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Habiter une métropole : Mumbai, une métropole d’un pays émergent
Mumbai, en Inde : ses fonctions et sa croissance très rapide ; quartiers d’affaires et bidonvilles, trains bondés, eau, pollution et mousson ; les réponses apportées et la comparaison avec Paris
À propos de cette page
Mumbai, une métropole d’un pays émergent
Mumbai (appelée Bombay jusqu’en 1995) est sa grande métropole économique. Elle est située sur la côte ouest de l’Inde, au bord de la mer d’Arabie (océan Indien), sur une presqu’île formée de sept îles autrefois séparées, réunies par des remblais.
Les fonctions de Mumbai
| Fonction | Ce qu’on trouve à Mumbai |
|---|---|
| économique | la Bourse de Bombay (1875, la plus ancienne d’Asie), la Banque centrale de l’Inde, les sièges de grandes entreprises indiennes ; c’est la capitale économique et financière du pays |
| politique | capitale de l’État du Maharashtra (son Assemblée, sa Haute Cour) ; mais la capitale de l’Inde est New Delhi |
| culturelle | Bollywood, le cinéma en hindi : 150 à 200 films par an ; des universités, de grands musées |
| de transport | le port Jawaharlal-Nehru, l’un des deux premiers ports à conteneurs de l’Inde ; un grand aéroport (52,8 millions de passagers en 2023-2024) et un second, à Navi Mumbai, ouvert en décembre 2025 |
Ses quartiers d’affaires (CBD) sont Nariman Point, à la pointe sud de la presqu’île, et le Bandra-Kurla Complex (BKC), plus au nord, où plus de 400 000 personnes travaillent dans des bureaux. Mumbai est une ville mondiale : le classement GaWC de 2024 la range dans la catégorie « Alpha », juste derrière Paris (« Alpha+ »).
Croquis simplifié de Mumbai (trait de côte : OpenStreetMap). Carrés bleus : quartiers d’affaires · rond orange : bidonville · traits rouges : trains de banlieue · tirets noirs : pont Atal Setu (2024) · zone orangée : Navi Mumbai, ville nouvelle.
1 Nariman Point · 2 Bandra-Kurla Complex (BKC) · 3 Dharavi · 4 aéroport international Chhatrapati Shivaji Maharaj · 5 aéroport international de Navi Mumbai (2025) · 6 port Jawaharlal-Nehru · 7 parc national Sanjay Gandhi
Une croissance très rapide
Son agglomération compte environ 20,2 millions d’habitants en 2025 (ONU) : c’est une mégapole, la 12e du monde. L’Inde en compte cinq (New Delhi, Calcutta, Mumbai, Bangalore, Chennai).
La ville de Mumbai (Grand Mumbai, 603 km²), d’après les recensements indiens :
| Année | Habitants |
|---|---|
| 1951 | environ 3 millions |
| 1971 | près de 6 millions |
| 2011 (dernier recensement) | 12,4 millions |
En soixante ans, la population de la ville a été multipliée par 4. Et l’agglomération déborde largement de la ville : elle est passée de 16,0 millions d’habitants en 2000 à 20,2 millions en 2025, et l’ONU prévoit environ 23,1 millions en 2050.
L’Inde, un géant encore pauvre (Banque mondiale, 2025) : la richesse produite par l’Inde (son PIB) dépasse celle de la France, mais elle est partagée entre 21 fois plus d’habitants : par habitant, elle est d’environ 2 700 dollars en Inde contre 49 000 en France.
Réflexe — pour présenter Mumbai : je la situe (Inde, Asie du Sud, côte ouest, mer d’Arabie), je donne sa taille (mégapole de 20,2 millions d’habitants) et ses fonctions (capitale économique, Bollywood, port et aéroports).
Attention — Mumbai n’est pas la capitale de l’Inde (c’est New Delhi) : c’est sa capitale économique. Et un pays émergent n’est pas un pays « pauvre » tout court : son économie est puissante, mais beaucoup de ses habitants restent pauvres.
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Habiter Mumbai : contrastes et défis
Selon le recensement de 2011, environ 4 habitants sur 10 vivaient dans un bidonville (41,8 %), sur moins d’un dixième de la surface de la ville.
Des quartiers très différents
- Les quartiers d’affaires : Nariman Point et le BKC, avec leurs banques et leurs bureaux. Mumbai compte de très loin le plus grand nombre de gratte-ciel de l’Inde.
- Le centre ancien, au sud : bâtiments de l’époque britannique, comme la gare Chhatrapati Shivaji, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Les bidonvilles, installés sur les terrains restés libres, souvent bas et inondables : Dharavi a été bâti sur un ancien marécage.
Dharavi, au centre de Mumbai, est l’un des plus grands bidonvilles du monde : sur environ 2,4 km² vivent de 300 000 à un million de personnes selon les estimations (faute de recensement précis). Il est coincé entre les deux grandes lignes de train, au bord de la rivière Mithi, à deux pas des tours du BKC.
