Analyse des termes
Une illusion n'est pas une simple erreur : c'est une apparence qui persiste alors même qu'on en connaît la fausseté. Le sujet demande si l'unité du moi est un fait ou une construction que l'esprit ne peut s'empêcher de produire.
Problématique
L'unité du moi est-elle donnée dans l'expérience, ou faut-il tenir pour illusoire ce sentiment d'être un tout identique à travers le temps ?
Le plan en trois parties
I
Le moi se donne comme une évidence
- L'existence du sujet pensant est la seule chose qu'aucun doute n'atteint.Descartes, Méditations métaphysiques
- La conscience qui relie mes souvenirs à mon présent constitue une personne identifiable et responsable.Locke, Essai sur l'entendement humain
- Sans unité du Je, il n'y aurait ni expérience cohérente ni imputation possible.Kant, Critique de la raison pure
TransitionCes arguments établissent la nécessité de supposer un moi, non son existence comme chose. Il reste à vérifier si l'expérience le rencontre.
II
Mais l'analyse ne rencontre jamais ce moi
- En me cherchant, je ne trouve que des perceptions particulières : le moi est un faisceau, non une substance.Hume, Traité de la nature humaine
- Le moi haïssable est une construction de l'amour-propre, qui se prend pour le centre.Pascal, Pensées
- Le sujet grammatical fait croire à un agent derrière l'action : c'est une superstition de la langue.Nietzsche, Par-delà bien et mal
TransitionConclure à l'illusion serait cependant excessif, car il faudrait encore expliquer qui est victime de cette illusion. C'est donc le statut du moi qu'il faut requalifier.
III
Le moi n'est pas une chose, mais il n'est pas rien
- Je ne peins pas l'être, je peins le passage : le moi est un mouvement, non une substance.Montaigne, Essais
- La durée intérieure donne une continuité vécue qui n'a pas besoin d'être une chose pour être réelle.Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience
- L'identité narrative est une unité construite et assumée, ni illusion ni substance.Ricœur, Soi-même comme un autre
Ouverture
Si le moi est une œuvre plutôt qu'une chose, qui en est l'auteur : moi, ou ceux qui m'ont appris à me dire « je » ?