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Objet conclusif : le Moyen-Orient, conflits régionaux et tentatives de paix

Du conflit israélo-arabe au conflit israélo-palestinien et ses tentatives de résolution depuis 1948 ; les deux guerres du Golfe (1991 et 2003) et leurs prolongements, d’une guerre interétatique à un conflit asymétrique.

À propos de cette page
Ce cours de spécialité HGGSP de Terminale traite l’objet de travail conclusif du thème « Faire la guerre, faire la paix » en six parties : le partage et les guerres de 1947-1967, les paix séparées, les accords d’Oslo, le processus bloqué depuis 2000 et la guerre à Gaza, puis la guerre du Golfe de 1991 et la guerre d’Irak de 2003 avec ses prolongements. Il donne une carte de la région, une frise des tentatives de paix, un tableau comparatif des deux guerres et les mots à ne pas confondre.
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1947-1967 : un partage, des guerres, des réfugiés

Ce qu’il faut savoirLe 29 novembre 1947, l’Assemblée générale de l’ONU recommande le partage de la Palestine sous mandat britannique en un État juif et un État arabe (résolution 181) : les dirigeants sionistes l’acceptent, les États arabes et les dirigeants palestiniens la rejettent. Le 14 mai 1948, l’État d’Israël est proclamé ; la guerre qui suit s’achève par des armistices (1949), négociés par le médiateur de l’ONU Ralph Bunche, et non par une paix. Entre 700 000 et 750 000 Palestiniens deviennent réfugiés. En juin 1967, la guerre des Six Jours donne à Israël le Sinaï, Gaza, la Cisjordanie, Jérusalem-Est et le Golan ; la résolution 242 du Conseil de sécurité pose alors le principe « la terre contre la paix ».

Rappel. La naissance de l’État d’Israël dans le contexte de l’après-guerre est présentée en histoire dans Ordre et désordres dans le monde depuis 1945. Ici, on suit les tentatives de résolution du conflit et le rôle des acteurs internationaux.

Une guerre close par des armistices (1948-1949)

Le lendemain de la proclamation de l’État d’Israël par David Ben Gourion, les armées de plusieurs États arabes entrent en guerre. En 1949, Israël signe quatre armistices, avec l’Égypte (à Rhodes), le Liban, la Jordanie et la Syrie, sous l’égide de Ralph Bunche, prix Nobel de la paix 1950. Les lignes ainsi fixées, la « ligne verte », sont des lignes de cessez-le-feu, pas des frontières reconnues : aucun traité de paix ne suit. Le 11 décembre 1948, l’Assemblée générale décide que les réfugiés qui le désirent doivent pouvoir rentrer dans leurs foyers (résolution 194) ; ce retour n’a pas eu lieu. L’UNRWA, créé en 1949, leur porte assistance.

Des guerres prises dans la guerre froide (1956-1967)

En 1956, après la nationalisation du canal de Suez par Nasser, Israël, la France et le Royaume-Uni attaquent l’Égypte ; les États-Unis et l’URSS imposent leur retrait, et l’ONU envoie ses premiers casques bleus. En 1964 naît l’Organisation de libération de la Palestine (OLP). En mai 1967, l’Égypte ferme le détroit de Tiran et masse des troupes dans le Sinaï ; du 5 au 10 juin, Israël bat l’Égypte, la Jordanie et la Syrie. Le conflit change de nature : il porte désormais aussi sur des territoires occupés, peuplés de Palestiniens.

La résolution 242 et ses ambiguïtés

Adoptée à l’unanimité le 22 novembre 1967 sur une proposition britannique, la résolution 242 demande le retrait israélien « des territoires occupés lors du récent conflit » et le droit de chaque État de la région à vivre dans des « frontières sûres et reconnues ». La version anglaise dit « from territories », sans article : Israël y lit un retrait partiel, les États arabes un retrait total. Les Palestiniens n’y sont pas nommés : le texte évoque seulement « un juste règlement du problème des réfugiés ». Dès le 1er septembre 1967, avant même ce texte, la Ligue arabe réunie au sommet de Khartoum avait opposé « trois non » : non à la paix, à la reconnaissance et à la négociation avec Israël.

