Analyse des termes
Renoncer, c'est abandonner volontairement ce à quoi on a droit ou ce qu'on souhaite. Le sujet suppose que le désir soit la cause du malheur. Il faut distinguer renoncer à tout désir, renoncer à certains désirs et transformer son désir.
Problématique
Le désir est-il l'obstacle qu'il faut supprimer pour atteindre le bonheur, ou la puissance même sans laquelle il n'y aurait rien à appeler bonheur ?
Le plan en trois parties
I
Le désir apparaît comme la source du malheur
- Le désir est manque et souffrance : on ne désire que ce qu'on n'a pas, et l'avoir met fin au désir sans donner le repos.Platon, Le Banquet
- Le vouloir-vivre est un besoin sans terme : nier la volonté est le seul moyen d'échapper à son supplice.Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme représentation
- Ne demande pas que ce qui arrive arrive comme tu le veux : la suppression du désir des choses extérieures est la condition de la tranquillité.Épictète, Manuel
TransitionCes doctrines font du désir une maladie dont on guérirait par l'abstinence. Mais une guérison qui supprime le vivant ne guérit rien, et ce paradoxe oblige à défendre le désir.
II
Mais renoncer au désir, ce serait renoncer à vivre
- Le désir est l'essence même de l'homme : le supprimer, c'est supprimer le sujet qu'on prétendait rendre heureux.Spinoza, Éthique, III
- Une sagesse qui demande de ne rien vouloir est une morale d'affaiblissement déguisée en vertu.Nietzsche, Généalogie de la morale
- Tous les plaisirs ne se valent pas : l'insatisfaction du chercheur vaut mieux que la satisfaction de l'ignorant, ce qui interdit de renoncer en bloc.Mill, L'Utilitarisme
TransitionRéhabiliter le désir ne dispense pas de choisir entre eux, sauf à retomber dans l'illusion du tonneau percé. La solution est donc du côté du discernement.
III
Il ne s'agit pas de renoncer mais de discerner et d'orienter
- Classer les désirs en naturels nécessaires, naturels non nécessaires et vains : c'est un tri, non un renoncement.Épicure, Lettre à Ménécée
- Les désirs qui naissent de la raison engendrent des joies actives : il faut convertir le désir, non l'éteindre.Spinoza, Éthique, IV
- La vertu est un juste milieu entre l'excès et le défaut : le tempérant ne s'interdit pas le plaisir, il le mesure.Aristote, Éthique à Nicomaque, II
Ouverture
Si le bonheur demande de discerner ses désirs, n'est-ce pas une éducation du désir qu'il faudrait d'abord recevoir ?