Des métropoles inégales et en mutation

Rappel. La hiérarchie mondiale des métropoles (GaWC, archipel métropolitain) est étudiée au chapitre précédent : les villes à l’échelle mondiale. Les villes en déclin comme Detroit ont été vues en 4^e : villes et réseaux de la mondialisation.

Quatre situations métropolitaines

Les métropoles mondiales des pays riches (New York, Londres, Tokyo) : croissance démographique lente, concentration maximale du commandement, immobilier très cher. Les métropoles des pays émergents (Shanghai, Shenzhen, Mumbai, São Paulo, Mexico) : croissance rapide et intégration accélérée à la mondialisation, souvent pilotée par l’État ; Shenzhen, zone économique spéciale en 1980, dépasse 17 millions d’habitants au recensement chinois de 2020. Les très grandes villes des pays pauvres (Kinshasa, Dacca, Karachi, Lagos) : croissance démographique explosive, faible intégration aux réseaux mondiaux, emploi largement informel (non déclaré, sans contrat ni protection sociale). Les villes en décroissance (shrinking cities) : Detroit, capitale de l’automobile américaine, passe d’environ 1,85 million d’habitants en 1950 à 640 000 en 2020 et se déclare en faillite en juillet 2013. Désindustrialisation et départ des classes moyennes vers les banlieues peuvent vider une ville-centre pendant que sa région métropolitaine s’étend.

Des métropoles inégalement attractives

Chaque métropole possède une combinaison d’atouts et cherche à attirer entreprises, capitaux, étudiants et touristes. Leur rang repose sur plusieurs indicateurs : les fonctions de commandement (sièges sociaux, bourse, organisations internationales), l’attractivité économique (investissements étrangers, emplois qualifiés), la connectivité (liaisons aériennes, câbles, réseaux des firmes), le poids démographique et l’image (tourisme, culture, grands événements). Les plus influentes ne sont pas forcément les plus peuplées. Deux métropoles peuvent se ressembler sans se valoir : New York et Shanghai ont toutes deux un quartier d’affaires hérissé de tours, mais New York commande davantage la finance mondiale.

Des métropoles inégales face aux risques

Certains quartiers littoraux de Jakarta s’enfoncent de plusieurs centimètres par an, à cause du pompage des nappes d’eau souterraines ; l’Indonésie a voté en 2022 le transfert de sa capitale vers Nusantara, à Bornéo, chantier encore inachevé. Toutes les métropoles ne disposent pas des mêmes moyens pour affronter inondations, congestion ou pollution : digues, réseaux d’égouts et transports en commun coûtent cher.

Réflexe — Pour situer une métropole, je précise sa situation (pays riche, émergent ou pauvre, ville en décroissance) et je cite au moins deux indicateurs de son influence.

Attention — N’opposez pas mécaniquement Nord et Sud : Shanghai rivalise avec New York, Detroit décline. Et une ville qui perd des habitants n’est pas forcément une métropole en déclin : tout dépend de ses fonctions.

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Rappel. Bidonvilles, résidences fermées et ségrégation ont été définis en 4^e : l’urbanisation du monde.

L’habitat informel

Dans les métropoles des Suds, l’habitat informel accueille une grande part des nouveaux citadins : la ville croît plus vite que les logements et les réseaux. ONU-Habitat estimait en 2003 (The Challenge of Slums) à 924 millions le nombre d’habitants des bidonvilles en 2001, soit près d’un citadin sur trois ; ils sont aujourd’hui de l’ordre d’un milliard. L’organisation définit un ménage de bidonville par cinq manques : eau potable, assainissement, logement durable, surface suffisante, sécurité d’occupation (la garantie de ne pas être expulsé). Rocinha à Rio de Janeiro ou Kibera à Nairobi en sont des exemples. Ces quartiers ne sont pas des déserts économiques : ateliers, commerces et recyclage y font vivre des milliers de familles.

