Analyse des termes
La galanterie du XVIIe siècle repose sur un langage codé où l’hyperbole est admise, et le mensonge de Dorante prolonge ce code jusqu’à l’abus. Le sujet demande où passe la frontière entre feinte galante et tromperie.
Problématique
Les mensonges de Dorante relèvent-ils du langage convenu de l’amour, ou en détruisent-ils la condition même, la créance ?
Le plan en trois parties
I
Une rhétorique amoureuse poussée à l’extrême
- La fête inventée est un hommage galant : elle transpose en récit le service que l’amant doit à sa dame.« J’avais pris cinq bateaux pour mieux tout ajuster », I, 5, v. 264
- Sa poétique du mensonge est une poétique galante : plaire suppose de parler à propos et de bonne grâce.« À mentir à propos, jurer de bonne grâce », I, 6, v. 334
- L’hyperbole des dix langues appartient au registre de l’éblouissement, qui est l’arme ordinaire du galant.« J’ai dix langues, Cliton, à mon commandement », IV, 3, v. 1200
TransitionLa feinte galante suppose un code partagé ; Dorante, lui, joue seul et trompe pour de bon.
II
Mais un langage qui rend l’amour impossible
- Le faux mariage, censé faire une déclaration, dresse l’obstacle principal de l’intrigue amoureuse.« Je me fais marié pour toute autre que vous », III, 5, v. 1020
- Lucrèce se trouve partagée entre inclination et défiance, situation que Sabine décrit d’une image saisissante.« Elle tient, comme on dit, le loup par les oreilles », IV, 7, v. 1330
- Le dénouement subordonne le mariage à la croyance : l’amour exige ce que le langage du menteur a détruit.« Quand elle vous croira », V, 5, v. 1664
TransitionL’amour ne demande pas la vérité de tous les détails, mais la possibilité de croire, et c’est ce capital qui est dilapidé.
III
Aimer, c’est accorder un crédit que le mensonge consomme
- Dorante croit plaider pour l’esprit, mais sa défense montre qu’il n’a pas compris ce que l’amour demande.« Que l’adresse d’esprit fût un crime en amour », V, 3, v. 1572
- Clarice a posé dès le deuxième acte la défiance envers l’apparence, qui est aussi une théorie de l’amour lucide.« Les visages souvent sont de doux imposteurs », II, 2, v. 408
- Dorante confie son cœur à un valet avant de le confier à une femme, ce qui dit assez où se joue pour lui la parole.« Tu seras de mon cœur l’unique secrétaire », II, 6, v. 701
Ouverture
Les romans précieux du temps codifiaient la carte du Tendre : la comédie de Corneille est-elle une satire de cette rhétorique ?