Analyse des termes
La contrainte désigne ce qui s'impose du dehors, contre l'inclination ; le travail est à la fois nécessité imposée par le besoin et activité librement investie. Le « ne… que » demande si la contrainte épuise la définition du travail.
Problématique
Le travail se réduit-il à la contrainte que le besoin fait peser sur l'homme, ou porte-t-il une valeur que cette contrainte même rend possible ?
Le plan en trois parties
I
Le travail est d'abord subi
- La peine et la sueur sont le lot que la nécessité impose : travailler, c'est d'abord obéir au besoin.Hésiode, Les Travaux et les Jours
- Le labeur est un cycle sans fin ni œuvre, imposé par le métabolisme du vivant.Arendt, Condition de l'homme moderne
- Le travail salarié est extérieur au travailleur : il s'y sent chez un autre.Marx, Manuscrits de 1844
TransitionLe caractère subi du travail est une évidence historique, inscrite jusque dans l'étymologie du mot. Mais cette contrainte produit quelque chose que la simple jouissance ne produit pas, et il faut l'examiner.
II
Mais c'est la contrainte qui forme : le travail est un chemin vers soi
- Le travail est un désir refréné : différer la jouissance, c'est accéder à la conscience de soi.Hegel, Phénoménologie de l'esprit
- Il ancre l'individu dans la réalité et dans la communauté humaine.Freud, Malaise dans la civilisation
- L'homme ne devient homme que par la discipline : travailler est une éducation de soi.Kant, Réflexions sur l'éducation
TransitionL'éloge de la contrainte formatrice sonne faux devant le travail répétitif qui abîme. Il faut donc distinguer les formes d'organisation du travail au lieu de raisonner sur le travail en général.
III
Tout dépend de l'organisation du travail : la contrainte peut être formatrice ou destructrice
- Le travail parcellisé enlève au geste tout sens : la contrainte y devient pure usure.Friedmann, Le Travail en miettes
- L'œuvre, à la différence du labeur, laisse un objet durable où l'homme se reconnaît.Arendt, Condition de l'homme moderne
- Réduire la part hétéronome du travail est la condition pour que la contrainte redevienne supportable.Gorz, Métamorphoses du travail
Ouverture
Peut-on organiser le travail de façon que la contrainte y soit choisie ?