À propos de cette page
Ce cours de spécialité ses en première sur « Comment les prix et les quantités sont-ils fixés sur un marché de concurrence pure et parfaite ? » suit le programme officiel de spécialité ses de première. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Le marché : définition et rôle dans l'économie, Les cinq conditions de la concurrence pure et parfaite, La demande : la courbe de demande et ses déterminants, L'offre : la courbe d'offre et ses déterminants. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de première à réussir en spécialité ses.
Au programme
1 · Le marché : définition et rôle dans l'économie
2 · Les cinq conditions de la concurrence pure et parfaite
3 · La demande : la courbe de demande et ses déterminants
4 · L'offre : la courbe d'offre et ses déterminants
5 · L'équilibre de marché : formation du prix et des quantités
6 · L'élasticité-prix de la demande et de l'offre
7 · Les perturbations de l'équilibre et ajustements
8 · Le surplus du consommateur et du producteur
1Le marché : définition et rôle dans l'économie
Un marché est un lieu (réel ou virtuel) où se rencontrent des offreurs (vendeurs/producteurs) et des demandeurs (acheteurs/consommateurs) pour échanger un bien, un service ou un facteur de production à un certain prix.
Définition. Le marché est le mécanisme par lequel les décisions décentralisées d'achat et de vente d'agents économiques autonomes se coordonnent via les prix.
Les économistes distinguent plusieurs types de marchés :
- Le marché des biens et services : échange de produits finis (légumes, voitures, coiffure…).
- Le marché du travail : échange de la force de travail contre un salaire.
- Le marché financier : échange d'actifs financiers (actions, obligations…).
- Le marché des matières premières : pétrole, blé, cuivre…
Le marché remplit une fonction centrale de coordination décentralisée : sans autorité centrale, les signaux de prix transmettent l'information entre millions d'agents, permettant l'allocation des ressources.
Astuce. Le « marché » est avant tout un mécanisme, pas forcément un lieu physique : les marchés boursiers ou les plateformes en ligne sont des marchés sans localisation fixe.
2Les cinq conditions de la concurrence pure et parfaite
La concurrence pure et parfaite (CPP) est un modèle théorique qui sert de référence en économie. Il suppose réunies cinq conditions :
| Condition | Définition | Exemple |
|---|
| Atomicité | Multitude d'offreurs et de demandeurs, aucun ne pouvant influencer le prix seul. | Le marché du blé mondial. |
| Homogénéité | Les produits échangés sont identiques (substituables parfaitement). | Le blé de même qualité d'un agriculteur à l'autre. |
| Libre entrée/sortie | Aucune barrière à l'entrée ou à la sortie du marché. | Pas de licence obligatoire, pas de coût irrécupérable. |
| Transparence | Information parfaite et gratuite : tous les agents connaissent les prix et les quantités. | Cours de Bourse consultables en temps réel. |
| Libre circulation | Les facteurs de production (capital, travail) se déplacent librement vers les meilleures opportunités. | Mobilité géographique et professionnelle des travailleurs. |
Attention ! La CPP est un modèle idéal, pas une description du monde réel. La plupart des marchés s'en éloignent (monopoles, oligopoles, asymétries d'information…). Mais ce modèle permet de comprendre les mécanismes fondamentaux de formation des prix.
En CPP, chaque vendeur est un preneur de prix (price taker) : il accepte le prix du marché sans pouvoir l'influencer, car sa part de marché est infime.
Exemple. Un agriculteur qui produit du blé est un preneur de prix : s'il demande un prix légèrement supérieur au cours mondial, il ne vend rien (les acheteurs se tournent vers ses concurrents dont le blé est parfaitement substituable).
3La demande : la courbe de demande et ses déterminants
La demande représente les quantités d'un bien que les consommateurs souhaitent acheter à différents niveaux de prix, toutes choses égales par ailleurs (ceteris paribus).
Loi de la demande. Toutes choses égales par ailleurs, quand le prix d'un bien augmente, la quantité demandée diminue. La courbe de demande est donc décroissante.
La relation inverse entre prix et quantité demandée s'explique par deux effets :
- Effet de substitution : quand le prix d'un bien monte, les consommateurs le remplacent par des biens moins chers.
- Effet-revenu : une hausse de prix réduit le pouvoir d'achat réel, donc les achats du bien.
Les déterminants de la demande (qui déplacent la courbe) :
- Le revenu des ménages.