Mots à ne pas confondreDifférence
Armistice / traité de paixL’armistice suspend la guerre par une convention militaire (1949) ; le traité de paix y met fin juridiquement et fixe des frontières reconnues (Égypte, 1979).
Assemblée générale / Conseil de sécuritéL’Assemblée générale recommande (plan de partage, résolution 181) ; le Conseil de sécurité peut décider et contraindre au titre du chapitre VII (résolutions sur l’Irak en 1990) ; la résolution 242 fixe surtout des principes.
Conflit israélo-arabe / conflit israélo-palestinienLe premier oppose Israël à des États arabes (guerres de 1948, 1967, 1973) ; le second oppose Israéliens et Palestiniens, représentés par l’OLP puis aussi par le Hamas.
Proche-Orient / Moyen-OrientLe Proche-Orient désigne les pays de la Méditerranée orientale (Israël, territoires palestiniens, Liban, Syrie, Jordanie) ; le Moyen-Orient est plus vaste, de l’Égypte à l’Iran.
Exemples

Phrase de copie : « En 1949, les armistices négociés par Ralph Bunche arrêtent les combats sans établir la paix : la ligne verte reste une ligne de cessez-le-feu, et la question des réfugiés reste entière. »

« La résolution 242 crée un État palestinien. » → faux : elle ne nomme pas les Palestiniens ; elle échange un retrait israélien contre la reconnaissance de chaque État de la région.

Réflexe — pour chaque tentative de paix, je note l’acteur qui la porte (ONU, État médiateur, belligérants), le texte qui en sort et ce qu’il règle ou laisse en suspens.

Attention — le plan de partage de 1947 est une résolution de l’Assemblée générale, une recommandation, pas une décision du Conseil de sécurité ; et la guerre de 1948-1949 ne se termine par aucun traité de paix.

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1973-1994 : la médiation américaine et les paix séparées

Ce qu’il faut savoirLe 6 octobre 1973, l’Égypte et la Syrie attaquent Israël (guerre d’octobre, ou du Kippour). Les deux Grands organisent des ponts aériens vers leurs alliés et Washington place ses forces en alerte nucléaire ; la résolution 338 exige un cessez-le-feu. La diplomatie américaine prend alors la main : « petits pas » d’Henry Kissinger, voyage d’Anouar el-Sadate à Jérusalem (novembre 1977), puis accords de Camp David (septembre 1978) sous la médiation de Jimmy Carter, et traité israélo-égyptien du 26 mars 1979 : l’Égypte récupère le Sinaï. La Jordanie signe à son tour la paix le 26 octobre 1994. Ce sont des paix séparées entre États : elles ont tenu, mais elles ne règlent pas la question palestinienne.

Du choc de 1973 à la médiation américaine

La surprise de 1973 montre aux Israéliens que l’occupation du Sinaï ne garantit pas leur sécurité, et rend à l’Égypte un prestige qui lui permet de négocier. Entre 1973 et 1975, Kissinger obtient par une diplomatie des « petits pas » des accords de désengagement des forces. Le 20 novembre 1977, Sadate, premier dirigeant arabe à se rendre en Israël, prend la parole devant la Knesset, le Parlement israélien.

Camp David et le traité de 1979

En septembre 1978, Carter réunit Sadate et le Premier ministre israélien Menahem Begin à Camp David, résidence des présidents américains : deux accords-cadres en sortent, l’un pour la paix entre l’Égypte et Israël, l’autre pour une autonomie palestinienne qui ne verra pas le jour. Le traité du 26 mars 1979 prévoit le retrait israélien du Sinaï, achevé en avril 1982. Le prix est lourd pour l’Égypte : la Ligue arabe la suspend (1979-1989) et transfère son siège à Tunis ; Sadate est assassiné en 1981.

