Habiter une métropole : la ville de demain

Une planète de plus en plus urbaine et le développement durable ; se déplacer autrement, construire et rénover, faire entrer la nature en ville ; approvisionner la ville et mieux vivre ensemble ; des modèles variés et leurs limites

À propos de cette page

Ce cours de géographie de 6e sur la ville de demain suit cinq parties : l’urbanisation du monde et les trois piliers du développement durable (rapport Brundtland, 1987), les transports en commun et les mobilités douces (BRT de Curitiba, tramway de Nantes, vélo à Copenhague), les écoquartiers et la nature en ville, l’approvisionnement et le vivre-ensemble (circuits courts, loi SRU, superîlots de Barcelone), puis les villes modèles et leurs limites.

Une planète de citadins et le développement durable

Ce qu’il faut savoirL’urbanisation, c’est l’augmentation de la part des habitants qui vivent en ville. Selon l’ONU (World Urbanization Prospects 2025), en 2025, 45 % des 8,2 milliards d’habitants de la planète vivent dans une ville, et 36 % de plus dans une petite ville (un bourg) : moins d’un habitant sur cinq vit encore à la campagne. En 1950, seulement 20 % des habitants vivaient dans une ville.
Une mégapole est une agglomération d’au moins 10 millions d’habitants : il y en avait 8 en 1975, il y en a 33 en 2025.

Des villes qui posent des problèmes

Cette croissance urbaine crée des difficultés : pollution de l’air (voitures, chauffage, usines), embouteillages et bruit ; étalement urbain : la ville s’étend sur les champs et les forêts ; îlot de chaleur urbain : le béton et le bitume stockent la chaleur, la ville est plus chaude que la campagne voisine ; inégalités : dans de nombreuses métropoles, des quartiers informels n’ont ni eau potable ni électricité. Enfin, la ville consomme beaucoup de ressources qu’elle ne produit pas : eau, nourriture, énergie.

Chiffre clé. Selon ONU-Habitat (l’agence de l’ONU pour les villes), les villes consomment 78 % de l’énergie mondiale et produisent plus de 60 % des gaz à effet de serre, alors qu’elles couvrent moins de 2 % de la surface de la Terre. La quantité de gaz à effet de serre émise par une personne ou une ville est son empreinte carbone.

Le développement durable : trois piliers pour la ville

Ce qu’il faut savoirLe développement durable a été défini en 1987 par le rapport Brundtland (ONU) : « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs ».
Il repose sur trois piliers : environnemental (protéger la nature et les ressources), social (offrir à tous un logement, des services, une vie digne), économique (créer des richesses et des emplois sans gaspiller). Une ville durable agit sur les trois à la fois.
Imaginer la ville de demain, c’est faire de la prospective : imaginer les futurs possibles pour décider dès aujourd’hui des aménagements.

Pilier	Exemple d’action en ville
Environnemental	réduire la pollution, protéger la biodiversité, économiser l’eau et l’énergie
Social	loger tout le monde, rendre l’eau, les transports et les écoles accessibles à tous
Économique	créer des emplois sur place, maîtriser le coût des aménagements

Exemples• Une commune installe des fontaines d’eau potable gratuites dans un quartier qui n’en avait pas : pilier social (accès de tous à l’eau).
• Une ville remplace ses bus diesel par des bus électriques : pilier environnemental (moins de pollution de l’air).
• Une métropole aide des entreprises à s’installer dans un quartier où le chômage est élevé : pilier économique (des emplois près des logements).

Réflexe — pour juger si une action rend la ville plus durable, je pose trois questions : qu’apporte-t-elle à la nature ? aux habitants ? à l’économie ?

Attention — planter des arbres ou créer un parc ne suffit pas à faire une « ville durable » : c’est un progrès sur le seul pilier environnemental. Il faut aussi réduire les inégalités (social) et rester finançable (économique).

