Analyse des termes
« Défaillance » désigne un manquement de la faculté, un défaut par rapport à une fonction qui serait de tout conserver. Le sujet demande si l’oubli est un accident de la mémoire ou une de ses conditions de fonctionnement.
Problématique
L’oubli est-il l’échec de la mémoire, ou l’opération sans laquelle elle ne pourrait rien retenir ?
Le plan en trois parties
I
Oublier, c’est manquer à la mémoire : l’oubli est perte
- Perdre ses souvenirs, c’est perdre l’extension de son identité personnelle.Locke, Essai sur l’entendement humain
- L’oubli des crimes rend possible leur répétition : la disparition du témoignage est une défaite morale.Primo Levi, Les naufragés et les rescapés
- Les sociétés instituent des lieux de mémoire parce qu’elles éprouvent l’oubli comme une menace.Pierre Nora, Les lieux de mémoire
TransitionL’oubli se présente d’abord comme une perte, et les institutions mémorielles en témoignent. Mais cette condamnation suppose qu’une mémoire totale serait un bien, ce qui reste à prouver.
II
Mais l’oubli est une force : sans lui, ni action ni bonheur ne sont possibles
- Il est impossible de vivre sans oublier : l’oubli actif protège la vie contre le poids du passé.Nietzsche, Seconde considération inactuelle
- Une mémoire intégrale rendrait toute généralisation impossible : penser suppose de laisser tomber des détails.Bergson, Matière et mémoire
- Le pardon délie de la faute passée sans exiger qu’on la ressasse : il rend l’avenir praticable.Arendt, Condition de l’homme moderne
TransitionSi l’oubli est nécessaire, il n’est pourtant pas innocent quand il porte sur des crimes. Il faut donc juger les oublis au lieu de juger l’oubli.
III
Tout dépend de ce qui est oublié et par qui : l’oubli a une éthique
- Il faut distinguer l’oubli de fuite, qui esquive, et l’oubli de réserve, qui laisse le passé reposer.Ricœur, La mémoire, l’histoire, l’oubli
- Le refoulement n’est pas un oubli mais une conservation malade : ce qui n’est pas élaboré revient.Freud, Études sur l’hystérie
- Une amnistie d’État qui interdit la mémoire n’est pas un oubli : c’est une décision politique à juger comme telle.exemple juridique
Ouverture
Entre le devoir de mémoire et le droit à l’oubli, qui doit trancher : le juge, l’historien, ou la société elle-même ?