Analyse des termes
« Faire son devoir », c'est accomplir ce que prescrivent la loi, la fonction ou la morale ; « être juste » qualifie non un acte isolé mais une personne, et suppose que l'on rende à chacun ce qui lui revient. Le verbe « suffire » interroge l'écart entre l'exécution correcte d'une règle et la disposition d'esprit qui fait la justice.
Problématique
L'accomplissement du devoir prescrit épuise-t-il ce que la justice exige, ou bien la justice demande-t-elle un jugement sur le contenu même du devoir, quitte à s'en écarter ?
Le plan en trois parties
I
Faire son devoir, c'est déjà être juste
- La justice comme vertu consiste à donner à chacun son dû : elle se traduit exactement en obligations déterminées.Aristote, Éthique à Nicomaque V
- Agir par devoir, et non seulement conformément au devoir, c'est traiter autrui comme une fin et non comme un moyen.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- Dans une société réglée, l'obéissance aux règles communes est ce qui rend la coopération possible et prévisible.Hobbes, Léviathan
TransitionL'identification du juste et du devoir accompli suppose que le contenu du devoir soit lui-même juste. Or le XXᵉ siècle a fourni la contre-épreuve : des fonctionnaires ont accompli leur devoir de fonction avec zèle tout en participant à des crimes.
II
Non : on peut faire son devoir et commettre l'injustice
- L'obéissance scrupuleuse à des ordres criminels ne rend pas juste : la banalité du mal naît d'un devoir accompli sans jugement.Arendt, Eichmann à Jérusalem
- La loi, générale, ne prévoit pas tous les cas : l'appliquer à la lettre produit parfois une injustice que l'équité doit corriger.Aristote, Éthique à Nicomaque V, 14
- Une loi extrêmement injuste ne mérite pas le nom de droit : le devoir qu'elle prescrit n'oblige pas en conscience.Thomas d'Aquin, Somme théologique
TransitionSi le devoir ne suffit pas, il ne faut pas conclure qu'il faut s'en affranchir, car la justice sans règle devient l'arbitraire de chacun. Il reste donc à penser un rapport au devoir qui l'accomplisse sans cesser de le juger.
III
Être juste, c'est faire son devoir en jugeant de ce qu'il vaut
- La justice exige une règle de partage que des êtres raisonnables pourraient accepter sans connaître leur place : on juge le devoir par son principe.Rawls, Théorie de la justice
- La justice comme vertu se distingue du respect mécanique de la norme : elle est un sens du juste qui s'exerce dans le cas singulier.Ricœur, Le Juste
- Au-dessus du devoir clos de la cité s'ouvre une exigence universelle qui ne se laisse pas codifier.Bergson, Les Deux Sources de la morale et de la religion
Ouverture
Si la justice exige de juger la règle qu'on applique, à qui revient la charge d'un tel jugement dans une société démocratique ?