L'existence humaine et la culture — Qu'est-ce que la conscience ? Programme de Terminale
À propos de cette page
Ce lexique sur « La conscience » en terminale donne les définitions précises dont on a besoin au bac : chaque terme avec ses synonymes, ses antonymes et les distinctions à ne pas manquer. Au programme : Trois sens d'un même mot : ce qu'une introduction doit distinguer, Le cogito : première certitude ou simple forme vide ?, Qui suis-je ? La conscience et l'identité personnelle, Ce que la conscience ignore : le champ du non-conscient. Le sens de chaque mot est repris selon l'époque et selon le point de vue des philosophes, parce qu'une définition bien posée ouvre une partie de dissertation. Les repères du programme (légal/légitime, en fait/en droit…) sont expliqués avec l'usage qu'on en fait dans une copie. Lexique gratuit rédigé par un professeur particulier à Marseille pour les élèves de terminale.
Conscience
Savoir immédiat et intérieur que le sujet a de ses états, de ses actes et du monde qu'il vise. Du latin cum scientia, « avec savoir ».
Synonymes
Lucidité — ajoute une réussite que la conscience seule ne garantit pas : on peut être conscient sans être lucide
Présence à soi — formulation phénoménologique, qui insiste sur le vécu plutôt que sur le savoir
Antonymes
Inconscient — au sens freudien, un psychisme actif et refoulé, non une simple absence de conscience
Inconscience — désigne l'étourderie ou l'évanouissement, un état, pas une instance
À ne pas confondre
Connaissance — la conscience atteste que je pense, la connaissance dit ce que je pense de vrai
Perception — la perception vise un objet extérieur, la conscience peut se prendre elle-même pour objet
Selon l'époque et le point de vue — Grecs : le mot n'existe pas comme tel, mais Aristote note que sentir s'accompagne de sentir qu'on sent · Descartes : la conscience devient le fondement de toute certitude · Leibniz et Spinoza : elle cesse d'être transparente · Freud : elle n'est qu'une part du psychisme · aujourd'hui : le mot glisse vers l'éthique (« prise de conscience écologique ») et vers les neurosciences.
Ce que le mot permet d'écrire — Ouvrir la copie en déployant les trois sens du mot : c'est la distinction qui, à elle seule, construit un plan sur la plupart des sujets de la notion.
Conscience de soi
Acte par lequel le sujet se prend lui-même pour objet et se dédouble en observateur et observé, rendant possible l'usage du mot « je ».
Synonymes
Conscience réfléchie — terme technique : souligne qu'il s'agit d'un second degré, non d'un vécu premier
Antonymes
Conscience immédiate — accompagne le vécu sans le mettre à distance ; l'animal en dispose, pas de la conscience de soi au sens fort
À ne pas confondre
Connaissance de soi — je peux avoir conscience de moi en permanence et me connaître très mal
Amour-propre — chez Rousseau, un rapport à soi médiatisé par le regard d'autrui et son classement
Selon l'époque et le point de vue — Descartes : elle est immédiate et infaillible · Locke : elle fonde l'identité de la personne · Kant : elle est unité formelle, non intuition d'une substance · Hegel : elle exige la reconnaissance d'une autre conscience · Sartre : elle est non-thétique, un rapport à soi sans objet.
Ce que le mot permet d'écrire — Indispensable pour traiter « Peut-on parvenir à une complète conscience de soi ? » : la question porte sur la réflexion, pas sur le sentiment d'exister.
Conscience morale
Faculté de juger de la valeur morale d'un acte, éprouvée comme une injonction intérieure antérieure au raisonnement.
Synonymes
Sens moral — tradition anglo-saxonne : insiste sur le sentiment plutôt que sur la voix ou la loi
Antonymes
Cynisme — non pas l'absence de jugement moral, mais son refus assumé
Amoralité — hors du champ du bien et du mal, quand l'immoralité le reconnaît pour l'enfreindre
À ne pas confondre
Droit — le droit sanctionne des actes extérieurs, la conscience morale juge aussi l'intention
Surmoi — le surmoi est une instance psychique héritée des interdits parentaux, non une faculté de juger
Selon l'époque et le point de vue — Stoïciens : un dieu intérieur veille en chacun · chrétiens : la voix de Dieu dans l'âme · Rousseau : un instinct divin infaillible · Kant : la raison pratique, qui légifère · Nietzsche : une cruauté retournée contre soi · aujourd'hui : le mot sert surtout dans « objection de conscience ».