Le Liban, champ de bataille régional

Installée au Liban, l’OLP y mène des attaques contre Israël. En mars 1978, l’ONU crée la FINUL au Sud-Liban. Le 6 juin 1982, Israël envahit le Liban et assiège Beyrouth : fin août, les combattants de l’OLP sont évacués et dispersés dans plusieurs pays arabes ; Yasser Arafat installe la direction de l’OLP à Tunis. La même année naît le Hezbollah, mouvement chiite libanais soutenu par l’Iran : un nouvel acteur non étatique armé entre dans le conflit.

Mots à ne pas confondreDifférence
Paix séparée / règlement globalLa paix séparée lie Israël à un seul État arabe (Égypte, Jordanie) ; un règlement global réglerait aussi la question palestinienne et les autres fronts (Syrie, Liban).
Médiation / arbitrageLe médiateur aide les parties à négocier sans leur imposer de solution (Carter à Camp David) ; l’arbitre tranche, et sa décision s’impose.
Paix négative / paix positiveLa paix négative est l’absence de guerre ; la paix positive traite les causes du conflit (Johan Galtung, 1969). La paix israélo-égyptienne est durable mais « froide ».
Exemples

Phrase de copie : « Médiateur à Camp David en 1978, Jimmy Carter obtient une paix durable entre l’Égypte et Israël, mais une paix séparée : l’accord-cadre sur l’autonomie palestinienne reste lettre morte. »

« Après 1979, tous les États arabes reconnaissent Israël. » → faux : l’Égypte est au contraire suspendue de la Ligue arabe jusqu’en 1989, et la Jordanie ne signe qu’en 1994.

Réflexe — pour juger une paix, je regarde qui la signe (deux États ou tous les acteurs), ce qu’elle échange (territoire contre reconnaissance) et qui en est absent.

Attention — les accords de Camp David de 1978 (succès, paix israélo-égyptienne) ne sont pas le sommet de Camp David de 2000 (échec israélo-palestinien).

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1987-2000 : vers le conflit israélo-palestinien, l’espoir d’Oslo

Ce qu’il faut savoirÀ partir de 1987, le conflit devient d’abord israélo-palestinien. La première intifada (décembre 1987), soulèvement des territoires occupés, pousse à négocier ; en 1988, l’OLP accepte les résolutions 242 et 338. Après la conférence de Madrid (octobre 1991), des pourparlers secrets, facilités par la Norvège, aboutissent aux accords d’Oslo : Israël et l’OLP se reconnaissent (lettres du 9 septembre 1993) et signent à Washington, le 13 septembre 1993, une déclaration de principes qui ouvre une période intérimaire de cinq ans ; une Autorité palestinienne est créée en 1994. Frontières, Jérusalem, réfugiés et colonies sont renvoyés à plus tard. L’assassinat de Rabin (1995), l’échec du sommet de Camp David (juillet 2000) et la seconde intifada brisent le processus.

De l’intifada à Madrid

En décembre 1987 éclate la première intifada (« soulèvement ») : manifestations, grèves et jets de pierres contre l’armée israélienne. La même année naît le Hamas, mouvement islamiste qui refuse de reconnaître Israël. Le 15 novembre 1988, à Alger, le Conseil national palestinien proclame un État de Palestine en se référant à la résolution 181 et aux résolutions 242 et 338 : l’OLP accepte ainsi l’existence de deux États. Après la guerre du Golfe, les États-Unis et l’URSS réunissent à Madrid, en octobre 1991, une conférence de paix où Israël négocie avec ses voisins arabes et, pour la première fois, avec des représentants palestiniens.

Oslo : une rupture par la reconnaissance mutuelle

Le canal secret s’ouvre en Norvège à partir de janvier 1993, accueilli par un institut de recherche, la Fafo, dont le directeur Terje Rød-Larsen sert d’intermédiaire, avec l’appui du gouvernement norvégien : des acteurs non étatiques préparent un accord entre un État et un mouvement de libération. Le 13 septembre 1993, sur la pelouse de la Maison-Blanche, Yitzhak Rabin et Yasser Arafat se serrent la main devant Bill Clinton. L’accord de Gaza-Jéricho (4 mai 1994) installe l’Autorité palestinienne ; Rabin, Shimon Peres et Arafat reçoivent le prix Nobel de la paix 1994. L’accord intérimaire du 28 septembre 1995, dit Oslo II, découpe la Cisjordanie en zones A et B, administrées entièrement ou en partie par l’Autorité palestinienne, et en zone C, contrôlée par Israël.

