Analyse des termes
Transformer la nature, c'est cesser de la subir et lui imposer des fins humaines, ce qui semble un gain de liberté. Mais le verbe « gagner » suppose un bilan : il faut aussi compter les dépendances nouvelles créées par cette transformation.
Problématique
L'action humaine sur la nature augmente-t-elle notre liberté, ou déplace-t-elle seulement nos dépendances en créant un milieu artificiel tout aussi contraignant ?
Le plan en trois parties
I
Transformer la nature, c'est s'affranchir de la nécessité naturelle
- Le travail arrache l'homme à la simple subsistance et lui donne prise sur ses conditions.Marx, Le Capital, I
- La connaissance des causes naturelles permet de se rendre comme maître et possesseur de la nature.Descartes, Discours de la méthode, VI
- Ce que l'on peut faire réellement, et non ce que l'on a le droit de faire, mesure la liberté acquise.Sen, Repenser l'inégalité
TransitionL'arrachement à la nécessité naturelle est réel, mais il produit un monde d'objets, d'institutions et d'habitudes. Reste à savoir si ce monde nous obéit encore.
II
Mais l'homme se soumet à ce qu'il a produit
- Le travailleur peut devenir étranger à son produit et à son activité même.Marx, Manuscrits de 1844
- Le milieu technique acquiert une logique propre qui s'impose à ses créateurs.Ellul, La Technique ou l'enjeu du siècle
- Croire que l'on commande parce que l'on agit, c'est ignorer ce qui commande à l'action.Spinoza, Éthique, I, appendice
TransitionConstater que nous subissons nos propres œuvres ne condamne pas la transformation, mais la façon dont elle est conduite. La question devient celle de sa maîtrise collective.
III
On ne gagne en liberté qu'en maîtrisant la transformation elle-même
- Agir avec la nécessité comprise, plutôt que contre elle, est la seule liberté durable.Spinoza, Éthique, V
- Le travail peut être école d'autonomie s'il reste réglé par la pensée de celui qui l'accomplit.Weil, La Condition ouvrière
- La décision sur les fins de la transformation doit être publique, sous peine d'être confisquée.Arendt, Condition de l'homme moderne
Ouverture
Si la transformation de la nature engage désormais l'habitabilité même de la Terre, la liberté des générations présentes peut-elle encore se penser sans celle des générations futures ?