Analyse des termes
Apprendre suppose un contenu transmissible et un apprenant capable de progrès. Le sujet interroge donc le statut du bonheur : savoir, savoir-faire, ou disposition naturelle que nulle éducation ne procure.
Problématique
Le bonheur relève-t-il d'un apprentissage, c'est-à-dire d'un savoir et d'une habitude, ou d'un tempérament et d'une chance que l'on ne transmet pas ?
Le plan en trois parties
I
Le bonheur ne semble pas s'apprendre
- Son concept est indéterminé : on ne peut enseigner les moyens d'une fin que nul ne sait définir.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- Le bonheur dépend en partie de biens extérieurs et de la fortune, que nul maître ne distribue.Aristote, Éthique à Nicomaque, I
- Les dispositions affectives sont largement héritées et inconscientes : on n'enseigne pas un tempérament.Freud, Malaise dans la civilisation
TransitionSi le bonheur ne s'apprenait pas, deux millénaires d'écoles de sagesse seraient une imposture. Leur existence même oblige à examiner le type d'enseignement qu'elles proposent.
II
Mais toutes les sagesses se sont présentées comme des enseignements
- Épicure écrit à Ménécée pour lui enseigner ce qu'il faut penser des dieux, de la mort et du désir : le bonheur y est une doctrine.Épicure, Lettre à Ménécée
- Sénèque montre que les hommes veulent tous vivre heureux mais ignorent ce qui rend la vie heureuse : c'est donc un savoir manquant, donc enseignable.Sénèque, De la vie heureuse
- La vertu s'acquiert par l'exercice et l'habitude, comme on devient citharède en jouant de la cithare : elle s'apprend en la pratiquant.Aristote, Éthique à Nicomaque, II
TransitionReste que ces enseignements ne garantissent rien, et que le bonheur ne s'obtient pas comme un théorème. Il faut donc préciser la nature de cet apprentissage.
III
On n'apprend pas le bonheur, on apprend à vivre
- Ce qui s'apprend est un jugement ajusté aux situations, non une règle applicable partout : c'est une expérience, non une leçon.Aristote, Éthique à Nicomaque, VI
- Chacun doit trouver sa mesure : les Essais montrent un homme apprenant à vivre à propos, et non délivrant une recette valable pour tous.Montaigne, Essais, III
- Le chemin qui mène à la béatitude est difficile et rare, mais il peut se parcourir : c'est un travail sur soi, non une information reçue.Spinoza, Éthique, V
Ouverture
Si le bonheur s'apprend par l'exercice, l'école devrait-elle en faire une matière ?