Un processus brisé (1995-2000)

Le processus a des adversaires des deux côtés : attentats du Hamas contre des civils israéliens ; assassinat de Rabin par un extrémiste israélien le 4 novembre 1995. En juillet 2000, à Camp David, Bill Clinton réunit le Premier ministre israélien Ehud Barak et Arafat pour un accord définitif : la souveraineté sur Jérusalem, en particulier sur l’esplanade des Mosquées, et le sort des réfugiés font échouer le sommet. Le 28 septembre 2000, Ariel Sharon, chef de l’opposition israélienne, se rend sur l’esplanade ; la seconde intifada éclate dans les jours qui suivent, bien plus meurtrière que la première.

Mots à ne pas confondreDifférence
OLP / Autorité palestinienne / HamasL’OLP (1964) représente les Palestiniens et négocie à Oslo ; l’Autorité palestinienne (1994) administre une partie des territoires ; le Hamas (1987), islamiste, refuse alors de reconnaître Israël et combat le processus.
Déclaration de principes / traité de paixOslo fixe un calendrier et des principes pour une période intérimaire ; un traité règle définitivement frontières et garanties.
Processus de paix / paixLe processus est un chemin d’accords successifs, qui peut s’interrompre ; la paix en serait l’aboutissement.
Exemples

Phrase de copie : « La nouveauté d’Oslo tient moins à ce qui est réglé qu’à la reconnaissance mutuelle : Israël accepte l’OLP comme interlocuteur, l’OLP reconnaît le droit d’Israël à exister. »

« Le traité d’Oslo de 1993 crée l’État de Palestine. » → faux : Oslo est une déclaration de principes, pas un traité ; elle crée une autorité intérimaire, pas un État.

Réflexe — face à un accord, je sépare ce qu’il règle tout de suite (reconnaissance, autorité, calendrier) et ce qu’il renvoie à plus tard (frontières, Jérusalem, réfugiés, colonies).

Attention — l’OLP n’est pas le Hamas : c’est l’OLP qui signe à Oslo, tandis que le Hamas, créé en 1987, rejette alors les accords.

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Depuis 2000 : un processus bloqué, une guerre à Gaza

Ce qu’il faut savoirDepuis 2000, les initiatives se succèdent sans aboutir : résolution 1397 du Conseil de sécurité (2002), qui affirme la solution à deux États ; feuille de route du Quartet (États-Unis, Russie, Union européenne, ONU) en 2003 ; initiative de Genève (2003), portée par des personnalités israéliennes et palestiniennes. Israël se retire de Gaza (2005), le Hamas gagne les élections de 2006 et prend Gaza en 2007. Les accords d’Abraham (2020) normalisent les relations d’Israël avec des États arabes sans règlement palestinien. L’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre à Gaza rouvrent la question d’une solution politique.

Des plans sans application

Le 30 avril 2003, le Quartet présente une feuille de route qui prévoit, par étapes, la fin des violences, le gel de la colonisation et un État palestinien. La même année, l’initiative de Genève, rédigée par des personnalités sans mandat officiel, montre qu’un accord détaillé est concevable : c’est une diplomatie d’acteurs non étatiques. Mais les étapes ne sont pas franchies, et la colonisation en Cisjordanie se poursuit. Le Conseil de sécurité, lui, reste divisé : les États-Unis, alliés d’Israël, opposent leur veto à des projets de résolution relatifs à Israël, ce qui les fait contester comme arbitres par une partie des Palestiniens.

Deux pouvoirs palestiniens

En 2005, Israël évacue ses colonies et ses soldats de la bande de Gaza. Le 25 janvier 2006, le Hamas remporte les élections législatives palestiniennes ; en juin 2007, il chasse de Gaza le Fatah, le parti d’Arafat qui domine l’Autorité palestinienne. Les Palestiniens ont désormais deux pouvoirs rivaux : l’Autorité en Cisjordanie, le Hamas à Gaza, qu’Israël soumet à un blocus.

