Analyse des termes
La question présuppose que la vérité est menacée et qu'elle ne se défend pas seule : il faut donc identifier ses adversaires. Ceux-ci sont de trois ordres : l'erreur involontaire, le mensonge intéressé, et l'indifférence qui rend le vrai insignifiant.
Problématique
La vérité doit-elle être défendue contre l'erreur, contre les pouvoirs qui la déforment, ou contre l'indifférence qui la rend inutile ?
Le plan en trois parties
I
Contre l'erreur et le préjugé
- Les prisonniers de la caverne prennent les ombres pour le réel : l'opinion est le premier adversaire.Platon, République VII
- L'esprit scientifique se construit contre ses évidences premières, qui sont autant d'obstacles.Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique
- L'habitude nous fait tenir pour nécessaire ce qui n'est qu'une régularité observée.Hume, Enquête sur l'entendement humain
TransitionContre l'erreur, la méthode et la preuve suffisent, car celui qui se trompe cherche encore le vrai. Mais il existe des adversaires qui ne se trompent pas : ceux qui ont intérêt à ce que le faux tienne lieu de vérité.
II
Contre le mensonge et les pouvoirs
- Les vérités de fait sont fragiles : elles dépendent de témoins et d'archives qu'un pouvoir peut détruire.Arendt, Vérité et politique
- La production du vrai est liée à des dispositifs de pouvoir qu'il faut analyser.Foucault, Surveiller et punir
- Ce qui est fort se fait passer pour juste et pour vrai quand nul ne le conteste.Pascal, Pensées
TransitionDéfendre la vérité contre le mensonge suppose pourtant un public qui tienne encore à la distinction du vrai et du faux. C'est donc cette exigence même qu'il faut entretenir, et elle ne se décrète pas.
III
Contre l'indifférence, en cultivant les conditions du vrai
- Une opinion vraie jamais discutée devient un préjugé : la liberté de contredire protège la vérité.Mill, De la liberté
- Exposer une théorie à la réfutation, c'est la défendre mieux qu'en la soustrayant à la critique.Popper, Conjectures et réfutations
- Des procédures de discussion honnête donnent à la vérité sa force publique.Habermas, De l'éthique de la discussion
Ouverture
Peut-on défendre la vérité par des moyens qui l'affaiblissent, comme la censure du faux ?