Analyse des termes
« Suivre sa raison » signifie régler sa conduite sur des principes universalisables plutôt que sur l'affect ; « agir moralement » suppose que l'acte ait une valeur et non seulement une efficacité. La tension oppose une morale du principe, froide et universelle, à une morale du sentiment, chaleureuse mais partiale.
Problématique
La raison est-elle la source de l'obligation morale, ou seulement l'instrument d'une exigence dont l'origine est ailleurs ?
Le plan en trois parties
I
Seule la raison peut fonder une morale universelle
- Le critère moral est formel : une maxime vaut si elle peut devenir loi pour tous.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs, II
- La raison délivre des inclinations changeantes et donne à l'action une règle constante.Épictète, Manuel
- La délibération rationnelle ajuste l'action à la situation : c'est la vertu de prudence.Aristote, Éthique à Nicomaque, VI
TransitionUne morale purement formelle risque de rester sans force motrice, incapable de faire agir qui que ce soit. Il faut donc se demander d'où vient l'élan de l'action bonne.
II
Mais la raison seule ne meut personne
- La raison établit des faits ; c'est le sentiment qui rend une action désirable ou odieuse.Hume, Traité de la nature humaine
- La pitié, mouvement immédiat, précède toute réflexion et fonde le rapport moral à autrui.Schopenhauer, Le Fondement de la morale
- Une rationalité purement procédurale peut servir l'administration du crime.Arendt, Eichmann à Jérusalem
TransitionRéduire la morale au sentiment la livrerait à la partialité et aux préférences du moment. Il reste à penser un rapport où la raison universalise ce que le sentiment a d'abord rendu sensible.
III
La morale se joue dans l'articulation d'une exigence rationnelle et d'une attention singulière
- Le respect est un sentiment produit par la raison : il n'y a pas à choisir entre les deux.Kant, Critique de la raison pratique
- L'appel d'autrui oblige avant toute délibération, mais appelle ensuite la justice, donc le raisonnement.Levinas, Éthique et infini
- L'éthique du care rappelle que la règle abstraite doit se compléter d'une attention à la vulnérabilité concrète.Gilligan, Une voix différente
Ouverture
Une morale peut-elle être enseignée si elle suppose à la fois des principes et une sensibilité ?