Les quartiers fermés

À l’autre bout de l’échelle sociale, les plus riches s’enferment dans des quartiers fermés (gated communities), clos de murs et gardés : Alphaville, près de São Paulo, lancé en 1973 ; les barrios cerrados de Buenos Aires ; les ensembles sécurisés de Johannesburg, où l’héritage de l’apartheid (loi sur les zones de groupe, 1950, qui assignait à chaque groupe racial ses quartiers) se double d’une ségrégation par le revenu. À São Paulo, la favela de Paraisópolis jouxte les tours de luxe du Morumbi, séparée par un mur : la proximité spatiale n’efface pas la distance sociale.

La ville duale du Nord

La sociologue Saskia Sassen parle de ville duale : la ville globale attire à la fois des emplois très qualifiés (finance, conseil) et des emplois peu payés à leur service (nettoyage, restauration, livraison). À New York ou à Londres, les sans-abri côtoient les quartiers d’affaires, et l’accès au logement devient la première source d’inégalité. La ségrégation n’est d’ailleurs pas nouvelle : en 1845, Friedrich Engels décrivait déjà à Manchester une ville découpée selon les classes sociales.

Réflexe — Pour une inégalité dans une métropole, je dis qui est séparé de qui, par quoi (prix, murs, voies, distance) et si les quartiers communiquent encore.

Attention — Ne réduisez pas les bidonvilles à la misère : ce sont des quartiers organisés et productifs ; une vision seulement misérabiliste est un contresens. Et la ségrégation ne concerne pas que les villes des Suds.

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Une ville qui s’étale

Le mot traduit l’anglais urban sprawl, apparu aux États-Unis à la fin des années 1930 et répandu après la guerre avec les banlieues pavillonnaires reliées par l’automobile. La périurbanisation, installation de citadins dans des communes rurales proches de la ville, en est une forme. L’étalement ne touche pas que le Nord : dans les Suds, les périphéries informelles avancent aussi sur les terres agricoles. Il allonge les trajets, consomme des sols et rend les réseaux plus coûteux.

Des centres hors du centre

En 1991, le journaliste américain Joel Garreau popularise dans Edge City l’expression de edge city (« ville-lisière ») : un pôle de bureaux et de commerces né en périphérie, là où il n’y avait trente ans plus tôt que des maisons ou des prés, et qui compte plus d’emplois que de chambres à coucher. Tysons, en Virginie, près de Washington, en est l’exemple classique. En Chine, Shanghai lance en 2001 le plan « Une ville, neuf bourgs » : des villes nouvelles en périphérie, comme Songjiang, avec son quartier de style anglais (Thames Town), ou Anting, liée à l’usine automobile germano-chinoise de Volkswagen, doivent desserrer le centre. Plusieurs restent peu habitées : une ville nouvelle ne se décrète pas.

Une métropole polycentrique et sélective

Le quartier d’affaires lui-même peut se déplacer : à São Paulo, il est passé du centre historique à l’avenue Paulista, puis vers un pôle de tours de bureaux au sud-ouest, le long du fleuve Pinheiros. Les nouveaux centres se branchent sur les grandes infrastructures (autoroutes, gares, aéroports, comme celui de Guarulhos à São Paulo). À l’inverse, les espaces à l’écart de ces réseaux, les friches (terrains abandonnés par l’industrie, le port ou le rail) et les quartiers paupérisés sont marginalisés : la métropolisation recompose l’espace en choisissant ses gagnants.

Réflexe — Pour un espace périphérique, je regarde s’il concentre des emplois (nouveau centre) ou seulement des logements, et s’il est branché sur les grands réseaux.

Attention — N’opposez pas de manière trop duale le cœur riche et la périphérie pauvre : des centres fonctionnels essaiment en périphérie, et des quartiers centraux restent pauvres. Et étalement urbain ne veut pas dire périurbanisation.

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Rappel. Les docks de Londres et la ville durable ont été étudiés en 4^e et en 6^e : une métropole mondiale, la ville durable.

