Analyse des termes
La science établit des lois, c'est-à-dire des nécessités, et semble ainsi réduire le champ de ce qui dépend de nous. Mais l'expression « au service de » suppose une finalité : la science serait un moyen, ce qui pose la question de qui la dirige.
Problématique
La science, en dévoilant le déterminisme, restreint-elle notre liberté, ou nous donne-t-elle les moyens d'une liberté enfin effective ?
Le plan en trois parties
I
La science paraît réduire le domaine de la liberté
- En étendant le déterminisme à l'homme, elle rend suspecte l'idée de libre arbitre.Spinoza, Éthique, I, appendice
- La psychologie des profondeurs montre que nos raisons sont souvent des justifications rétrospectives.Freud, Introduction à la psychanalyse
- Le sentiment d'être l'auteur de ses actes pourrait n'être qu'un effet de perspective.Nietzsche, Par-delà bien et mal
TransitionSi la science dissout le libre arbitre, elle ne supprime pas pour autant toute liberté. Il reste à examiner ce qu'elle donne en échange de l'illusion qu'elle retire.
II
Mais elle est l'instrument d'une émancipation réelle
- Connaître les causes permet d'agir sur elles : la maîtrise technique naît du savoir.Descartes, Discours de la méthode, VI
- La science dissipe les croyances qui légitimaient les tutelles : elle sert les Lumières.Kant, Qu'est-ce que les Lumières ?
- Elle élargit les capabilités réelles, de la médecine à l'instruction.Sen, Repenser l'inégalité
TransitionLa science donne des moyens, jamais des fins. C'est pourquoi la question de la liberté se déplace : elle devient celle de qui décide de l'usage de ces moyens.
III
La science ne sert la liberté que si la décision sur ses fins reste politique
- Livrée à sa seule efficacité, la rationalité technique choisit les fins à notre place.Ellul, La Technique ou l'enjeu du siècle
- Les orientations de la recherche relèvent d'une délibération publique, non des seuls experts.Habermas, L'Espace public
- La liberté suppose des institutions capables de contrôler ce qu'elles financent et autorisent.Popper, La Société ouverte et ses ennemis
Ouverture
Si les choix scientifiques engagent la société entière, comment associer les citoyens à des décisions qui exigent une compétence qu'ils n'ont pas ?