Analyse des termes
« Échapper au temps » signifie ne pas subir l’usure, la mode ni l’oubli, donc prétendre à une forme d’intemporalité. Or l’œuvre est un objet matériel daté, produit dans une culture, exposé à la destruction comme à l’incompréhension des siècles suivants.
Problématique
L’œuvre d’art transcende-t-elle son époque, ou ne survit-elle qu’en changeant de sens au fil du temps ?
Le plan en trois parties
I
L’œuvre semble traverser les siècles intacte : elle survit à son monde
- L’Iliade nous touche encore alors que la société qui l’a produite a disparu : la forme survit à son contexte.exemple littéraire
- L’art arrache l’instant au flux : il fixe une durée pure que la mémoire ordinaire laisserait s’écouler.Bergson, La pensée et le mouvant
- La mémoire involontaire, que l’œuvre suscite, restitue le passé hors du temps chronologique.Proust, Le Temps retrouvé
TransitionLa survivance des chefs-d’œuvre est un fait frappant qui nourrit l’idée d’intemporalité. Mais cette permanence apparente cache peut-être une série de réinterprétations : ce n’est pas la même Vénus que voyaient les Grecs et que nous voyons.
II
Mais l’œuvre est datée : elle appartient à son époque et son sens change avec elle
- L’art ne remplit plus pour nous la fonction spirituelle qu’il avait chez les Grecs : il est pour nous chose du passé.Hegel, Cours d’esthétique
- La reproduction technique détruit l’aura, c’est-à-dire l’ancrage unique de l’œuvre dans un ici et maintenant.Walter Benjamin, L’œuvre d’art à l’époque de sa reproductibilité technique
- Le musée arrache les œuvres à leur usage d’origine et leur donne un sens que leurs auteurs ignoraient.Malraux, Le musée imaginaire
TransitionSi l’œuvre change de sens avec son public, elle est donc bien dans le temps. Reste à comprendre pourquoi elle y dure mieux que le reste, et ce que cette durée particulière doit à ceux qui la transmettent.
III
L’art ne sort pas du temps : il le travaille et le rend habitable
- L’œuvre ne survit que parce que des générations la reprennent : sa permanence est une transmission, non une éternité.Arendt, La crise de la culture
- L’œuvre inscrit dans une matière ce que l’oubli emporterait : elle est un lieu de mémoire institué.Pierre Nora, Les lieux de mémoire
- Ce que l’art rend possible, c’est une reprise du passé dans un récit présent, donc une mémoire vivante.Ricœur, Temps et récit
Ouverture
Faut-il alors dire que nous conservons les œuvres, ou que ce sont elles qui nous conservent une mémoire commune ?