L'adverbe « principalement » est le cœur du sujet : il ne demande pas si l'État doit lutter contre l'injustice, mais s'il en est le premier responsable, avant les individus, les associations, les juges ou les institutions internationales. « Injustice » désigne ici aussi bien la violation d'un droit que l'inégalité sociale qu'aucune loi n'interdit.
L'État, parce qu'il détient le monopole de la contrainte légitime, est-il pour cette raison même le premier acteur de la justice, ou son pouvoir en fait-il aussi le premier producteur d'injustices, de sorte que la lutte contre l'injustice devrait lui échapper en partie ?
Le plan en trois parties
Oui : seul l'État dispose de la force qui rend la justice effective
- Sans une puissance commune capable de contraindre, les revendications de justice restent des opinions privées que chacun fait valoir par la violence.Hobbes, Léviathan
- Une justice sans force est impuissante : l'État est ce qui empêche que le juste ne soit contredit par les faits.Pascal, Pensées
- En instituant des tribunaux, l'État substitue le tiers impartial à la vengeance privée et met fin au cycle de la revanche.Ricœur, Le Juste
Non : l'État est aussi le lieu où l'injustice se légalise
- Un État sans justice n'est qu'une vaste entreprise de brigandage : le pouvoir ne suffit pas à fonder le droit.Augustin, La Cité de Dieu
- Le droit positif peut consacrer la domination d'une classe et présenter son intérêt particulier comme l'intérêt général.Marx, Manifeste du parti communiste
- Les régimes totalitaires ont montré qu'un État peut priver légalement des hommes de tout droit : la résistance vient alors de la société civile.Arendt, Les Origines du totalitarisme
L'État reste le premier responsable, mais sous la surveillance d'une exigence qui le dépasse
- La séparation des pouvoirs fait de l'État son propre contre-pouvoir : l'État se corrige par ses institutions.Montesquieu, De l'esprit des lois
- Les principes de justice doivent régler la structure de base de la société, donc les institutions publiques avant les conduites privées.Rawls, Théorie de la justice
- Mais lutter contre l'injustice suppose aussi des citoyens capables de la nommer : la désobéissance civile complète l'action de l'État.Thoreau, La Désobéissance civile
Si la lutte contre l'injustice excède les frontières, faut-il alors une justice au-dessus des États, au risque que personne n'en détienne la force ?