Analyse des termes
Mesurer, c’est rapporter une grandeur à une unité, ce que font horloges et calendriers ; connaître, c’est saisir la nature de la chose mesurée. Le sujet oppose une maîtrise opératoire du temps et l’énigme de son essence, que la mesure présuppose sans l’élucider.
Problématique
La mesure du temps donne-t-elle accès à ce qu’il est, ou ne fait-elle que le supposer connu ?
Le plan en trois parties
I
Mesurer le temps, c’est en avoir une connaissance objective
- Le temps est le nombre du mouvement selon l’antérieur et le postérieur : le mesurer, c’est le définir.Aristote, Physique, IV
- Un temps absolu, uniforme et mathématique rend possibles les lois de la nature.Newton, Principes mathématiques de la philosophie naturelle
- La datation des couches géologiques et la radiochronologie ont fait connaître l’âge de la Terre, donc quelque chose du temps réel.exemple scientifique
TransitionLa mesure a la solidité de la science et ses réussites sont incontestables. Mais elle utilise le temps comme instrument sans jamais dire ce qu’est ce qu’elle mesure.
II
Mais la mesure suppose le temps au lieu de l’expliquer
- Je sais ce qu’est le temps tant qu’on ne me le demande pas : la familiarité de la mesure masque l’ignorance de l’essence.Augustin, Confessions, XI
- Le temps n’est pas une substance mais l’ordre des successions : mesurer, c’est ordonner des événements.Leibniz, Correspondance avec Clarke
- Le temps est la forme a priori du sens interne : il conditionne l’expérience et ne peut être un objet parmi d’autres.Kant, Critique de la raison pure
TransitionSi la mesure présuppose le temps, il faut interroger l’expérience où il se donne. C’est la conscience, et non l’horloge, qui devient alors le lieu de la question.
III
Connaître le temps suppose d’y ajouter le temps vécu, que la mesure laisse échapper
- La durée vécue est hétérogène et continue : la spatialiser en instants, c’est en perdre la nature.Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience
- La description de la conscience intime du temps montre une structure de rétention et de protention qu’aucune horloge n’enregistre.Husserl, Leçons pour une phénoménologie de la conscience intime du temps
- Le temps humain est d’abord celui d’un être fini, orienté vers sa fin : c’est de là qu’il faut partir.Heidegger, Être et Temps
Ouverture
Deux heures d’attente et deux heures de bonheur, également mesurées, appartiennent-elles au même temps ?