Analyse des termes
« Échapper » suggère que le bonheur est un objet poursuivi qui se dérobe ; « inévitablement » en fait une nécessité de structure, non un accident. Le sujet interroge donc moins nos échecs que la forme même du désir.
Problématique
Le bonheur se dérobe-t-il par nature, parce qu'il est l'objet d'une poursuite, ou seulement parce que nous le cherchons là où il n'est pas ?
Le plan en trois parties
I
Le bonheur semble se dérober par nécessité
- Le désir ne vit que de son manque : satisfait, il meurt, et un autre naît, si bien que le but recule à mesure qu'on l'approche.Platon, Gorgias
- L'existence oscille entre la souffrance du manque et l'ennui de la satiété, sans point d'équilibre durable.Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme représentation
- Nous ne vivons jamais mais nous espérons de vivre : le bonheur est toujours projeté dans un avenir que le présent ne rejoint pas.Pascal, Pensées
TransitionCes descriptions valent pour un désir sans mesure, tourné vers des objets inépuisables. Il faut alors se demander si cette forme du désir est la seule possible, ou si elle est déjà le produit d'une erreur.
II
Mais cette fuite tient à l'objet que nous poursuivons
- Les désirs vains sont sans limites parce qu'ils ne correspondent à aucun besoin réel : borner le désir, c'est rendre son objet atteignable.Épicure, Lettre à Ménécée
- Le malheur vient de ce que nous plaçons notre bien dans ce qui ne dépend pas de nous : déplacer le désir suffit à le rendre satisfaisable.Épictète, Manuel
- L'inquiétude moderne ne vient pas de la pauvreté mais de l'égalité des conditions, qui rend tout bien comparable et donc tout progrès insuffisant.Tocqueville, De la démocratie en Amérique, II
TransitionRedresser l'objet du désir laisse subsister la structure de la poursuite, et donc le risque de la fuite. Peut-être le bonheur n'est-il pas du tout de l'ordre de ce qui se poursuit.
III
Le bonheur ne s'atteint pas comme un but : il accompagne une activité
- Le bonheur est l'activité même de l'âme conforme à la vertu, non le terme de cette activité : il n'est donc pas devant nous mais dans ce que nous faisons.Aristote, Éthique à Nicomaque
- La béatitude n'est pas le prix de la vertu mais la vertu elle-même : elle cesse d'être un objet à conquérir.Spinoza, Éthique, V
- Ceux qui se demandent s'ils sont heureux cessent de l'être : le bonheur se perd dès qu'il devient l'objet exprès de la poursuite.Mill, Autobiographie
Ouverture
Si le bonheur se dérobe dès qu'on le vise, ne faut-il pas cesser d'en faire le but de l'existence pour en retrouver la possibilité ?