter la terre. Beaucoup de conquistadors deviennent colons.
Pourquoi parle-t-on de choc microbien plutôt que d’extermination ?
- A. La mortalité par maladie n’est pas voulue
- B. Les Européens n’ont tué aucun Indien
- C. Les maladies épargnent les Indiens du Mexique
- D. Les colons soignent les Indiens malades
Réponse
A. La mortalité par maladie n’est pas voulue — L’extermination suppose une volonté de détruire ; le choc microbien est une mortalité par maladie, aggravée par la violence coloniale, qui elle est bien réelle.
Quel lien peut-on établir entre Las Casas et les Lois nouvelles de 1 542 ?
- A. Il les combat car elles interdisent les missions
- B. Il les rédige seul, à la suite de la controverse de Valladolid
- C. Il les fait annuler car elles protègent les colons
- D. Son action auprès de Charles Quint contribue à leur adoption
Réponse
D. Son action auprès de Charles Quint contribue à leur adoption — Las Casas plaide à la Cour pour la protection des Indiens ; les Lois nouvelles précèdent la controverse de Valladolid.
Comment la Couronne répond-elle aux dénonciations faites à Hispaniola par les dominicains en 1 511 ?
- A. Par l’expulsion des dominicains hors des Indes
- B. Par l’abolition immédiate de toute forme d’encomienda
- C. Par des lois qui encadrent l’encomienda sans l’abolir
- D. Par l’interdiction de baptiser les Indiens
Réponse
C. Par des lois qui encadrent l’encomienda sans l’abolir — Les lois de Burgos (1 512) encadrent l’encomienda ; il faut attendre 1 542 pour qu’elle soit limitée.
Pourquoi les chiffres d’Earl J. Hamilton sous-estiment-ils sans doute les arrivées de métal ?
- A. Ils ne comptent que l’or, pas l’argent
- B. Ils ignorent tout le métal de contrebande
- C. Ils s’arrêtent à la découverte des mines de Potosí
- D. Ils ne comptent que le métal du roi
Réponse
B. Ils ignorent tout le métal de contrebande — Hamilton ne compte que les arrivées déclarées à Séville, pour le roi comme pour les particuliers ; d’autres historiens, comme Michel Morineau, ont corrigé ses chiffres à la hausse.
Outre l’afflux de métal, quelle autre cause contribue à la révolution des prix ?
- A. La croissance de la population
- B. La baisse de la production d’argent
- C. La fermeture du port de Séville
- D. La disparition des épices d’Alexandrie
Réponse
A. La croissance de la population — Plus de bouches à nourrir pour une production qui suit mal : la croissance démographique s’ajoute à l’abondance de monnaie.
Pourquoi parle-t-on de « première mondialisation » au XVIᵉ siècle ?
- A. Les empires amérindiens dominent les échanges
- B. Le commerce devient libre entre tous les royaumes
- C. L’Europe cesse de commercer avec l’Asie
- D. Des flux relient durablement les quatre parties du monde
Réponse
D. Des flux relient durablement les quatre parties du monde — Hommes, métaux, plantes, animaux et microbes circulent entre Europe, Afrique, Amériques et Asie, sous domination ibérique et sous monopole.
Quel chemin suit la culture de la canne à sucre ?
- A. Des Antilles au Brésil, puis jusqu’aux comptoirs de l’océan Indien
- B. Du Brésil aux îles atlantiques, puis à la Méditerranée
- C. De la Méditerranée aux îles atlantiques, puis au Brésil
- D. De l’Inde au Brésil par le cap de Bonne-Espérance
Réponse
C. De la Méditerranée aux îles atlantiques, puis au Brésil — Cultivée en Méditerranée au Moyen Âge, la canne suit l’avancée portugaise dans l’Atlantique (Madère, puis le golfe de Guinée) avant d’atteindre le Brésil.
Quel historien parle d’une mondialisation « ibérique » au XVIᵉ siècle ?
- A. Peter Boyd-Bowman
- B. Serge Gruzinski
- C. Alfred Crosby
- D. Earl J. Hamilton
Réponse
B. Serge Gruzinski — Serge Gruzinski, dans Les Quatre Parties du monde (2 004). Crosby étudie l’échange biologique, Boyd-Bowman les émigrants espagnols, Hamilton les arrivées de métal.