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Se déplacer autrement

Ce qu’il faut savoirLes transports sont une grande source de pollution, de bruit et d’embouteillages. Pour se déplacer autrement, la ville durable développe :
• les transports en commun : métro, tramway, bus, et le BRT (bus rapid transit), des bus rapides sur des voies qui leur sont réservées (en site propre) ;
• les mobilités douces : la marche et le vélo, qui ne polluent pas ;
• la ville des courtes distances : rapprocher logements, commerces, écoles et loisirs pour pouvoir tout faire à pied ou à vélo.

Trois villes, trois solutions

Curitiba (Brésil) a créé dès 1974 l’un des premiers réseaux de BRT au monde : des bus sur des voies réservées, qui s’arrêtent à des stations en forme de tube où l’on paie avant de monter. Ce système va vite et coûte bien moins cher à construire qu’un métro : une solution adaptée à une ville en forte croissance au budget limité.

Nantes (France) avait supprimé son tramway en 1958, face à la concurrence de l’automobile. En 1985, elle a été la première ville de France à recréer un réseau de tramway.

Copenhague (Danemark) a misé sur le vélo et ses pistes cyclables séparées des voitures : vers 1970, le vélo ne servait plus qu’à 10 % des trajets ; en 2010, la moitié des habitants de Copenhague allaient au travail ou à l’école à vélo.

Exemples• À Bogotá (Colombie), un bus articulé du réseau TransMilenio peut transporter 160 voyageurs. S’ils venaient chacun seul dans sa voiture, il faudrait 160 voitures : un seul bus libère la rue.
• Dans une ville des courtes distances, Lina va à l’école à pied et fait les courses à vélo : elle n’a pas besoin de voiture au quotidien.

Réflexe — devant un moyen de transport, je me demande : combien de personnes transporte-t-il à la fois, et pollue-t-il ?

Attention — une ville durable n’interdit pas toute voiture : secours, livraisons et riverains circulent toujours. Et le vélo n’est pas adapté partout : il est plus facile dans une ville plate au climat doux que dans une ville en pente ou très chaude.

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Construire, rénover et verdir la ville

Ce qu’il faut savoirUn écoquartier est un quartier construit ou rénové selon les principes du développement durable :
• des bâtiments basse consommation (BBC), bien isolés, parfois à énergie positive (ils produisent plus d’énergie qu’ils n’en consomment, grâce par exemple à des panneaux solaires : le soleil est une énergie renouvelable, qui ne s’épuise pas) ;
• une gestion de l’eau : récupérer l’eau de pluie, des sols perméables qui la laissent s’infiltrer ;
• la mixité fonctionnelle : logements, commerces et bureaux mélangés ; le tri des déchets ; une place réduite pour la voiture.
Plutôt que de s’étaler sur les champs, la ville se reconstruit sur elle-même : sur des friches (terrains abandonnés d’anciennes usines, gares, casernes ou ports).

Vauban, à Fribourg-en-Brisgau (Allemagne), est construit sur une ancienne caserne : les places de parking ne sont prévues que pour 25 % des logements, dans des parkings à l’entrée du quartier, et un tramway le relie au centre-ville depuis 2006. En France, la Confluence, à Lyon, a remplacé un marché de gros, une gare de triage et un port industriel : elle est reconnue écoquartier par l’État. Le label ÉcoQuartier, label de l’État, récompense des projets depuis 2013.

La nature en ville

Ce qu’il faut savoirLes arbres rafraîchissent l’air par leur ombre et par l’évapotranspiration (l’eau qui s’évapore de leurs feuilles) : c’est l’un des meilleurs moyens de lutter contre l’îlot de chaleur. Un toit végétalisé isole le bâtiment et retient l’eau de pluie.
Une trame verte et bleue est un réseau continu d’espaces naturels (parcs reliés, haies, cours d’eau) qui permet aux animaux et aux plantes de circuler à travers la ville, ce que ne permet pas un parc isolé.

Singapour, ville-État d’Asie très densément peuplée, se veut depuis 1967 une « ville-jardin » ; en 2020, elle a lancé le mouvement OneMillionTrees pour planter un million d’arbres de plus d’ici 2030.

Exemples• Une ville remplace le bitume d’une place par de la terre, de l’herbe et des arbres : l’eau de pluie s’infiltre au lieu de ruisseler, et la place est plus fraîche en été.
• Un quartier construit sur une ancienne usine plutôt que sur des champs : la ville ne s’étale pas, et un espace abandonné revit.