Reconvertir les friches

Les anciens espaces portuaires et industriels deviennent des quartiers d’affaires ou de loisirs au bord de l’eau (waterfronts). À Londres, la London Docklands Development Corporation, créée en 1981 par le gouvernement britannique, reconvertit les docks abandonnés ; la tour One Canada Square, à Canary Wharf, est achevée en 1991. À Bilbao, le musée Guggenheim, ouvert en 1997, a donné son nom à l’« effet Bilbao » : un équipement culturel spectaculaire pour relancer une ville industrielle.

Verticaliser et se mettre en vitrine

Les tours affichent la puissance : Burj Khalifa à Dubaï (828 m, inaugurée en 2010), Shanghai Tower (632 m, achevée en 2015). La généralisation des quartiers d’affaires sur le modèle du CBD (Central Business District, le quartier central des affaires) se lit dans le paysage par la verticalisation. Ce marketing urbain vise à attirer investisseurs, touristes et grands événements (Jeux olympiques de Pékin en 2008, de Londres en 2012) ; la monumentalisation (tours, musées, ponts signés par de grands architectes) fabrique une image.

Gentrifier les centres

La gentrification est la transformation d’un quartier populaire par l’arrivée de ménages plus aisés : rénovation des logements, nouveaux commerces, hausse des prix, éviction progressive des habitants modestes. La sociologue britannique Ruth Glass forge le mot en 1964 à propos de Londres, à partir de gentry (la petite noblesse). Le géographe Neil Smith l’explique en 1979 par l’écart entre le loyer qu’un quartier dégradé rapporte et celui qu’il pourrait rapporter après rénovation (rent gap). À New York, la promenade de la High Line, ouverte en 2009 sur une voie ferrée aérienne désaffectée, accélère la hausse des prix à Chelsea. Le phénomène gagne les métropoles des Suds : centre historique de Mexico, quartiers anciens du Cap.

Vers des métropoles durables et inclusives ?

Curitiba (Brésil) crée dès 1974 un réseau de bus à haut niveau de service, imité par le TransMilenio de Bogotá (2000). À Medellín, le Metrocable, téléphérique ouvert en 2004, relie les quartiers informels des collines au métro et s’accompagne d’équipements publics. En 2015, l’ONU fait des villes « ouvertes à tous, sûres, résilientes et durables » son 11^e objectif de développement durable.

Réflexe — Pour une mutation, je dis ce qui change (le bâti, la fonction, la population), qui la décide et qui en profite ou en paie le prix.

Attention — La gentrification n’est pas un simple embellissement : elle rénove mais évince les ménages modestes. Elle relève donc à la fois de la mutation et de l’inégalité.

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Les acteurs

Les États restent décisifs : la Chine crée Shenzhen (1980) et Pudong (1990), le Nigeria transfère sa capitale de Lagos à Abuja en 1991. Les municipalités mènent des politiques de transport, de logement et d’image, et se regroupent en réseaux, comme le C40, fondé en 2005 pour agir contre le changement climatique. Les acteurs privés (firmes transnationales, promoteurs, fonds d’investissement) financent tours et quartiers d’affaires. Les habitants et leurs associations résistent aux expulsions ou obtiennent la régularisation de leur quartier. Les organisations internationales (ONU-Habitat, Banque mondiale) financent et évaluent.

Premier débat : moteur ou menace ?

Pour ses défenseurs, la concentration crée des économies d’agglomération (vues au chapitre précédent : les villes à l’échelle mondiale) : vaste marché du travail, circulation des idées, productivité élevée ; les métropoles tireraient la croissance de tout un pays. Pour ses critiques, elle creuse l’écart avec les territoires délaissés, consomme sols et ressources, expose à la congestion, à la pollution et aux épidémies : en 2020, la Covid-19 se diffuse d’abord de métropole en métropole (Wuhan, Milan, New York) par les grands nœuds aériens.

Deuxième débat : le droit à la ville

Formulée par le philosophe Henri Lefebvre en 1968 (Le Droit à la ville), l’idée que tous les habitants doivent pouvoir profiter des ressources urbaines inspire les mouvements contre les expulsions et la gentrification ; le Nouveau Programme pour les villes, adopté à Quito en 2016 (conférence Habitat III), y fait référence. Le débat oppose une ville « vitrine », pensée pour attirer les capitaux, et une ville « pour tous », pensée pour ses habitants.

