Analyse des termes
Craindre, c’est anticiper un mal, ce qui suppose que la mort en soit un pour celui qui meurt. Or la mort, comme terme du temps vécu, n’est jamais éprouvée par le sujet qui la redoute.
Problématique
La mort est-elle un mal pour celui qui meurt, ou seulement pour la conscience qui l’anticipe ?
Le plan en trois parties
I
La crainte de la mort est irrationnelle
- La mort n’est rien pour nous : quand nous sommes, elle n’est pas ; quand elle est, nous ne sommes plus.Épicure, Lettre à Ménécée
- La sagesse est une méditation de la vie et non de la mort : la crainte n’ajoute rien qu’un mal présent.Spinoza, Éthique, IV
- Ce qui arrive selon la nature ne saurait être un mal : mourir est dans l’ordre.Marc Aurèle, Pensées pour moi-même
TransitionL’argument épicurien est logiquement imparable et il a consolé des générations. Mais il traite la mort comme un événement futur, alors que nous l’éprouvons comme une structure de notre existence présente.
II
Mais l’angoisse devant la mort n’est pas une erreur de calcul
- L’angoisse ne porte pas sur un objet mais révèle la finitude : elle n’est pas réductible à une crainte mal informée.Heidegger, Être et Temps
- La mort d’autrui est un fait irréversible qui laisse le survivant devant un manque sans remède.Jankélévitch, La mort
- Nous nous divertissons précisément pour ne pas penser à notre condition mortelle : la fuite prouve la force du mal.Pascal, Pensées
TransitionSi l’angoisse est constitutive, il ne s’agit plus de la dissiper par un raisonnement. Reste à savoir ce qu’elle nous apprend sur l’usage de notre vie.
III
Ce qu’il faut craindre, ce n’est pas de mourir, c’est de n’avoir pas vécu
- Ce n’est pas que la vie soit courte, c’est que nous en perdons la plus grande part.Sénèque, De la brièveté de la vie
- L’épreuve de l’éternel retour demande si l’on pourrait vouloir revivre sa vie : c’est le vrai critère.Nietzsche, Le Gai Savoir
- Promettre, transmettre, laisser une œuvre : l’humain répond à la mortalité par des institutions qui durent.Arendt, Condition de l’homme moderne
Ouverture
L’homme qui ne craint plus la mort est-il devenu sage, ou a-t-il seulement cessé de tenir à quelque chose ?