Analyse des termes
Le sujet suppose une séparation possible entre le sentiment de plénitude et l'autonomie. Il faut distinguer la liberté comme absence de contrainte, comme pouvoir de choisir et comme obéissance à la loi qu'on se donne.
Problématique
Le bonheur exige-t-il la liberté, ou peut-on être content dans la servitude, pourvu qu'on ne la sente pas ?
Le plan en trois parties
I
Un contentement sans liberté paraît possible
- Une créature peut être satisfaite de ses chaînes : la servitude volontaire montre qu'on s'attache à ce qui nous domine.La Boétie, Discours de la servitude volontaire
- L'industrie culturelle procure des satisfactions réelles tout en reconduisant la dépendance : le contentement peut être l'instrument de la domination.Adorno et Horkheimer, La Dialectique de la raison
- Le dernier homme a son petit plaisir pour le jour et son petit plaisir pour la nuit : ce bonheur sans grandeur ne demande aucune liberté.Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra
TransitionCes exemples prouvent qu'on peut être content sans être libre, mais le contentement n'est pas encore le bonheur. Il faut donc demander ce que l'on perd, en fait de bonheur, lorsqu'on perd la liberté.
II
Mais un tel contentement n'est pas le bonheur
- La dignité ne se monnaie pas contre du bien-être : un homme traité comme un moyen n'est pas heureux, il est satisfait.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- Renoncer à sa liberté, c'est renoncer à sa qualité d'homme : une telle renonciation est incompatible avec la nature humaine.Rousseau, Du contrat social, I
- Le bonheur public suppose la participation aux affaires communes : privé de cette liberté, l'homme perd une joie qu'aucun confort ne remplace.Arendt, Essai sur la révolution
TransitionOpposer liberté et contentement laisse penser que le bonheur se paierait d'angoisse. Reste à montrer que la liberté bien comprise n'est pas un fardeau mais une puissance, donc une joie.
III
Liberté et bonheur coïncident dans la puissance d'agir
- Est libre ce qui agit par la seule nécessité de sa nature : la liberté n'est pas l'absence de causes mais l'accord avec soi, et cet accord est la joie même.Spinoza, Éthique, I et V
- L'autonomie du jugement est à la fois la seule liberté réelle et la seule source de tranquillité : ce qui libère rend heureux.Épictète, Manuel
- Assumer sa liberté est angoissant, mais c'est en l'assumant qu'une existence prend un sens qu'aucune sécurité ne donne.Sartre, L'existentialisme est un humanisme
Ouverture
Si la liberté fait le bonheur, comment expliquer que tant d'hommes cherchent à s'en décharger ?