Réflexe — devant un aménagement, je cherche ce qu’il change pour l’énergie, l’eau, la chaleur et la place de la nature.

Attention — un écoquartier n’est pas forcément neuf : on peut aussi rénover un quartier ancien (isoler les immeubles, planter, créer des pistes cyclables).

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Nourrir la ville, l’alimenter en énergie, vivre ensemble

Ce qu’il faut savoirUne ville consomme beaucoup de ce qu’elle ne produit pas : nourriture, eau, énergie, souvent venues de loin. La ville durable repense son approvisionnement :
• l’alimentation : les circuits courts, c’est-à-dire la vente directe du producteur au consommateur ou avec un seul intermédiaire (définition du ministère de l’Agriculture) : marchés de producteurs, AMAP (des familles qui achètent à l’avance la récolte d’un paysan) ; l’agriculture urbaine : jardins partagés, potagers et serres sur les toits ;
• l’énergie : panneaux solaires sur les toits, réseaux de chaleur qui chauffent des quartiers entiers, parfois avec la chaleur des déchets brûlés ;
• les déchets : moins jeter, trier, recycler.

À Paris, le programme Parisculteurs recherche depuis 2016 des toits, des murs et des sous-sols à cultiver. À Tours, les « Jardins perchés » sont une ferme maraîchère de 1 000 m² sur le toit d’un immeuble de 75 logements sociaux. À Copenhague, l’usine Amager Bakke, ouverte en 2017, brûle les déchets pour produire de l’électricité et chauffer la ville ; son toit en pente est une piste de ski.

Mieux vivre ensemble

Ce qu’il faut savoirLa ville de demain doit aussi être partagée :
• la mixité sociale : des habitants aux revenus différents vivent dans les mêmes quartiers. En France, la loi SRU (2000) impose à certaines communes au moins 20 % de logements sociaux, puis 25 % depuis une loi de 2013 ;
• des espaces publics partagés : rues piétonnes, places, jardins partagés, où les habitants se rencontrent ;
• une ville accessible à tous : enfants, personnes âgées, personnes handicapées.

À Barcelone (Espagne), la mairie crée des superîlots (superilles) : depuis 2016, dans le quartier de Poblenou, un carré de 3 × 3 pâtés de maisons où la circulation des voitures est apaisée ; des rues sont devenues des aires de jeux, de pique-nique et de sport.

Exemples• Des familles achètent chaque semaine un panier de légumes directement au maraîcher, sans magasin entre eux : c’est un circuit court (vente directe).
• Un nouvel immeuble mélange appartements à loyer modéré et appartements vendus au prix du marché : il favorise la mixité sociale.

Réflexe — pour l’approvisionnement, je me demande d’où vient le produit et par combien d’intermédiaires il passe ; pour le vivre-ensemble, qui peut habiter et profiter du lieu.

Attention — « circuit court » ne veut pas dire « produit tout près » : la définition compte les intermédiaires, pas les kilomètres. Et une ville ne pourra jamais se nourrir seulement de ses toits : elle a toujours besoin des campagnes.

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Des modèles variés et leurs limites

Ce qu’il faut savoirIl n’existe pas un modèle de ville durable : chaque ville adapte les solutions à son climat, son relief, sa taille et son budget. Ces modèles ont aussi des limites :
• le coût : des logements chers peuvent chasser les familles modestes (gentrification) ;
• des objectifs non atteints : les projets annoncés prennent du retard ;
• des problèmes déplacés : la circulation chassée d’un quartier peut augmenter dans les rues voisines.

