Analyse des termes
« Dépendre de nous » désigne ce dont nous sommes la cause et que nous pouvons maîtriser. Le sujet oppose le bonheur comme fortune — ce qui nous échoit — et le bonheur comme œuvre de la volonté et du jugement.
Problématique
Sommes-nous les auteurs de notre bonheur, ou en sommes-nous seulement les bénéficiaires quand les circonstances y consentent ?
Le plan en trois parties
I
Le bonheur dépend largement de circonstances qui nous échappent
- La vie heureuse requiert des biens extérieurs : la santé, les ressources, les amis, que nul ne se donne à lui-même.Aristote, Éthique à Nicomaque, I
- Les conditions sociales déterminent largement ce que nous pouvons espérer : parler de choix individuel en ignorant ces conditions est une illusion.Marx, Critique de la philosophie du droit de Hegel
- Le psychisme obéit à des déterminations inconscientes : la civilisation elle-même impose un renoncement dont nous ne décidons pas.Freud, Malaise dans la civilisation
TransitionCes déterminations expliquent des inégalités réelles, mais non pourquoi des hommes également favorisés ne sont pas également heureux. Ce reste inexpliqué renvoie à ce que chacun fait de sa situation.
II
Mais l'essentiel du bonheur tient à notre jugement, qui dépend de nous
- Nos jugements et nos désirs dépendent de nous ; le corps, la réputation, les charges, non : y placer son bien, c'est se livrer au hasard.Épictète, Manuel
- Rien n'est à nous que notre volonté : d'où la résolution de désirer seulement ce qui est en notre pouvoir.Descartes, Discours de la méthode, III
- Il faut vouloir être heureux et y mettre du sien : le bonheur est le fruit d'un effort quotidien, comme un art.Alain, Propos sur le bonheur
TransitionLa sagesse du jugement risque de devenir un déni des conditions réelles. Il faut donc articuler ce qui ne dépend pas de nous et ce que nous pouvons en faire.
III
Le bonheur dépend de nous à condition de ne plus prétendre le maîtriser
- Ce qui dépend de nous, c'est la vie que nous menons ; le bonheur en est le fruit, non l'objet direct de la volonté.Aristote, Éthique à Nicomaque
- Comprendre la nécessité qui nous détermine, loin d'abolir notre puissance, l'augmente : la liberté est cette compréhension.Spinoza, Éthique, V
- Consentir à ce qui arrive et l'aimer n'est pas se résigner : c'est la forme la plus haute d'appropriation de ce qui ne dépendait pas de nous.Nietzsche, Le Gai Savoir
Ouverture
Si le bonheur dépend en partie des circonstances, la justice sociale n'est-elle pas la première condition du bonheur privé ?