Analyse des termes
« Peut-on » demande à la fois si cela est psychologiquement possible et si cela a un sens. Le sujet suppose un conflit : la justice commande parfois ce qui me coûte. Il faut distinguer le bonheur comme satisfaction et le bonheur comme estime de soi.
Problématique
Sacrifier son bonheur à la justice est-il un renoncement au bonheur, ou la condition du seul bonheur qui vaille ?
Le plan en trois parties
I
Rien ne semble pouvoir être préféré à son propre bonheur
- Tous les hommes recherchent d'être heureux, sans exception et jusque dans ceux qui vont se pendre : le bonheur est le motif de tous les actes, y compris des actes justes.Pascal, Pensées
- Si le bien se mesure au plaisir et le mal à la peine, préférer la justice à son bonheur reviendrait à préférer le mal au bien.Bentham, Introduction aux principes de la morale et de la législation
- La justice n'est souvent qu'un nom donné à l'intérêt du plus fort ou une convention utile aux faibles : la respecter contre soi serait une duperie.Platon, Gorgias (thèse de Calliclès)
TransitionL'argument selon lequel nous ne visons jamais que notre bonheur explique nos mobiles, mais ne dit rien de ce qui doit être. Or le propre de la justice est précisément de commander indépendamment de ce qui nous arrange.
II
Mais la valeur morale ne se mesure pas au bonheur qu'elle procure
- Une action n'a de valeur morale que si elle est accomplie par devoir : le mobile du bonheur, même quand il conduit à bien agir, ne fait pas la moralité.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- Mieux vaut subir l'injustice que la commettre : l'injuste se fait tort à lui-même, car il corrompt la partie de lui qui vaut le plus.Platon, Gorgias
- Un ordre juste est celui que l'on accepterait sans savoir quelle place on y occupera : cette impartialité contredit le calcul du bonheur personnel.Rawls, Théorie de la justice
TransitionOpposer frontalement devoir et bonheur laisse l'homme moral sans consolation et le rend suspect de masochisme. Il reste à examiner si l'injustice permet vraiment le bonheur qu'elle promet.
III
L'opposition se dissout : l'injuste n'est pas heureux
- L'âme injuste est divisée contre elle-même : l'homme juste est heureux parce qu'il est accordé, et le tyran, esclave de ses désirs, est le plus malheureux des hommes.Platon, République
- L'homme de bien ne cherche pas son avantage contre les autres, car rien n'est plus utile à l'homme qu'un homme conduit par la raison.Spinoza, Éthique, IV
- La vie bonne est une vie d'activités excellentes accomplies dans la cité : la justice n'y est pas un sacrifice mais la forme accomplie de la vertu.Aristote, Éthique à Nicomaque
Ouverture
Si l'injuste ne peut être heureux, faut-il encore récompenser la vertu, ou la vertu se paie-t-elle d'elle-même ?