Réflexe — Pour un aménagement métropolitain, je nomme au moins trois acteurs, leurs intérêts, et je montre ce qui est en débat.

Attention — L’État ne s’efface pas devant les marchés : il crée des zones, des quartiers, parfois des capitales. Et les habitants des quartiers pauvres sont des acteurs, pas seulement des victimes.

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Rappel. Les quartiers de Mumbai (Nariman Point, Bandra-Kurla Complex, Dharavi) et la ville nouvelle de Navi Mumbai ont été étudiés en 6^e : habiter Mumbai.

Des filatures aux tours : la reconversion de Girangaon

Au centre de la presqu’île, Girangaon (« le village des filatures ») était le cœur ouvrier de la ville. Le 18 janvier 1982, près de 250 000 ouvriers du textile se mettent en grève sous la conduite du syndicaliste Datta Samant ; la grève échoue et plus de cinquante filatures ferment définitivement. Une règle d’urbanisme de 1991 prévoit de partager leurs terrains en trois tiers : espaces publics, logements sociaux, vente libre. Modifiée en 2001 à la demande des propriétaires, elle ne s’applique plus qu’aux terrains non bâtis : les espaces ouverts prévus tombent de 166 à 32 acres, les terrains pour le logement de 160 à 25 acres. À Lower Parel, centres commerciaux, bureaux et tours de luxe ont remplacé les ateliers : une reconversion qui est aussi une gentrification.

Reloger en hauteur : les bidonvilles et la verticalisation

Créée en 1995, l’Autorité de réhabilitation des bidonvilles (Slum Rehabilitation Authority) applique un échange : un promoteur reloge gratuitement les habitants d’un bidonville dans des immeubles construits sur place et reçoit en contrepartie le droit de bâtir des logements à vendre. Seuls les habitants installés avant une date limite y ont droit : le 1^er janvier 1995, puis le 1^er janvier 2000 depuis une loi de 2014. Le relogement libère du terrain pour les promoteurs, mais les immeubles de relogement, serrés les uns contre les autres, sont souvent mal éclairés et mal ventilés. Au sommet de la pyramide sociale, Antilia, la résidence privée de 27 étages et 173 m achevée en 2010 pour la famille du milliardaire Mukesh Ambani, sur Altamount Road, symbolise la verticalisation de la richesse.

Une métropole fragmentée et ses acteurs

Tours gardées, anciennes cités ouvrières (chawls, immeubles d’une pièce par famille autour de couloirs communs), immeubles de relogement et bidonvilles se côtoient sans se mêler. Les acteurs sont nombreux : l’État du Maharashtra fixe les règles d’urbanisme, la municipalité gère les réseaux, les promoteurs et les grands groupes financent, les associations d’habitants négocient ou contestent les relogements.

Comparer avec Lyon

Lyon, métropole européenne, a aussi son quartier d’affaires, la Part-Dieu, deuxième de France après La Défense, où la tour Incity (environ 200 m avec son mât, 2015) affiche la verticalisation. Mais les inégalités y prennent la forme d’une ségrégation plus que d’une fragmentation : pas de murs ni d’habitat informel de masse, des quartiers populaires surtout à l’est et au sud de l’agglomération. La Métropole de Lyon compte 43 quartiers prioritaires de la politique de la ville depuis 2024 ; en 2019, quatre habitants sur dix de ses quartiers prioritaires vivaient sous le seuil de pauvreté (Insee). Le cas français est approfondi dans le chapitre la France : la métropolisation et ses effets.

Réflexe — Pour une étude de cas, je localise, je décris les contrastes à grande échelle, je nomme les acteurs, puis je reviens à la notion générale (fragmentation, mutation).

Attention — Le relogement vertical ne supprime pas l’inégalité : il la déplace dans des immeubles denses et libère du terrain pour le marché. Et Lyon n’est pas une ville « sans inégalités » : elle est ségrégée sans être fragmentée.

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