Analyse des termes
Naturellement signifie ici spontanément, sans apprentissage ni contrainte. Le sujet oppose le désir de savoir, dit universel, à la force des illusions et des intérêts qui nous détournent du vrai.
Problématique
Le désir de vérité est-il une tendance de notre nature, ou une exigence que la culture doit instituer contre nos penchants ?
Le plan en trois parties
I
Un désir de savoir semble inscrit en nous
- Tous les hommes désirent naturellement savoir : le plaisir pris aux sensations en témoigne déjà.Aristote, Métaphysique A
- Connaître les causes délivre de la crainte : la recherche du vrai répond à un besoin vital.Lucrèce, De la nature des choses
- La perfectibilité fait de l'homme un être qui apprend et qui cherche, là où l'animal reste réglé.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
TransitionCe désir de savoir existe, mais il se satisfait souvent d'explications commodes. Il faut distinguer la curiosité, qui est naturelle, de l'exigence de vérité, qui ne l'est pas.
II
Nos penchants nous éloignent pourtant du vrai
- Nous tenons pour vrai ce que la coutume a répété : nos principes prétendument naturels sont des habitudes.Pascal, Pensées
- Nous jugeons tout par nos fins et prenons nos désirs pour l'ordre des choses : c'est le ressort du préjugé.Spinoza, Éthique I, appendice
- La culture exige un renoncement pulsionnel : la vérité fait partie des renoncements les plus coûteux.Freud, Malaise dans la culture
TransitionSi nos penchants nous trompent, la vérité ne peut être qu'une conquête. Reste à comprendre comment une culture peut en faire une norme partagée.
III
Chercher le vrai est une discipline que la culture institue
- La méthode est une contrainte volontaire : elle corrige la précipitation naturelle du jugement.Descartes, Discours de la méthode II
- On ne conquiert le vrai qu'en obéissant aux faits, contre les idoles de l'esprit et de la tribu.Bacon, Novum Organum
- Sortir de la minorité et penser par soi-même n'est pas un mouvement spontané mais une décision.Kant, Qu'est-ce que les Lumières ?
Ouverture
Une société peut-elle rendre la vérité désirable, ou seulement la rendre obligatoire ?