Normaliser sans régler : les accords d’Abraham

Le 15 septembre 2020, à la Maison-Blanche, Israël signe avec les Émirats arabes unis et Bahreïn des accords de normalisation, sous médiation américaine ; le Maroc et le Soudan suivent. Les Émirats et Bahreïn n’avaient jamais combattu Israël : ils établissent des relations diplomatiques et économiques alors qu’aucun règlement de la question palestinienne n’est en vue. La normalisation est dissociée de la question palestinienne.

Depuis le 7 octobre 2023

L’attaque du Hamas contre Israël fait environ 1 200 morts et plus de 250 otages ; la guerre menée en retour à Gaza fait des dizaines de milliers de morts. Les médiateurs sont des États : l’Égypte, le Qatar et les États-Unis. En septembre 2025, plusieurs États occidentaux, dont la France, reconnaissent l’État de Palestine. Un cessez-le-feu entre en vigueur le 10 octobre 2025 dans le cadre d’un plan américain, que le Conseil de sécurité approuve le 17 novembre 2025 (résolution 2803, adoptée par 13 voix, la Russie et la Chine s’abstenant) : il prévoit un « Conseil de la paix » et une force internationale de stabilisation. Un an plus tard, les otages ont été libérés, mais le désarmement du Hamas, le retrait israélien, le déploiement de la force et une nouvelle administration palestinienne restaient à appliquer (ONU, octobre 2026).

Mots à ne pas confondreDifférence
Normalisation / paixLa normalisation établit des relations diplomatiques et économiques entre États qui ne se faisaient pas la guerre (Émirats, Bahreïn) ; la paix met fin à un état de guerre (Égypte, Jordanie).
Médiateur / garantLe médiateur facilite la négociation (Qatar, Égypte) ; le garant s’engage à faire respecter l’accord dans la durée.
Acteur étatique / acteur non étatiqueÉtats et organisations qu’ils créent (ONU, Ligue arabe) d’un côté ; mouvements armés (Hamas, Hezbollah), ONG, médiateurs privés (initiative de Genève) de l’autre.
Exemples

Phrase de copie : « Les accords d’Abraham montrent que la paix entre États peut progresser sans la question palestinienne ; le 7 octobre 2023 montre qu’elle ne peut pas l’effacer. »

« L’initiative de Genève est un accord signé par Israël et l’Autorité palestinienne. » → faux : c’est un projet d’accord rédigé par des personnalités sans mandat officiel ; aucun gouvernement ne l’a signé.

Réflexe — pour une période récente, je classe les acteurs en trois groupes : les parties au conflit, les médiateurs et les institutions qui posent le droit (Conseil de sécurité), en datant chaque fait.

Attention — sur ce conflit, j’expose les positions et les arguments de chaque acteur, datés et sourcés, sans prendre parti : un sujet du bac n’est jamais une tribune.

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1990-1991 : la guerre du Golfe, une sécurité collective appliquée

Ce qu’il faut savoirLe 2 août 1990, l’Irak de Saddam Hussein envahit puis annexe le Koweït. Le Conseil de sécurité joue enfin le rôle que lui donne la Charte de 1945 : il condamne (résolution 660), impose un embargo (661), puis autorise « tous les moyens nécessaires » (résolution 678, 29 novembre 1990). Une coalition de 35 États, conduite par les États-Unis et comprenant la France (opération Daguet) et plusieurs États arabes, libère le Koweït : campagne aérienne à partir du 17 janvier 1991, offensive terrestre du 24 au 28 février. C’est une guerre interétatique classique, menée au nom de la sécurité collective.

Les causes de l’invasion

Sorti épuisé et endetté de la guerre contre l’Iran (1980-1988), l’Irak doit de fortes sommes à l’Arabie saoudite et au Koweït. Il reproche au Koweït de dépasser ses quotas de l’OPEP, ce qui fait baisser le prix du pétrole, et de puiser dans le gisement de Rumaila, à cheval sur la frontière ; il revendique aussi depuis longtemps ce territoire. En s’emparant du Koweït, Saddam Hussein efface une dette et met la main sur d’immenses réserves de pétrole.

