Analyse des termes
« Suffit-il » demande si une condition, peut-être nécessaire, est aussi complète ; « faire son devoir » désigne l'accomplissement d'une obligation reçue ou reconnue. Or la justice ne qualifie pas seulement des actes conformes, mais une manière d'attribuer à chacun ce qui lui revient.
Problématique
L'accomplissement du devoir garantit-il la justice, ou peut-on être irréprochable et pourtant injuste ?
Le plan en trois parties
I
Faire son devoir semble être la définition même de l'homme juste
- La justice comme vertu consiste à rendre à chacun son dû, donc à accomplir ses obligations.Cicéron, Des devoirs
- L'homme juste est celui dont chaque partie de l'âme accomplit la fonction qui lui revient.Platon, République, IV
- Une maxime qui ne peut être universalisée est injuste : le devoir contient donc déjà l'exigence d'égalité.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
TransitionCette identification suppose que les devoirs reçus soient eux-mêmes justes, ce qu'aucune conformité ne garantit. Il faut donc distinguer le devoir socialement prescrit et l'exigence de justice.
II
Mais le devoir prescrit peut être le devoir d'un ordre injuste
- Ce que la société appelle devoir n'est souvent que la pression d'un groupe sur ses membres.Durkheim, L'Éducation morale
- Ce qui est fort se fait passer pour juste : la conformité à la règle ne prouve donc rien.Pascal, Pensées
- L'obéissance scrupuleuse à ses fonctions a rendu possibles des crimes d'État.Arendt, Eichmann à Jérusalem
TransitionSi la conformité ne suffit pas, il reste à trouver un critère qui permette de mesurer les devoirs sans retomber dans l'arbitraire de chacun. La justice devient alors l'objet d'une construction rationnelle et publique.
III
La justice exige de juger les devoirs eux-mêmes
- Des principes choisis sous voile d'ignorance permettent d'évaluer les institutions qui nous obligent.Rawls, Théorie de la justice
- Une norme n'est juste que si tous ceux qu'elle concerne peuvent y consentir dans une discussion libre.Habermas, De l'éthique de la discussion
- La visée du juste passe par des institutions, mais s'éprouve dans la sollicitude envers le prochain.Ricœur, Soi-même comme un autre
Ouverture
Une institution parfaitement juste dispenserait-elle encore ses membres d'exercer leur jugement moral ?