Analyse des termes
Le sujet ne porte pas sur l'art mais sur les artistes, c'est-à-dire sur ceux qui produisent des œuvres avec une intention. « Nous rendre heureux » suppose un effet durable, plus fort que le simple agrément esthétique, et interroge la fonction sociale de l'art.
Problématique
L'art procure-t-il un bonheur véritable, ou seulement une consolation et un plaisir qui en imitent la forme ?
Le plan en trois parties
I
L'art paraît nous rendre heureux en suspendant le désir
- La contemplation esthétique délivre momentanément du vouloir-vivre : devant l'œuvre, on cesse de désirer, donc de souffrir.Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme représentation
- La tragédie opère une purgation des passions : le spectateur éprouve crainte et pitié pour s'en alléger.Aristote, Poétique
- Le plaisir esthétique est désintéressé et pourtant universellement communicable : il nous accorde entre nous, ce qu'aucun plaisir sensible ne fait.Kant, Critique de la faculté de juger
TransitionCes analyses décrivent un état heureux devant l'œuvre, mais toujours pendant sa durée. Or ce qui cesse avec le spectacle ressemble moins au bonheur qu'à l'oubli, et il faut affronter ce soupçon.
II
Mais ce bonheur est fragile, et peut n'être qu'un divertissement
- Tout ce qui détourne l'homme de sa condition le console sans le guérir : l'œuvre peut occuper au lieu de rendre heureux.Pascal, Pensées
- L'industrie culturelle produit une satisfaction standardisée qui reconduit les rapports de domination sous les traits du loisir.Adorno et Horkheimer, La Dialectique de la raison
- Les grandes œuvres n'apaisent pas : elles inquiètent, ouvrent des plaies, et ce trouble n'a rien de la tranquillité du bonheur.Nietzsche, La Naissance de la tragédie
TransitionSi l'art n'apaise pas, faut-il conclure qu'il ne rend pas heureux ? Peut-être notre définition du bonheur comme repos est-elle trop étroite, et l'art nous oblige-t-il à lui substituer celle de la joie.
III
L'art ne donne pas le bonheur : il donne la joie, qui l'augmente
- La joie est le passage à une plus grande puissance d'agir : l'œuvre ne comble pas, elle intensifie, et c'est autrement précieux.Spinoza, Éthique, III
- La joie signale toujours qu'une création a réussi : elle n'est pas le plaisir du repos mais le signe d'une vie qui s'accroît.Bergson, L'Énergie spirituelle
- L'œuvre ouvre un monde commun où des hommes séparés se rencontrent : ce bonheur-là est public et non privé.Arendt, La Crise de la culture
Ouverture
Si la joie vaut mieux que la tranquillité, faut-il préférer une vie intense à une vie paisible ?