Une sécurité collective qui fonctionne

La fin de la guerre froide rend possible l’accord des cinq membres permanents, dont aucun n’oppose son veto : la résolution 678 est adoptée par 12 voix contre 2 (Cuba, Yémen) et une abstention, celle de la Chine ; l’URSS de Gorbatchev vote pour. Elle laisse à l’Irak jusqu’au 15 janvier 1991. L’ONU ne commande pas la guerre : elle l’autorise et la délègue à des États. La France engage environ 12 000 soldats au sol. George H. W. Bush annonce un « nouvel ordre mondial » fondé sur le droit.

Une paix inachevée

Saddam Hussein garde le pouvoir et écrase les soulèvements kurde et chiite (mars-avril 1991). La résolution 687 (3 avril 1991) fixe les conditions du cessez-le-feu : l’Irak doit détruire ses armes chimiques, biologiques et nucléaires et ses missiles à longue portée, sous le contrôle d’inspecteurs de l’ONU. L’embargo, maintenu, pèse lourdement sur la population ; il n’est atténué qu’à partir de 1996 par le programme « pétrole contre nourriture ».

Mots à ne pas confondreDifférence
Sécurité collective / maintien de la paixLa sécurité collective sanctionne un agresseur, jusqu’à la force (chapitre VII, Irak en 1990) ; le maintien de la paix interpose des casques bleus avec l’accord des parties (FINUL).
Coalition autorisée / force de l’ONUEn 1991, ce sont des États qui combattent, avec l’autorisation du Conseil ; l’ONU n’a pas d’armée et ne commande pas la coalition.
Embargo / inspectionsL’embargo interdit le commerce avec un État pour le contraindre ; les inspections vérifient sur place qu’il désarme.
Exemples

Phrase de copie : « En 1990-1991, la sécurité collective fonctionne parce que les cinq membres permanents ne s’y opposent pas : le Conseil identifie un agresseur, l’Irak, et autorise une coalition à rétablir la souveraineté du Koweït. »

« En 1991, les casques bleus libèrent le Koweït. » → faux : c’est une coalition d’États, autorisée par la résolution 678 ; les casques bleus ne font pas la guerre à un agresseur.

Réflexe — pour qualifier une guerre, je regarde qui combat (deux armées régulières ou une armée contre des insurgés) et sur quel fondement juridique (autorisation du Conseil ou non).

Attention — « première guerre du Golfe » est ambigu : pour beaucoup d’historiens, c’est la guerre Iran-Irak (1980-1988). J’écris « guerre du Golfe de 1991 » et « guerre d’Irak de 2003 ».

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2003 et après : de la guerre interétatique au conflit asymétrique

Ce qu’il faut savoirAprès le 11 septembre 2001, l’administration de George W. Bush accuse l’Irak de détenir des armes de destruction massive. La résolution 1441 (8 novembre 2002) renforce les inspections sans autoriser explicitement la force ; la France, l’Allemagne et la Russie s’opposent à la guerre (discours de Dominique de Villepin au Conseil, 14 février 2003). Le 20 mars 2003, une coalition menée par les États-Unis et le Royaume-Uni envahit l’Irak sans autorisation du Conseil ; Bagdad tombe le 9 avril. Aucune arme de destruction massive n’est trouvée. La guerre éclair devient un conflit asymétrique : insurrection, guerre civile, puis État islamique.

Une guerre unilatérale

Le 5 février 2003, le secrétaire d’État Colin Powell présente au Conseil de sécurité les « preuves » américaines, qui se révéleront fausses. Faute de seconde résolution, Washington et Londres agissent sans le Conseil : c’est l’unilatéralisme, opposé au multilatéralisme que défend la France. L’armée irakienne est battue en trois semaines.