Que montre la guerre du Mixtón, au Mexique, de 1 540 à 1 542 ?
- A. Des Indiens résistent par les armes après la conquête
- B. Les Espagnols se divisent entre deux vice-rois
- C. Les Portugais attaquent la Nouvelle-Espagne
- D. Les colons se révoltent contre les Lois nouvelles de 1 542
Réponse
A. Des Indiens résistent par les armes après la conquête — Vingt ans après la chute de Tenochtitlan, la conquête n’est pas achevée : les Amérindiens ne sont pas des victimes passives.
Qu’est-ce qui distingue le monopole de Séville de l’« exclusif colonial » ?
- A. Rien : ce sont deux noms du même système sévillan
- B. Le monopole ne concerne que l’or, l’exclusif que l’argent
- C. Le monopole est portugais, l’exclusif est espagnol
- D. L’exclusif désigne le système des colonies françaises, plus tard
Réponse
D. L’exclusif désigne le système des colonies françaises, plus tard — Le monopole réserve à un port, Séville, le commerce des Indes au XVIᵉ siècle ; l’exclusif colonial réserve le commerce des colonies françaises à la métropole, aux XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècles.
Niveau difficile ★★★ — 12 questions
Les savants du XVᵉ siècle savent que la Terre est ronde. Sur quoi Colomb se trompait-il ?
- A. Sur l’existence des Amériques, qu’il annonçait
- B. Sur la forme de la Terre, qu’il croyait plate
- C. Sur la direction de l’Asie, qu’il plaçait au sud
- D. Sur la taille du globe, qu’il sous-estimait
Réponse
D. Sur la taille du globe, qu’il sous-estimait — Le débat portait sur la taille du globe : sans les Amériques sur sa route, l’expédition aurait manqué de vivres bien avant l’Asie.
Pourquoi faut-il nuancer l’idée d’un déclin de la Méditerranée dès 1 492 ?
- A. Les épices n’ont jamais transité par l’Égypte
- B. Les Ottomans ferment la Méditerranée à tous les Européens
- C. Venise et Gênes restent actives tout le XVIᵉ siècle
- D. L’Atlantique reste innavigable jusqu’en 1 600
Réponse
C. Venise et Gênes restent actives tout le XVIᵉ siècle — Le basculement est progressif : Venise importe encore des épices par la Méditerranée orientale et les banquiers génois financent la monarchie espagnole.
Quelle affirmation sur l’empire portugais au XVIᵉ siècle est juste ?
- A. Il conquiert l’Inde entière après la prise de Goa
- B. Hors du Brésil, il tient surtout des comptoirs
- C. Il ne possède aucune terre sur le continent américain
- D. Il fusionne avec l’empire espagnol dès 1 494
Réponse
B. Hors du Brésil, il tient surtout des comptoirs — Comptoirs et forteresses en Asie ; seul le Brésil devient une colonie de peuplement et de plantation.
Quelle affirmation sur la mission chrétienne aux Amériques est juste ?
- A. Œuvre de l’Église, elle va de pair avec la colonisation royale
- B. Interdite par la bulle de 1 537, elle ne reprend qu’au XVIIᵉ siècle
- C. Elle se fait seulement en latin, sans apprendre les langues indiennes
- D. Elle commence avec des jésuites venus avec Colomb
Réponse
A. Œuvre de l’Église, elle va de pair avec la colonisation royale — Franciscains, dominicains puis jésuites prêchent dans les langues indiennes ; la bulle de 1 537 défend la liberté des Indiens, elle n’interdit pas la mission.
Pourquoi les historiens ne peuvent-ils pas donner un pourcentage exact de l’effondrement démographique ?
- A. Las Casas a interdit de compter les Indiens
- B. Les registres de la Casa ont tous brûlé
- C. Les épidémies ont épargné la moitié du continent
- D. On ignore la population des Amériques en 1 492
Réponse
D. On ignore la population des Amériques en 1 492 — Faute de connaître la population de départ, on donne un ordre de grandeur : 80 à 90 % en un siècle dans les régions les plus touchées.
