Analyse des termes
Une illusion n'est pas une simple erreur : c'est une représentation qui persiste même après avoir été réfutée, parce qu'elle satisfait un désir. Le sujet demande donc si le sentiment d'être libre survit à la connaissance des causes.
Problématique
Le sentiment de liberté n'est-il qu'une ignorance qui se prend pour un pouvoir, ou désigne-t-il une réalité que le déterminisme n'atteint pas ?
Le plan en trois parties
I
Tout indique que la liberté est une illusion
- Nous ignorons les causes qui nous déterminent et appelons liberté cette ignorance.Spinoza, Éthique, I, appendice
- Le moi conscient n'est pas maître dans sa propre maison.Freud, Introduction à la psychanalyse
- Le libre arbitre est une fiction commode, destinée à rendre la punition possible.Nietzsche, Par-delà bien et mal
TransitionCes analyses détruisent le libre arbitre entendu comme pouvoir sans cause. Mais elles supposent que la liberté soit cela : il faut vérifier si l'expérience morale n'en impose pas une autre idée.
II
Mais l'expérience morale atteste une liberté irréductible
- Le pouvoir d'affirmer ou de suspendre son jugement est éprouvé immédiatement.Descartes, Méditation quatrième
- C'est parce que je me sais obligé que je découvre que je suis libre.Kant, Critique de la raison pratique
- Les mobiles inclinent sans nécessiter : le déterminisme n'est pas la contrainte.Leibniz, Essais de théodicée
TransitionL'alternative entre liberté absolue et déterminisme absolu est peut-être mal posée. Il faut donc chercher une liberté qui ait des causes sans être une illusion.
III
Sortir de l'alternative : la liberté se construit
- L'acte libre n'est pas sans cause : il exprime la durée d'une personne entière.Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience
- Connaître la nécessité permet de passer de la passivité à la puissance d'agir.Spinoza, Éthique, V
- La liberté est toujours engagée dans une situation qu'elle reprend à son compte.Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception
Ouverture
Si la liberté se construit plutôt qu'elle ne se constate, la question n'est-elle pas moins de savoir si nous sommes libres que de savoir ce qui nous rend plus libres ?