Ville	Initiative	Limite ou difficulté
Curitiba (Brésil)	bus rapides (BRT) depuis 1974	une solution pour une ville au budget limité, pas un modèle valable partout
Copenhague (Danemark)	vélo, chauffage par les déchets ; objectif : neutralité carbone en 2025	en 2022, la ville a renoncé à l’objectif de 2025 (émissions déjà réduites de 80 %)
Lyon, la Confluence (France)	écoquartier sur d’anciennes friches	une gentrification rapide du quartier
Portland (États-Unis)	depuis 1980, une limite de croissance urbaine contre l’étalement	moins de terrains à bâtir : le prix des logements risque de monter ; la limite a été élargie plus de trente fois
Medellín (Colombie)	téléphérique urbain (Metrocable) depuis 2004 vers les quartiers pauvres des collines	files d’attente aux heures de pointe
Masdar City (Émirats arabes unis)	ville nouvelle lancée en 2006 pour être « la plus durable du monde », sans voitures à essence	en 2023, seulement 5 000 résidents et moins d’un sixième de la surface prévue ; achèvement repoussé vers 2030

Exemples• Une ville très vallonnée et chaude ne copiera pas les pistes cyclables de Copenhague : un téléphérique ou des bus électriques peuvent mieux lui convenir.
• Un écoquartier aux logements très chers est réussi pour l’environnement, mais pas pour le pilier social s’il n’accueille que des ménages aisés.

Réflexe — pour juger un modèle de ville durable, je cherche ce qui marche, pour qui, à quel prix, et si on peut le reproduire ailleurs.

Attention — une ville « vitrine » n’est pas forcément une ville réussie : il faut regarder les résultats réels (habitants, émissions, coût), pas seulement les annonces.

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Pour aller plus loin

Les métropoles d’aujourd’hui. Fonctions, espaces (centre, banlieue, périurbain), habitants et défis des métropoles : chapitre Habiter une métropole : les métropoles et leurs habitants.

Une métropole d’un pays émergent. Croissance très rapide, habitat informel, accès à l’eau et aux transports : c’est l’étude de cas de Mumbai, autre chapitre du thème 1.

À retenir

En 2025, 45 % des habitants de la planète vivent dans une ville (20 % en 1950) ; 33 mégapoles dépassent 10 millions d’habitants (ONU). Les villes produisent plus de 60 % des gaz à effet de serre (ONU-Habitat).
Le développement durable (rapport Brundtland, 1987) a trois piliers : environnemental, social, économique. Une ville durable agit sur les trois.
Se déplacer autrement : transports en commun (tramway, BRT de Curitiba), mobilités douces (vélo à Copenhague), ville des courtes distances.
Construire et rénover : écoquartiers (Vauban, la Confluence), bâtiments basse consommation, friches réutilisées ; la nature en ville (arbres, toits végétalisés, trames vertes et bleues) lutte contre l’îlot de chaleur.
Approvisionner la ville : circuits courts, agriculture urbaine, énergie locale ; vivre ensemble : mixité sociale (loi SRU), espaces publics partagés.
Des modèles variés, avec des limites : coût et gentrification, objectifs non atteints (Copenhague, Masdar), problèmes déplacés.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une ville durable ?

Une ville qui agit sur les trois piliers du développement durable à la fois : protéger l’environnement (moins de pollution, plus de nature), offrir à tous un logement et des services (social), créer des emplois sans gaspiller (économique).

Comment se déplacer autrement dans la ville de demain ?

En développant les transports en commun (tramway, métro, bus rapides comme à Curitiba), les mobilités douces (marche, vélo, comme à Copenhague) et la ville des courtes distances, où logements, commerces et écoles sont proches.

Qu’est-ce qu’un écoquartier ?

Un quartier construit ou rénové selon le développement durable : bâtiments basse consommation, gestion de l’eau de pluie, mixité fonctionnelle, tri des déchets, peu de place pour la voiture ; par exemple Vauban à Fribourg ou la Confluence à Lyon.

Qu’est-ce qu’un circuit court ?

Une vente du producteur au consommateur sans intermédiaire ou avec un seul (marché de producteurs, AMAP). Avec l’agriculture urbaine et l’énergie produite sur place, c’est une façon de repenser l’approvisionnement de la ville.

Quelles sont les limites des villes durables ?

Le coût (des logements chers peuvent provoquer une gentrification, comme à la Confluence), des objectifs non atteints (Copenhague a renoncé en 2022 à la neutralité carbone en 2025 ; Masdar City est loin des plans) et des problèmes parfois déplacés vers les quartiers voisins.

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