À propos de cette page
Ce cours de histoire-géographie en terminale sur « Ordre et désordres du monde depuis 1945 : bipolarisation et Guerre froide » suit le programme officiel de histoire-géographie de terminale. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Les origines de la bipolarisation (1945-1947), Les deux blocs face à face : alliances et idéologies, Frise chronologique des crises de la Guerre froide, Les crises majeures de la Guerre froide (1948-1962). Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de terminale à réussir en histoire-géographie.
Au programme
1 · Les origines de la bipolarisation (1945-1947)
2 · Les deux blocs face à face : alliances et idéologies
3 · Frise chronologique des crises de la Guerre froide
4 · Les crises majeures de la Guerre froide (1948-1962)
5 · La décolonisation et le Tiers-Monde
6 · De la détente aux nouveaux affrontements (1962-1985)
7 · La fin de la Guerre froide et ses conséquences (1985-1991)
1Les origines de la bipolarisation (1945-1947)
En 1945, la victoire sur l'Allemagne nazie et le Japon laisse le monde profondément transformé. Deux puissances — les États-Unis et l'URSS — dominent la scène internationale, tandis que les anciennes grandes puissances européennes (Royaume-Uni, France) sont affaiblies.
Bipolarisation. Division du monde en deux blocs rivaux, organisés autour de deux superpuissances aux idéologies opposées : le bloc occidental (capitalisme, démocratie libérale) et le bloc soviétique (communisme, régime à parti unique).
La conférence de Yalta (février 1945) puis celle de Potsdam (juillet-août 1945) organisent l'après-guerre et révèlent déjà les désaccords entre Alliés sur l'avenir de l'Europe et de l'Allemagne. Dès 1946, les relations se dégradent :
- Discours de Churchill à Fulton (mars 1946) : il dénonce le « rideau de fer » tombé sur l'Europe.
- Le discours de Truman (mars 1947) marque le début officiel de la Guerre froide : les États-Unis s'engagent à soutenir les peuples libres menacés par les régimes totalitaires.
Astuce. Le terme « Guerre froide » (Cold War) désigne un conflit sans affrontement militaire direct entre les deux superpuissances, mais avec des tensions permanentes et des guerres par procuration.
2Les deux blocs face à face : alliances et idéologies
Les deux superpuissances organisent leur camp en systèmes d'alliances et d'influence économique :
| Dimension | Bloc occidental (USA) | Bloc soviétique (URSS) |
|---|
| Idéologie | Démocratie libérale, capitalisme, droits individuels | Marxisme-léninisme, économie planifiée, parti unique |
| Alliance militaire | OTAN (1949) | Pacte de Varsovie (1955) |
| Aide économique | Plan Marshall (1947) | Kominform (1947), CAEM (1949) |
| Zone d'influence | Europe occidentale, Amérique latine, Japon, Corée du Sud | Europe de l'Est, Chine (jusqu'en 1960), Cuba, Vietnam du Nord |
Exemple. Le Plan Marshall (1947) est une aide économique américaine de 13 milliards de dollars accordée aux pays d'Europe occidentale pour les reconstruire et les lier à l'orbite capitaliste. L'URSS refuse et impose le refus à ses satellites.
Le monde se retrouve ainsi divisé entre deux zones d'influence que symbolise le rideau de fer en Europe. Le mur de Berlin (construit en 1961) en devient l'incarnation la plus visible.
Attention ! Les deux blocs ne s'affrontent jamais directement militairement. Ils s'opposent par alliés interposés (guerres de Corée, Vietnam), par la propagande, la course aux armements et l'influence économique.
Schéma : les grands axes de la Guerre froide
3Frise chronologique des crises de la Guerre froide
La Guerre froide est marquée par une succession de crises et de phases de tension puis de détente. Voici les événements majeurs à connaître :
Frise : les principales dates et crises de la Guerre froide (1947-1991)
Astuce méthode. Pour le bac, maîtrisez ces repères chronologiques par cœur : ils structurent toute composition ou analyse de document sur la Guerre froide.
4Les crises majeures de la Guerre froide (1948-1962)
Plusieurs crises failli dégénérer en conflit ouvert et illustrent la logique de la Guerre froide :
Le blocus de Berlin (1948-1949). Après que les Occidentaux ont créé une nouvelle monnaie en zone occidentale, l'URSS bloque toutes les voies d'accès terrestres à Berlin-Ouest. Les États-Unis organisent un gigantesque pont aérien (277 264 vols en un an) pour ravitailler la ville. L'URSS lève le blocus en mai 1949.
Exemple. La guerre de Corée (1950-1953) est le premier conflit armé de la Guerre froide : la Corée du Nord (soutenue par l'URSS et la Chine) envahit la Corée du Sud (défendue par les forces de l'ONU commandées par les États-Unis). L'armistice de 1953 rétablit la frontière du 38e parallèle.
La crise des missiles de Cuba (octobre 1962). Découverte par les États-Unis d'installations de missiles soviétiques à Cuba, à 150 km de la Floride. Treize jours de tension extrême : Kennedy instaure un blocus naval de Cuba. Khrouchtchev cède et retire les missiles. C'est le moment le plus proche d'une guerre nucléaire.
À la suite de Cuba, les deux superpuissances instaurent un téléphone rouge (ligne directe Moscou-Washington, 1963) et signent le traité sur l'interdiction partielle des essais nucléaires (1963). La menace nucléaire impose une dissuasion mutuelle (équilibre de la terreur).
