Analyse des termes
Vivre au présent peut signifier jouir de l’instant sans souci du lendemain, ou bien être pleinement attentif à ce que l’on fait. Selon le sens retenu, la formule désigne une sagesse antique ou une imprévoyance que la morale réprouve.
Problématique
Vivre au présent est-il l’accomplissement de la sagesse, ou le refus d’une existence qui s’inscrit nécessairement dans la durée ?
Le plan en trois parties
I
Le présent est le seul temps que nous possédions : y vivre est sage
- L’avenir n’est ni à nous ni tout à fait hors de nous : il faut cueillir le plaisir présent sans l’attendre indéfiniment.Épicure, Lettre à Ménécée
- Nul ne perd d’autre vie que celle qu’il vit : c’est l’instant seul qu’on peut gagner ou manquer.Marc Aurèle, Pensées pour moi-même
- Espérer toujours vivre, c’est ne jamais vivre : le divertissement nous vole le présent.Pascal, Pensées
TransitionLa sagesse antique a raison de rappeler que nous ne vivons que maintenant. Mais elle risque d’être entendue comme un éloge de l’insouciance, qui ruine toute vie commune.
II
Mais une vie réduite à l’instant n’est plus une vie humaine
- L’homme n’est humain que parce qu’il peut s’engager pour l’avenir : promettre excède l’instant.Arendt, Condition de l’homme moderne
- Exister, c’est se projeter : un être qui ne vit que le présent n’a pas de possibilités propres.Sartre, L’Être et le Néant
- Sans mémoire du passé, le sujet perd son identité et sa capacité à répondre de lui-même.Locke, Essai sur l’entendement humain
TransitionL’objection ne vaut que contre un présent conçu comme point isolé. Il faut donc redéfinir ce présent avant de juger la sagesse qui s’en réclame.
III
Vivre au présent n’est sage que comme présence, non comme amputation du temps
- Le présent vécu contient déjà le passé retenu et l’avenir attendu : il n’est pas un point isolé.Augustin, Confessions, XI
- La durée est un présent gros de tout le passé : l’habiter, c’est porter son histoire, non l’effacer.Bergson, L’Évolution créatrice
- L’existence résolue assume sa finitude et donne à chaque instant son poids : la présence suppose l’anticipation.Heidegger, Être et Temps
Ouverture
Celui qui dit vivre au présent vit-il l’instant, ou se dispense-t-il seulement de répondre de son passé et de son avenir ?