De l’occupation à l’insurrection

L’Autorité provisoire de la coalition, dirigée par l’Américain Paul Bremer, exclut les membres du parti Baas de l’administration (débaasification) et dissout l’armée (mai 2003) : des centaines de milliers d’hommes armés se retrouvent sans emploi. Une insurrection éclate, qui mêle anciens partisans du régime et djihadistes. Le 19 août 2003, un attentat contre le siège de l’ONU à Bagdad tue 22 personnes, dont le représentant spécial Sergio Vieira de Mello. Saddam Hussein, capturé le 13 décembre 2003, est exécuté le 30 décembre 2006.

Guerre civile et prolongements

Le 22 février 2006, la destruction du mausolée chiite de Samarra déclenche une guerre civile confessionnelle entre chiites et sunnites (2006-2007). Les derniers soldats américains quittent l’Irak le 18 décembre 2011. En 2014, l’État islamique, issu de la branche irakienne d’Al-Qaïda, prend Mossoul ; la ville est reprise en 2017 par les forces irakiennes appuyées par une coalition internationale. La région du Golfe reste un foyer de guerres entre États : depuis le 28 février 2026, une guerre oppose les États-Unis et Israël à l’Iran, que des cessez-le-feu et des médiations n’avaient pas réglée fin octobre 2026.

L’État islamique, la proclamation du califat et sa défaite sont étudiés dans La dimension politique de la guerre.

Guerre du Golfe (1990-1991)Guerre d’Irak (2003)
Cause invoquéeInvasion et annexion du KoweïtArmes de destruction massive, jamais trouvées
Cadre juridiqueRésolution 678 : force autoriséeRésolution 1441 : aucune autorisation explicite
Conseil de sécuritéUni (abstention chinoise)Divisé (France, Russie, Chine opposées)
Nature du conflitInterétatique, six semainesInterétatique trois semaines, puis asymétrique jusqu’en 2011
Exemples

Phrase de copie : « La chute de Bagdad le 9 avril 2003 ne marque pas la fin de la guerre mais son changement de nature : l’armée américaine affronte désormais des insurgés qui pratiquent l’attentat et la guérilla. »

« Le Conseil de sécurité a autorisé la guerre de 2003 par la résolution 1441. » → faux : elle offre à l’Irak une « dernière possibilité » et menace de « graves conséquences », sans autoriser la force comme la résolution 678.

Réflexe — pour montrer le passage d’une guerre interétatique à un conflit asymétrique, je date le moment où l’adversaire change : une armée régulière (mars-avril 2003), puis des insurgés et des milices (à partir de l’été 2003).

Attention — la guerre de 1991 n’est pas asymétrique : deux armées régulières s’y affrontent. L’asymétrie vient après 2003, quand la coalition fait face à des groupes armés non étatiques.

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Pour aller plus loin

Dans ce thème : la typologie des conflits, Clausewitz et les guerres irrégulières d’Al-Qaïda et de Daech sont étudiés dans La dimension politique de la guerre : des conflits interétatiques aux enjeux transnationaux ; les traités de Westphalie, la sécurité collective, le maintien de la paix et l’ONU sous Kofi Annan, dans Le défi de la construction de la paix.

Sujets de dissertation sur le Moyen-Orient (plans en une ligne) :