Attention ! Ne confondez pas la coexistence pacifique (1956, Khrouchtchev) — acceptation que les deux systèmes coexistent sans guerre directe — avec la détente des années 1970, qui va plus loin avec des accords effectifs (SALT, Helsinki).
5La décolonisation et le Tiers-Monde
Parallèlement à la Guerre froide, les années 1950-1970 voient l'accession à l'indépendance de la grande majorité des colonies africaines et asiatiques. Ce mouvement de décolonisation interagit avec la rivalité Est-Ouest.
Tiers-Monde. Expression forgée par Alfred Sauvy (1952) pour désigner les pays qui ne s'intègrent ni au bloc occidental ni au bloc soviétique. Ces pays — en majorité anciennement colonisés, pauvres, et en voie de développement — forment le « troisième monde ».
La conférence de Bandung (1955, Indonésie) réunit 29 États d'Asie et d'Afrique et affirme les principes du non-alignement (refus d'appartenir à l'un ou l'autre bloc). En 1961, le Mouvement des non-alignés est fondé à Belgrade sous l'impulsion de Nasser, Nehru et Tito.
Exemple. La guerre d'Indochine (1946-1954) puis la guerre du Vietnam (1955-1975) illustrent l'imbrication entre décolonisation et Guerre froide : le Vietnam du Nord (communiste, soutenu par l'URSS et la Chine) s'oppose au Vietnam du Sud (soutenu par les États-Unis). La défaite américaine (chute de Saigon, 1975) est un traumatisme majeur.
Carte simplifiée des zones d'influence en 1962 (sélection de pays représentatifs)
6De la détente aux nouveaux affrontements (1962-1985)
Après la crise de Cuba, s'ouvre une période de détente relative, marquée par des négociations et des accords de contrôle des armements :
- Accords SALT I (1972) : limitation des armes stratégiques.
- Accords d'Helsinki (1975) : reconnaissance des frontières européennes, engagement sur les droits de l'homme.
- Rapprochement USA-Chine sous Nixon (1972).
Exemple. La visite de Nixon à Pékin en 1972 illustre la complexité de la Guerre froide : les États-Unis se rapprochent de la Chine communiste pour contrebalancer l'URSS, montrant que la logique géopolitique dépasse les strictes oppositions idéologiques.
Mais dès la fin des années 1970, une nouvelle tension s'installe :
- Révolution iranienne (1979) : met à mal l'influence américaine au Moyen-Orient.
- Invasion soviétique de l'Afghanistan (1979) : réaction américaine avec boycott des JO de Moscou (1980) et soutien aux moudjahidines.
- Doctrine Reagan (1981) : les États-Unis soutiennent les mouvements anti-communistes dans le monde et lancent l'Initiative de Défense Stratégique (« Guerre des étoiles »).
Course aux armements. Rivalité permanente entre les deux blocs pour maintenir ou dépasser la puissance militaire adverse : bombes atomiques puis thermonucléaires, missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), sous-marins nucléaires. Cette course épuise économiquement l'URSS.
7La fin de la Guerre froide et ses conséquences (1985-1991)
L'arrivée de Mikhaïl Gorbatchev au pouvoir en URSS (1985) marque un tournant décisif. Face aux difficultés économiques croissantes, il engage deux grandes réformes :
Glasnost (transparence) et perestroïka (restructuration). Réformes lancées par Gorbatchev à partir de 1986 : la glasnost libéralise l'expression publique et la presse ; la perestroïka vise à restructurer l'économie soviétique en y introduisant des éléments de marché. Ces réformes fragilisent le système au lieu de le consolider.
Ces réformes permettent l'émergence de mouvements d'opposition dans les pays satellites d'Europe de l'Est :
- Pologne : victoire électorale de Solidarnosc (juin 1989).
- Hongrie : ouverture de sa frontière avec l'Autriche (mai 1989).
- Chute du mur de Berlin : 9 novembre 1989 — date symbolique de la fin de la Guerre froide.
- Révolutions pacifiques en Tchécoslovaquie, Bulgarie, Roumanie (1989).
Exemple. Le 9 novembre 1989, les autorités est-allemandes annoncent l'ouverture des frontières. Des milliers de Berlinois se rassemblent et commencent à démolir le mur à la main. Cette nuit symbolise la fin de la bipolarisation.
En décembre 1991, l'URSS est dissoute et remplacée par la Communauté des États Indépendants (CEI). Quinze nouvelles républiques indépendantes apparaissent sur la carte du monde. Les États-Unis restent la seule superpuissance, dans un monde unipolaire dont les contours restent à définir.
Attention ! La fin de la Guerre froide ne signifie pas la fin des conflits. Les années 1990 voient au contraire émerger de nouveaux désordres : guerres ethniques en ex-Yougoslavie, génocide au Rwanda, prolifération nucléaire.
★À retenir
En bref :
• 1947 : début de la Guerre froide — doctrine Truman, plan Marshall, Kominform.
• Bipolarisation : deux blocs (OTAN/Pacte de Varsovie), deux idéologies (démocratie libérale/communisme), deux zones d'influence.
• Crises majeures : blocus de Berlin (1948-49), guerre de Corée (1950-53), crise de Cuba (1962).
• Tiers-Monde : décolonisation + non-alignement (Bandung 1955, Mouvement des non-alignés 1961).
• Détente (années 1970) puis retour des tensions (invasion Afghanistan 1979, doctrine Reagan).
• Fin de la Guerre froide : réformes Gorbatchev (glasnost/perestroïka), chute du mur (1989), dissolution URSS (1991).