Que montrent les nouvelles épidémies qui frappent le centre du Mexique en 1 545 et en 1 576 ?
- A. Les Indiens sont désormais immunisés contre la variole
- B. Les maladies venues d’Europe cessent après la chute de Tenochtitlan
- C. L’effondrement se poursuit par vagues, longtemps après la conquête
- D. Les épidémies frappent surtout les colons espagnols
Réponse
C. L’effondrement se poursuit par vagues, longtemps après la conquête — Le choc microbien n’est pas un événement unique de 1 520 : il se répète pendant tout le siècle.
Un plan de Tenochtitlan gravé à Nuremberg en 1 524 dessine les maisons à l’européenne. Que doit en conclure l’historien ?
- A. Les Mexicas bâtissaient comme les Allemands
- B. L’image montre la ville à travers un regard européen
- C. Le graveur a séjourné longtemps à Tenochtitlan
- D. Le plan copie fidèlement un original dessiné pour Moctezuma
Réponse
B. L’image montre la ville à travers un regard européen — Le graveur n’a pas vu la ville : son image mêle des informations exactes (le lac, les chaussées) et des conventions européennes.
Quelle question est débattue à Valladolid en 1 550-1 551 ?
- A. La légitimité de la guerre faite aux Indiens
- B. Savoir si les Indiens possèdent une âme humaine
- C. L’abolition de la traite des Africains
- D. Le partage des terres avec le Portugal
Réponse
A. La légitimité de la guerre faite aux Indiens — Las Casas et Sepúlveda débattent de la légitimité de la conquête. L’idée d’un débat sur l’âme vient d’une fiction de 1 992.
Que révèle la proposition de Las Casas, vers 1 516-1 518, de faire venir des esclaves africains ?
- A. Il voulait déporter les Indiens vers l’Afrique
- B. Il a toujours combattu toute forme d’esclavage, quels que soient les captifs
- C. Il a inventé la traite atlantique, inconnue avant lui
- D. Il a d’abord accepté l’esclavage des Africains pour épargner les Indiens
Réponse
D. Il a d’abord accepté l’esclavage des Africains pour épargner les Indiens — Il le regrette à la fin de sa vie, dans son Histoire des Indes. La traite des Africains par les Européens existait déjà avant lui.
Qu’est-ce qui distingue l’esclavage colonial des Amériques des formes d’esclavage plus anciennes ?
- A. L’existence de captifs vendus dans des ports
- B. Le fait que des êtres humains soient achetés et vendus
- C. Son ampleur et le lien progressif avec la couleur de peau
- D. Le travail forcé des esclaves dans les champs
Réponse
C. Son ampleur et le lien progressif avec la couleur de peau — La vente de captifs existait en Méditerranée et au Portugal avant 1 492 ; l’esclavage colonial se distingue par son échelle et par l’association entre servitude et couleur de peau.
Un élève écrit que Séville devient le centre financier de l’Europe. Que lui répondre ?
- A. Il a raison : Séville garde l’argent et prête aux rois de toute l’Europe
- B. Séville est un lieu de passage ; l’argent file vers d’autres banquiers
- C. Séville ne reçoit presque rien, tout part vers Lisbonne
- D. L’argent reste dans les mines, il ne traverse pas l’Atlantique
Réponse
B. Séville est un lieu de passage ; l’argent file vers d’autres banquiers — Séville centralise les arrivées, mais l’argent file vers les banquiers génois et allemands qui financent les guerres des Habsbourg.
En quoi la mondialisation du XVIᵉ siècle diffère-t-elle de la mondialisation contemporaine ?
- A. Elle passe par quelques routes et touche surtout des élites
- B. Elle relie déjà toutes les sociétés de la planète, sans exception
- C. Elle repose sur la liberté totale du commerce
- D. Elle est dominée par les puissances asiatiques
Réponse
A. Elle passe par quelques routes et touche surtout des élites — Celle du XVIᵉ siècle est lente, limitée à quelques routes sous monopole ibérique ; celle d’aujourd’hui est plus rapide, plus dense et touche toutes les sociétés.
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