  • « Le Moyen-Orient depuis 1948 : une paix impossible ? » — I. Une conflictualité persistante (guerres de 1948 à 2023, guerres du Golfe) ; II. Pourtant, des paix réelles (Égypte 1979, Jordanie 1994) ; III. Une paix possible sous conditions : des médiateurs engagés et un règlement de la question palestinienne.
  • « Les guerres du Golfe (1991 et 2003) et leurs prolongements : d’un conflit interétatique à un conflit asymétrique » — I. 1990-1991, une guerre interétatique légale ; II. 2003, une guerre unilatérale ; III. Insurrection, guerre civile, État islamique.
  • « Les accords d’Oslo (1993) : une étape décisive ou une paix manquée ? » — I. Une rupture : la reconnaissance mutuelle ; II. Un accord intérimaire fragile par construction ; III. Un processus brisé, mais une architecture (Autorité palestinienne, zones A, B, C) qui subsiste.
À retenir
  • 1947-1967 : plan de partage (résolution 181), naissance d’Israël (14 mai 1948), armistices de 1949 sans paix, 700 000 à 750 000 réfugiés ; guerre des Six Jours et résolution 242, « la terre contre la paix ».
  • 1973-1994 : après la guerre d’octobre 1973, la médiation américaine obtient des paix séparées, avec l’Égypte (Camp David 1978, traité de 1979) puis la Jordanie (1994) ; la question palestinienne reste entière.
  • 1987-2000 : l’intifada fait du conflit une question israélo-palestinienne ; Oslo (1993) repose sur la reconnaissance mutuelle d’Israël et de l’OLP, mais renvoie l’essentiel à plus tard et se brise en 2000.
  • Depuis 2000 : plans sans application, division palestinienne (Hamas à Gaza en 2007), normalisation sans règlement (accords d’Abraham, 2020), puis le 7 octobre 2023, la guerre à Gaza et un cessez-le-feu fragile (2025).
  • 1991 : guerre interétatique autorisée par le Conseil de sécurité (résolution 678) pour libérer le Koweït ; 2003 : invasion de l’Irak sans autorisation, qui devient un conflit asymétrique (insurrection, guerre civile, État islamique).
  • Les acteurs internationaux sont à la fois parties aux conflits et artisans des paix : grandes puissances, États de la région, ONU, mouvements armés et médiateurs non étatiques.

Questions fréquentes

Comment le conflit israélo-arabe commence-t-il ?

Le 29 novembre 1947, l’Assemblée générale de l’ONU recommande le partage de la Palestine sous mandat britannique (résolution 181), refusé par les États arabes. Le 14 mai 1948, l’État d’Israël est proclamé ; la guerre qui suit s’achève en 1949 par des armistices négociés par Ralph Bunche, sans traité de paix, et 700 000 à 750 000 Palestiniens deviennent réfugiés.

Qu’est-ce que la résolution 242 ?

Une résolution du Conseil de sécurité adoptée le 22 novembre 1967, après la guerre des Six Jours. Elle pose le principe « la terre contre la paix » : retrait israélien de territoires occupés contre la reconnaissance de chaque État de la région. Ambiguë (« from territories » en anglais), elle ne nomme pas les Palestiniens, mais reste la base de toutes les négociations.

Pourquoi parle-t-on de paix séparées ?

Parce qu’Israël a signé la paix avec un seul État arabe à la fois, sous médiation américaine : l’Égypte (accords de Camp David en 1978, traité du 26 mars 1979, qui lui rend le Sinaï), puis la Jordanie (26 octobre 1994). Ces paix ont tenu, mais elles ne règlent pas la question palestinienne.

Pourquoi les accords d’Oslo ont-ils échoué ?

Signés en septembre 1993, ils reposent sur la reconnaissance mutuelle d’Israël et de l’OLP et ouvrent une période intérimaire de cinq ans, avec une Autorité palestinienne créée en 1994. Mais Jérusalem, les réfugiés, les frontières et les colonies sont renvoyés à plus tard. Les attentats, l’assassinat de Rabin (1995), l’échec du sommet de Camp David (juillet 2000) et la seconde intifada brisent le processus.

Où en est le conflit israélo-palestinien depuis 2023 ?

L’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 (environ 1 200 morts, plus de 250 otages) est suivie d’une guerre à Gaza qui fait des dizaines de milliers de morts. Un cessez-le-feu entre en vigueur le 10 octobre 2025 dans le cadre d’un plan américain approuvé par le Conseil de sécurité (résolution 2803) ; en octobre 2026, le désarmement du Hamas, le retrait israélien et la force internationale restaient à appliquer.

Quelle différence entre les guerres du Golfe de 1991 et de 2003 ?

En 1991, une coalition de 35 États libère le Koweït envahi par l’Irak, avec l’autorisation du Conseil de sécurité (résolution 678) : c’est une guerre interétatique menée au nom de la sécurité collective. En 2003, les États-Unis et le Royaume-Uni envahissent l’Irak sans autorisation ; la guerre éclair devient un conflit asymétrique (insurrection, guerre civile, puis État islamique).

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