Dharavi n’est pas seulement un lieu où l’on dort : on y travaille. Environ 15 000 ateliers d’une seule pièce y recyclent les déchets de la ville, tannent le cuir, fabriquent des poteries et des vêtements vendus jusqu’en Europe.
Le manque de place touche tout le monde : à Mumbai, chaque habitant dispose en moyenne de 8,3 m² de logement, et de 2,7 m² seulement dans les bidonvilles.
Se déplacer : des trains bondés et des embouteillages
Les logements bon marché sont loin des bureaux du sud : chaque jour, des millions de navetteurs descendent des banlieues du nord vers les quartiers d’affaires, et remontent le soir. Les trains de banlieue (les « locals ») transportent plus de 7,5 millions de voyageurs par jour. Aux heures de pointe, plus de 4 500 personnes s’entassent dans un train conçu pour environ 2 000 : les portes restent ouvertes et des voyageurs s’y accrochent. Sur les routes, les embouteillages sont parmi les pires du monde.
L’eau, les services, la pollution
- L’eau vient de lacs de barrage situés hors de la ville. En 2009, Mumbai avait besoin de 3,5 milliards de litres par jour, dont 700 millions se perdaient en fuites, vols et branchements illégaux. Dans les bidonvilles, on va chercher l’eau aux bornes-fontaines publiques ; à Dharavi, l’ONU comptait en 2006 une seule toilette pour 1 440 habitants.
- La pollution : en 2013, l’air contenait en moyenne environ 6 fois plus de particules fines que le seuil conseillé alors par l’Organisation mondiale de la santé ; la rivière Mithi reçoit des eaux usées et des déchets d’usines ; les ordures partent vers d’immenses décharges, comme celle de Deonar.
- Les inondations : pendant la mousson (de juin à septembre), les pluies sont énormes. Le 26 juillet 2005, il est tombé 944 mm de pluie en une seule journée. Le réseau d’évacuation des eaux de pluie, construit au début du XXe siècle et bouché par endroits, a débordé ; les trains se sont arrêtés, Dharavi et le BKC ont été inondés, et des centaines de personnes sont mortes.
Réflexe — pour décrire la vie à Mumbai, je classe les problèmes : se loger (bidonvilles, manque de place), se déplacer (trains bondés, embouteillages), accéder à l’eau et aux services, respirer et être protégé (pollution, inondations). Pour chacun, je donne un exemple précis, avec un chiffre et sa date.
Attention — un bidonville n’est pas un quartier vide d’activité : Dharavi est rempli d’ateliers. Et ses habitants ne sont pas « hors de la ville » : ils y travaillent, prennent les mêmes trains et font vivre la métropole.
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Les réponses apportées ; comparer Mumbai et Paris
Les réponses
| Problème | Réponse apportée |
|---|---|
| la ville est trop à l’étroit sur sa presqu’île | Navi Mumbai (« nouvelle Mumbai »), une ville nouvelle planifiée à partir de 1971, sur la terre ferme, à l’est du bras de mer : la population du Grand Mumbai avait doublé entre 1951 et 1971 |
| des trains bondés | des trains plus longs (12 puis 15 voitures), des trains climatisés depuis 2017, et un métro : 1re ligne en 2014, ligne 3 entièrement souterraine terminée en octobre 2025, environ 101 km en service en avril 2026 et plus de 500 km prévus |
| la presqu’île mal reliée au reste du pays | le pont Atal Setu, le plus long pont maritime de l’Inde, ouvert en janvier 2024 vers Navi Mumbai, et le second aéroport de Navi Mumbai, ouvert en décembre 2025 |
| les inondations de mousson | après 2005 : la rivière Mithi nettoyée et élargie, le réseau d’évacuation des eaux refait, des habitations informelles déplacées hors des zones inondables |
| les bidonvilles | un grand projet de reconstruction de Dharavi, confié à un groupe privé indien (Adani), d’un coût estimé à 2,4 milliards de dollars : reloger les habitants dans des immeubles neufs |
Ces réponses ont leurs limites : beaucoup de lignes de métro ont pris des années de retard (terrains à acheter, autorisations, protestations), et reloger des centaines de milliers de personnes sans leur faire perdre leurs ateliers et leurs emplois est très difficile.
