Analyse des termes
Le naturel est ce qui advient sans nous, l'artificiel ce que nous produisons ; préférer suppose une hiérarchie de valeur. Le sujet interroge un réflexe contemporain qui associe spontanément naturel et bon.
Problématique
La valeur d'une chose dépend-elle de son origine naturelle, ou seulement de ce qu'elle vaut pour nous ?
Le plan en trois parties
I
Le naturel paraît préférable
- L'homme sorti des mains de la nature n'est ni méchant ni corrompu : c'est l'artifice social qui le dénature.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
- Vivre selon la nature, c'est accorder sa conduite à l'ordre du monde plutôt qu'à des désirs fabriqués.Épictète, Manuel
- Le beau naturel plaît sans intérêt et manifeste une harmonie que l'artifice ne produit pas de lui-même.Kant, Critique de la faculté de juger
TransitionCette préférence exprime une nostalgie plus qu'un argument, car elle suppose que la nature nous donne des normes. Or nous lui prêtons souvent nos propres habitudes.
II
Cette préférence est un préjugé
- Chacun appelle naturel ce qui est de son usage : la prétendue nature est souvent une coutume.Montaigne, Essais I, 31
- La coutume est une seconde nature qui détruit la première : nous ne savons plus distinguer l'acquis du donné.Pascal, Pensées
- La nature n'est ni bonne ni mauvaise, elle est indifférente : en tirer une norme est un sophisme.Spinoza, Éthique I, appendice
TransitionDénoncer le préjugé ne revient pas à valoriser tout artifice. Il faut un critère : non l'origine, mais les effets.
III
Juger les choses sur ce qu'elles font, non sur leur origine
- L'artifice humain produit un monde durable, condition de toute vie commune : il n'est pas un pis-aller.Arendt, Condition de l'homme moderne
- La justice est artificielle et pourtant indispensable : l'artifice peut être ce qui nous rend meilleurs.Hume, Traité de la nature humaine
- Chez l'homme, tout est fabriqué et tout est naturel : l'alternative elle-même est mal posée.Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception
Ouverture
Le succès commercial du mot naturel dit-il autre chose que notre inquiétude devant nos propres productions ?