Analyse des termes
L'adverbe « toujours » interroge l'inconditionnalité de l'obligation : un devoir qui souffrirait des exceptions cesserait-il d'obliger ? Encore faut-il distinguer le devoir moral, qui se veut absolu, des devoirs sociaux et professionnels, qui sont relatifs à une fonction.
Problématique
L'obligation morale peut-elle admettre des exceptions sans se détruire comme obligation ?
Le plan en trois parties
I
Un devoir qui souffrirait des exceptions ne serait plus un devoir
- L'impératif catégorique commande inconditionnellement, sans clause échappatoire.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- Admettre une exception en ma faveur, c'est faire de moi un cas privilégié : la maxime se contredit.Kant, Sur un prétendu droit de mentir par humanité
- La constance dans la règle est ce qui rend une personne digne de confiance et une société possible.Cicéron, Des devoirs
TransitionCette rigueur suppose qu'aucun devoir n'entre jamais en conflit avec un autre, ce que dément l'expérience du mensonge protecteur. Il faut donc éprouver l'inconditionnalité sur les cas limites.
II
Mais l'absolu du devoir peut produire l'injustice
- Ignorer les conséquences prévisibles d'un acte, c'est en refuser la responsabilité.Weber, Le Savant et le Politique
- L'évaluation d'un acte ne peut faire abstraction du bien-être qu'il produit ou détruit.Mill, L'Utilitarisme
- Le devoir accompli sans égard pour l'esprit de la loi est le masque du fonctionnaire du crime.Arendt, Eichmann à Jérusalem
TransitionCéder aux circonstances reviendrait pourtant à dissoudre l'obligation dans l'opportunité. Reste à penser une exigence qui demeure absolue tout en se laissant hiérarchiser.
III
Ce n'est pas le devoir qu'il faut relativiser, mais la hiérarchie des devoirs qu'il faut penser
- Le conflit n'oppose pas le devoir à l'intérêt mais un devoir à un autre : il appelle un jugement.Ricœur, Soi-même comme un autre
- L'obligation envers l'être humain concret prime sur la fidélité à une règle abstraite.Simone Weil, L'Enracinement
- Une morale vivante ne se réduit pas à la pression des obligations closes : elle s'ouvre par l'appel des héros moraux.Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la religion
Ouverture
Si le jugement doit hiérarchiser les devoirs, qui peut en répondre devant les autres ?