- Les prix des biens substituables (coca et pepsi) ou complémentaires (voiture et carburant).
- Les goûts et préférences des consommateurs.
- Les anticipations de prix futurs.
- Le nombre de consommateurs sur le marché.
Exemple. Si le prix du café augmente, la demande de thé (bien substituable) augmente. La courbe de demande de thé se déplace vers la droite.
La courbe de demande est décroissante : plus le prix est élevé, moins les consommateurs achètent.
4L'offre : la courbe d'offre et ses déterminants
L'offre représente les quantités d'un bien que les producteurs souhaitent vendre à différents niveaux de prix, toutes choses égales par ailleurs.
Loi de l'offre. Toutes choses égales par ailleurs, quand le prix d'un bien augmente, la quantité offerte augmente. La courbe d'offre est donc croissante.
Quand le prix monte, les producteurs ont davantage intérêt à produire car leur profit potentiel augmente. De nouveaux producteurs entrent aussi sur le marché (libre entrée/sortie en CPP).
Les déterminants de l'offre (qui déplacent la courbe) :
- Les coûts de production (matières premières, salaires, énergie).
- Le progrès technique (améliore la productivité).
- Les taxes et subventions.
- Les prix des autres biens produisibles avec les mêmes facteurs.
- Le nombre de producteurs sur le marché.
Exemple. Si le prix du pétrole chute, les coûts de transport des agriculteurs baissent. L'offre de légumes augmente : la courbe d'offre se déplace vers la droite (plus de légumes offerts à chaque niveau de prix).
Attention ! Il ne faut pas confondre un mouvement le long de la courbe (variation de la quantité offerte due à un changement de prix) et un déplacement de la courbe (variation de l'offre due à un autre déterminant).
5L'équilibre de marché : formation du prix et des quantités
L'équilibre de marché est la situation où la quantité offerte est exactement égale à la quantité demandée. Le prix auquel cet équilibre est atteint s'appelle le prix d'équilibre (ou prix de marché), noté $P^*$, et la quantité correspondante est la quantité d'équilibre, notée $Q^*$.
Condition d'équilibre. $Q_O(P^*) = Q_D(P^*)$ — les quantités offertes et demandées au prix $P^*$ sont égales.
Si le prix est au-dessus de $P^*$ : l'offre dépasse la demande → excédent d'offre (surplus). Les vendeurs baissent leur prix pour écouler leurs stocks → retour vers $P^*$.
Si le prix est en dessous de $P^*$ : la demande dépasse l'offre → excédent de demande (pénurie). Les acheteurs se font concurrence, le prix monte → retour vers $P^*$.
C'est le mécanisme de la main invisible décrit par Adam Smith (1776) : sans coordination centrale, les forces du marché ajustent spontanément les prix vers l'équilibre.
Les courbes d'offre et de demande se croisent en $P^* = 40$ et $Q^* = 30$ unités : c'est l'équilibre de marché.
Exemple numérique. Sur un marché du pain :
— Demande : $Q_D = 100 - 2P$
— Offre : $Q_O = 4P - 20$
Équilibre : $100 - 2P = 4P - 20 \Rightarrow 120 = 6P \Rightarrow P^* = 20$ euros/kg ; $Q^* = 60$ kg.
6L'élasticité-prix de la demande et de l'offre
L'élasticité-prix de la demande ($e_D$) mesure la sensibilité de la quantité demandée à une variation de prix. Elle est définie par :
$$e_D = \frac{\%\Delta Q_D}{\%\Delta P} = \frac{\Delta Q_D / Q_D}{\Delta P / P}$$
En CPP, l'élasticité-prix de la demande est toujours négative (relation inverse prix/quantité demandée).
| Valeur de $|e_D|$ | Interprétation | Exemple |
|---|
| $|e_D| > 1$ | Demande élastique : la demande réagit fortement au prix. | Voyages en avion, produits de luxe. |
| $|e_D| = 1$ | Élasticité unitaire. | Cas théorique de référence. |
| $|e_D| < 1$ | Demande inélastique : la demande réagit peu au prix. | Insuline, carburant à court terme. |
| $|e_D| = 0$ | Demande parfaitement inélastique. | Médicaments vitaux. |
Exemple. Si le prix d'un billet d'avion Paris-New York monte de 10 % et que la quantité demandée baisse de 20 %, alors $e_D = -20\%/10\% = -2$. La demande est élastique ($|e_D| = 2 > 1$).
