Analyse des termes
La question porte sur le fondement d'une obligation : au nom de quoi, c'est-à-dire en vertu de quelle autorité ou de quelle valeur. Préserver suppose de maintenir en l'état ce qui pourrait disparaître.
Problématique
Le devoir de préserver la nature se fonde-t-il sur notre intérêt, sur la valeur propre du vivant, ou sur ce que nous devons aux générations à venir ?
Le plan en trois parties
I
Au nom de notre propre intérêt
- La nature transformée est la source de toute richesse : l'épuiser, c'est ruiner la production elle-même.Marx, Le Capital I
- Le projet de maîtrise visait la santé et le confort : il se contredit s'il détruit ses propres conditions.Descartes, Discours de la méthode VI
- La culture nous protège de la détresse : un milieu dévasté la rend à nouveau insupportable.Freud, Malaise dans la culture
TransitionL'intérêt bien compris est un fondement solide mais réversible, puisqu'il autorise à sacrifier ce qui ne sert pas. Il faut chercher une valeur qui ne dépende pas de l'usage.
II
Au nom de ce que valent les vivants eux-mêmes
- L'intégrité, la stabilité et la beauté de la communauté biotique fournissent un critère indépendant de nos usages.Aldo Leopold, Almanach d'un comté des sables
- Chaque être s'efforce de persévérer dans son être : cette puissance n'a pas besoin de notre approbation.Spinoza, Éthique III
- D'autres ontologies attribuent aux non-humains une intériorité : notre naturalisme n'est pas l'unique mesure.Descola, Par-delà nature et culture
TransitionReconnaître une valeur propre au vivant reste une décision de notre part. Elle prend tout son sens si l'on considère ceux qui hériteront de nos décisions.
III
Au nom de ceux qui viendront
- Agir de façon que les effets de notre action soient compatibles avec la permanence d'une vie humaine authentique.Hans Jonas, Le Principe responsabilité
- Le monde est ce qui doit durer plus longtemps que les vivants : le léguer intact est la condition de la politique.Arendt, Condition de l'homme moderne
- Un contrat naturel étendrait le droit à ce qui ne peut ni signer ni réclamer.Michel Serres, Le Contrat naturel
Ouverture
Peut-on avoir des obligations envers des êtres qui n'existent pas encore ?