Analyse des termes
« Lutter contre soi-même » suppose un moi divisé entre un penchant et une exigence : le sujet demande si cette division est essentielle au devoir. Selon qu'on identifie le « soi » aux désirs ou à la raison, la lutte devient un déchirement ou une conquête.
Problématique
Le devoir se définit-il nécessairement contre nos inclinations, ou peut-il être l'expression la plus haute de ce que nous sommes ?
Le plan en trois parties
I
Le devoir se fait sentir comme une contrainte intérieure
- La loi morale commande inconditionnellement et prend chez un être sensible la forme d'un impératif.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- Le surmoi intériorise les interdits et fait payer d'un sentiment de culpabilité le renoncement pulsionnel.Freud, Malaise dans la civilisation
- Le devoir civique exige souvent de sacrifier l'intérêt particulier à la volonté générale.Rousseau, Du contrat social
TransitionL'expérience du devoir commence bien par une résistance, celle d'un désir auquel il faut dire non. Mais qui dit non, sinon moi-même ? La contrainte suppose une instance intérieure qui la reconnaît, et cette instance n'est pas un étranger.
II
Mais obéir au devoir, c'est obéir à soi-même
- L'autonomie est la propriété qu'a la volonté d'être à elle-même sa loi : le devoir vient de moi.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- L'habitude vertueuse transforme l'effort en inclination : le juste finit par aimer ce qu'il doit faire.Aristote, Éthique à Nicomaque
- Obéir à la loi qu'on s'est prescrite est liberté, non contrainte subie.Rousseau, Du contrat social
TransitionDire que le devoir vient de nous ne supprime pas pour autant le déchirement que chacun éprouve. Il reste à comprendre pourquoi cette lutte est nécessaire, et ce qu'elle produit lorsqu'elle est menée jusqu'au bout.
III
La lutte est réelle, mais elle est le chemin de l'accord avec soi
- Le conflit intérieur montre que je ne coïncide pas encore avec moi-même : c'est une étape, non un état.Sartre, L'Être et le Néant
- Comprendre ses affects les transforme : la connaissance adéquate remplace la lutte par la puissance d'agir.Spinoza, Éthique
- L'obligation morale naît d'abord de l'appel d'autrui, qui déplace le moi plutôt qu'il ne le combat.Levinas, Totalité et Infini
Ouverture
Un être qui ferait spontanément le bien serait-il encore moral ?