L'élasticité-prix de l'offre ($e_O$) mesure la sensibilité de la quantité offerte à une variation de prix :
$$e_O = \frac{\%\Delta Q_O}{\%\Delta P}$$
Elle est toujours positive en CPP. Une offre est rigide ($e_O$ proche de 0) quand les producteurs ne peuvent pas facilement augmenter leur production (ex. : terres agricoles à court terme).
Astuce méthode. Pour calculer une élasticité : variation relative = $\frac{\text{nouvelle valeur} - \text{ancienne valeur}}{\text{ancienne valeur}} \times 100$. L'élasticité est sans unité.
7Les perturbations de l'équilibre et ajustements
L'équilibre de marché est perturbé lorsqu'un déterminant de l'offre ou de la demande change. Le marché s'ajuste vers un nouvel équilibre.
Choc de demande positif (ex : hausse des revenus) → la courbe de demande se déplace vers la droite → prix et quantité d'équilibre augmentent.
Choc de demande négatif (ex : baisse de la mode pour un bien) → la courbe de demande se déplace vers la gauche → prix et quantité d'équilibre baissent.
Choc d'offre positif (ex : progrès technique) → la courbe d'offre se déplace vers la droite → prix d'équilibre baisse, quantité d'équilibre augmente.
Choc d'offre négatif (ex : sécheresse pour l'agriculture) → la courbe d'offre se déplace vers la gauche → prix d'équilibre monte, quantité d'équilibre baisse.
Exemple. En 2022, la guerre en Ukraine a perturbé l'offre mondiale de blé (choc d'offre négatif) : la courbe d'offre s'est déplacée vers la gauche, entraînant une forte hausse du prix du blé sur les marchés mondiaux.
Attention ! Quand les deux courbes se déplacent simultanément, l'effet sur le prix ou la quantité peut être ambigu : il faut analyser l'ampleur relative de chaque déplacement.
Mécanisme d'ajustement en cas de choc d'offre négatif : de la perturbation au nouvel équilibre.
8Le surplus du consommateur et du producteur
Le surplus du consommateur est le gain que retire un consommateur de l'échange : c'est la différence entre ce qu'il était prêt à payer (son prix de réserve) et ce qu'il paie effectivement (le prix de marché $P^*$).
Surplus du consommateur. $SC = P_{max} - P^*$ pour un individu. Graphiquement, c'est l'aire du triangle situé au-dessus de $P^*$ et en dessous de la courbe de demande.
Le surplus du producteur est le gain que retire un vendeur de l'échange : c'est la différence entre le prix de marché $P^*$ et son coût de production (prix en dessous duquel il ne produirait pas).
Surplus du producteur. $SP = P^* - P_{min}$ pour un individu. Graphiquement, c'est l'aire du triangle situé en dessous de $P^*$ et au-dessus de la courbe d'offre.
La somme $SC + SP$ constitue le surplus total (ou gain à l'échange). En CPP, l'équilibre de marché maximise le surplus total : c'est l'une des justifications théoriques de l'efficacité du marché concurrentiel.
Astuce. Plus l'élasticité-prix est faible pour le consommateur (demande inélastique), plus son surplus est réduit car il « doit » acheter même à prix élevé. À l'inverse, un consommateur très sensible au prix bénéficie d'un grand surplus quand le prix est bas.
Exemple. Sur un marché de billets de concert, si un spectateur était prêt à payer 80 € mais que le billet coûte 50 €, son surplus individuel est de 30 €. Si la salle compte 1000 spectateurs avec des consentements à payer différents, le surplus total est la somme des 1000 surplus individuels.
★À retenir
En bref :
• La concurrence pure et parfaite repose sur 5 conditions : atomicité, homogénéité, libre entrée/sortie, transparence, libre circulation.
• La courbe de demande est décroissante (loi de la demande) ; la courbe d'offre est croissante (loi de l'offre).
• Le prix d'équilibre $P^*$ et la quantité d'équilibre $Q^*$ sont déterminés par l'intersection des courbes d'offre et de demande ($Q_O = Q_D$).
• L'élasticité-prix mesure la sensibilité des quantités à une variation de prix : $e = \frac{\%\Delta Q}{\%\Delta P}$.
• Un choc sur l'offre ou la demande déplace les courbes et conduit à un nouvel équilibre.
• L'équilibre de CPP maximise le surplus total (somme des surplus consommateur et producteur).