Analyse des termes
Attribuer au temps une action destructrice suppose qu’il soit une cause, alors qu’il n’est peut-être que la forme dans laquelle les causes agissent. Le sujet oppose l’évidence de l’usure universelle et l’existence de choses qui durent, voire s’accroissent avec le temps.
Problématique
Le temps est-il par lui-même une puissance de destruction, ou seulement le milieu où se produisent destructions et créations ?
Le plan en trois parties
I
Tout ce qui est dans le temps se défait
- Le temps est le nombre du mouvement, et tout mouvement éloigne une chose de son état antérieur.Aristote, Physique, IV
- Ce qui a été ne revient jamais : l’irréversible est la forme même de la perte.Jankélévitch, L’irréversible et la nostalgie
- La vie est un manque toujours renaissant que la durée n’apaise pas.Schopenhauer, Le monde comme volonté et comme représentation
TransitionL’usure universelle semble donner raison au sens commun et à la poésie. Mais une pensée attentive remarque aussi que rien de ce qui vaut ne se fait sans temps.
II
Mais le temps est aussi ce qui fait mûrir, apprendre et créer
- La durée est invention continue de formes imprévisibles : elle produit plus qu’elle n’use.Bergson, L’Évolution créatrice
- Le passé se conserve intégralement et s’accroît : rien de ce qui a été vécu n’est aboli.Bergson, Matière et mémoire
- L’histoire est le devenir d’une raison qui se réalise : le temps y construit autant qu’il défait.Hegel, La raison dans l’histoire
TransitionCréations et destructions se produisant également dans la durée, il faut se demander si le temps est bien l’auteur de l’une ou de l’autre.
III
Le temps n’est pas une cause : il est la forme sous laquelle nous subissons ce qui arrive
- Le temps est forme a priori de la sensibilité : accuser le temps, c’est prendre une condition pour un agent.Kant, Critique de la raison pure
- Il n’est pas une substance mais l’ordre des successions : ce sont les choses qui agissent, pas lui.Leibniz, Correspondance avec Clarke
- Ce qui dure dépend de ce que les hommes instituent : monuments, lois et récits résistent parce qu’on les entretient.Pierre Nora, Les lieux de mémoire
Ouverture
Quand nous accusons le temps, n’accusons-nous pas ce que nous n’avons pas su entretenir ?