Analyse des termes
Une exception est ce qui échappe à une règle valant pour tous les autres cas. Le sujet confronte la singularité manifeste de la culture humaine à l'appartenance biologique de l'homme au monde vivant.
Problématique
La singularité humaine constitue-t-elle une sortie hors de la nature, ou une manière proprement naturelle d'être au monde ?
Le plan en trois parties
I
L'homme paraît faire exception : il a une histoire, non seulement une nature
- La perfectibilité distingue l'homme de l'animal réglé par l'instinct : il change, et ce changement fait son histoire.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
- La prohibition de l'inceste, universelle comme une loi de nature et variable comme une règle, marque le seuil de la culture.Lévi-Strauss, Les Structures élémentaires de la parenté
- L'architecte construit la cellule dans sa tête avant de la bâtir : le travail humain est précédé d'une représentation.Marx, Le Capital I
TransitionCes différences sont manifestes, mais elles ont été décrites par l'homme sur lui-même et à son avantage. Les sciences du vivant invitent à réexaminer ce privilège.
II
Cette exception est une illusion anthropocentrique
- Se concevoir comme un empire dans un empire, c'est se soustraire par orgueil aux lois communes.Spinoza, Éthique III, préface
- La différence avec les animaux supérieurs est de degré et non de nature.Darwin, La Filiation de l'homme
- Le partage entre nature et culture est un trait de notre ontologie, non un fait universel.Descola, Par-delà nature et culture
TransitionLa continuité biologique n'efface pourtant ni la règle, ni l'histoire, ni la responsabilité. Il faut donc penser une singularité qui n'implique aucune sortie hors de la nature.
III
Une exception naturelle : l'homme est le vivant qui doit produire ses propres normes
- Tout est fabriqué et tout est naturel chez l'homme : sa culture n'est pas une seconde substance mais une manière d'habiter son corps.Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception
- Tout vivant institue des normes ; l'homme les institue en les mettant en question.Canguilhem, Le Normal et le Pathologique
- La nature a voulu qu'il tire tout de lui-même : son exception est un devoir avant d'être un privilège.Kant, Idée d'une histoire universelle
Ouverture
Si notre exception est celle d'un vivant parmi d'autres, quels devoirs en découlent envers les vivants qui n'en ont pas ?