Comparer avec une métropole d’un pays développé
Le chapitre Habiter une métropole : les métropoles et leurs habitants a étudié Paris. Comparer, c’est chercher les analogies (ce qui se ressemble) et les différences.
| Mumbai (Inde) | Paris (France) | |
|---|---|---|
| pays | pays émergent : environ 2 700 dollars de richesse produite par habitant (2025) | pays développé : environ 49 000 dollars par habitant (2025) |
| agglomération (ONU) | 16,0 millions en 2000, 20,2 millions en 2025 | 8,4 millions en 2000, 9,4 millions en 2025 |
| influence (GaWC 2024) | ville mondiale « Alpha » | ville mondiale « Alpha+ » |
| quartiers d’affaires | Nariman Point, BKC | La Défense |
| navetteurs | trains de banlieue (« locals ») | RER, trains de banlieue |
| habitat informel | environ 4 habitants sur 10 en bidonville (2011) | très rare |
| grands projets | métro, pont Atal Setu, Navi Mumbai | métro du Grand Paris Express |
Analogies : deux métropoles qui concentrent des fonctions de commandement, avec des quartiers d’affaires, des millions de navetteurs aux heures de pointe, des logements chers près des emplois, des quartiers riches et pauvres séparés, et de nouvelles lignes de métro pour répondre.
Différences : entre 2000 et 2025, l’agglomération de Mumbai a gagné environ 4,2 millions d’habitants, celle de Paris environ 1 million ; à Mumbai, une grande partie des habitants vit dans l’habitat informel, avec un accès difficile à l’eau et aux toilettes ; la ville subit en plus les pluies de la mousson.
Réflexe — pour comparer deux métropoles, je fais un tableau à deux colonnes avec les mêmes lignes (pays, taille, croissance, quartiers, transports, logement), puis j’écris une phrase pour les analogies et une phrase pour les différences.
Attention — je compare ce qui est comparable : la même échelle (agglomération et agglomération), la même source et la même année. Comparer la commune de Paris à l’agglomération de Mumbai n’a pas de sens.
🎯 S’entraîner : Réponses et comparaison avec Paris2 niveaux · méthode + exercices corrigés
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Pour aller plus loin
La métropole d’un pays développé. Les fonctions d’une métropole, ses espaces (centre, banlieue, périurbain), ses habitants et l’étude de Paris et de Tokyo sont dans le chapitre Habiter une métropole : les métropoles et leurs habitants.
La ville de demain. Comment rendre les métropoles plus agréables et moins polluantes (transports en commun, écoquartiers, nature en ville) ? C’est le chapitre Habiter une métropole : la ville de demain.
- L’Inde est un pays émergent : une économie puissante (son PIB dépasse celui de la France), mais beaucoup d’habitants pauvres. Mumbai, sur la côte ouest, au bord de la mer d’Arabie, est sa capitale économique (la capitale politique est New Delhi).
- Ses fonctions : Bourse et sièges d’entreprises (quartiers d’affaires de Nariman Point et du BKC), cinéma de Bollywood, grand port et aéroports. C’est une ville mondiale.
- Sa croissance est très rapide, nourrie par l’exode rural et les migrations venues de toute l’Inde : 20,2 millions d’habitants dans l’agglomération en 2025 (ONU), une mégapole.
- C’est une métropole de contrastes : tours de luxe et bidonvilles (habitat informel, environ 4 habitants sur 10 en 2011), comme Dharavi ; trains bondés, embouteillages, eau rare, pollution, inondations de mousson.
- Les réponses : métro, pont Atal Setu, ville nouvelle de Navi Mumbai, reconstruction de Dharavi. Comparée à Paris : mêmes fonctions et mêmes navetteurs (analogies), mais une croissance plus forte et bien plus d’habitat informel (différences).
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que l’Inde est un pays émergent ?
Son économie grandit vite et pèse de plus en plus dans le monde : en 2025, la richesse produite par l’Inde dépasse celle de la France (Banque mondiale). Mais elle est partagée entre plus de 1,4 milliard d’habitants, dont beaucoup restent pauvres.
Où se trouve Mumbai et quelles sont ses fonctions ?
Sur la côte ouest de l’Inde, au bord de la mer d’Arabie. C’est la capitale économique du pays (Bourse, sièges d’entreprises, quartiers d’affaires de Nariman Point et du BKC), la ville de Bollywood, un grand port et un carrefour aérien ; elle est aussi la capitale de l’État du Maharashtra.
Combien d’habitants compte Mumbai ?
La ville (Grand Mumbai) comptait 12,4 millions d’habitants au recensement de 2011 ; son agglomération en compte environ 20,2 millions en 2025 selon l’ONU, ce qui en fait une mégapole, la 12e du monde.
Qu’est-ce que Dharavi ?
Un des plus grands bidonvilles du monde, au centre de Mumbai : sur environ 2,4 km² vivent peut-être jusqu’à un million de personnes, avec des milliers d’ateliers (recyclage, cuir, poterie, vêtements). Un projet de reconstruction doit reloger ses habitants dans des immeubles.
Quelles différences entre Mumbai et Paris ?
Toutes deux sont des villes mondiales avec des quartiers d’affaires et des millions de navetteurs. Mais l’agglomération de Mumbai grandit bien plus vite (+4,2 millions d’habitants entre 2000 et 2025, contre environ +1 million pour Paris, selon l’ONU) et une grande partie de ses habitants vit dans l’habitat informel.
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