Ce que le mot permet d'écrire — Le seul des trois sens qui permette de parler de devoir, de remords et de responsabilité : à mobiliser sur tout sujet où figure « bien agir » ou « faire son devoir ».
Sujet
Être capable de dire « je », de se rapporter à ses représentations comme aux siennes et d'en répondre.
Synonymes
Personne — connotation juridique et morale : le sujet connaît, la personne est responsable
Antonymes
Objet — ce qui est visé par une conscience et n'en a pas ; l'homme peut être traité comme objet, ce qui est précisément le scandale
Chose — au sens sartrien, ce qui est en soi, plein, sans distance à soi
À ne pas confondre
Individu — l'individu est une unité numérique, le sujet un centre d'initiative
Moi — le moi est le contenu psychologique, le sujet le pôle qui le rapporte à lui
Selon l'époque et le point de vue — Aristote : le subjectum est ce qui supporte des propriétés, pas encore une conscience · Descartes : le sujet devient le fondement du savoir · Kant : sujet transcendantal, condition de l'expérience · Nietzsche : une fiction grammaticale née du fait que la phrase exige un sujet · aujourd'hui : le mot bascule dans « sujet de droit ».
Ce que le mot permet d'écrire — Permet d'éviter la confusion entre « avoir un psychisme » et « être quelqu'un » : la question de la responsabilité passe par là.
Moi
Ensemble des états, souvenirs et caractères que le sujet reconnaît comme siens et qu'il tient pour son identité propre.
Synonymes
Ego — transcription latine, employée en phénoménologie et en psychanalyse avec des sens techniques différents
Antonymes
Autrui — un autre moi, ce qui interdit de le traiter comme un simple objet du monde
À ne pas confondre
Je — le « je » est l'acte présent, le « moi » l'objet constitué que cet acte vise
Personnalité — notion psychologique, descriptible du dehors, là où le moi est éprouvé du dedans
Selon l'époque et le point de vue — Pascal : « le moi est haïssable » · Hume : il n'est qu'un faisceau de perceptions · Kant : il faut distinguer le moi empirique, connu, du je transcendantal, condition de la connaissance · Freud : le moi est une instance parmi trois, coincée entre le ça et le surmoi · usage courant : synonyme flatteur de personnalité.
Ce que le mot permet d'écrire — Sur les sujets d'identité, la distinction moi empirique / je transcendantal offre une troisième partie clé en main.
Identité personnelle
Fait, pour un être conscient, d'être le même à travers le temps et les changements qui l'affectent.
Synonymes
Permanence de soi — insiste sur la durée, pas sur la reconnaissance de soi comme le même
Antonymes
Altérité — ce qui est autre ; mais Ricœur montre que l'altérité travaille le soi de l'intérieur
À ne pas confondre
Identité numérique — être un seul et même exemplaire, ce qu'un corps suffit à garantir
Identité qualitative — avoir les mêmes propriétés : deux jumeaux, deux copies identiques
Selon l'époque et le point de vue — Antiquité : le bateau de Thésée pose déjà la question sans la conscience · Locke : c'est la conscience, non la substance, qui fait la personne · Hume : l'identité est une fiction de l'imagination · Bergson : elle est durée, conservation du passé · Ricœur : identité-idem (mêmeté) et identité-ipse (maintien de soi dans la promesse).
Ce que le mot permet d'écrire — Le couple idem / ipse débloque tout sujet du type « Suis-je ce que j'ai conscience d'être ? » ou « Change-t-on en changeant d'avis ? ».
Personne
Sujet conscient de lui-même, capable de se reconnaître comme l'auteur de ses actes et, à ce titre, d'en répondre devant autrui.
Synonymes
Sujet de droit — restriction juridique : titulaire de droits et d'obligations, indépendamment de son état de conscience
Antonymes
Chose — Kant : la chose a un prix, la personne une dignité, et rien ne s'échange contre la dignité
À ne pas confondre
Homme — notion biologique d'espèce, qui ne dit rien de la responsabilité
Masque (persona) — sens originel latin : le rôle tenu, renversé par la philosophie moderne en intériorité
Selon l'époque et le point de vue — Rome : persona, le masque de théâtre puis le rôle social · christianisme : la personne devient l'âme singulière devant Dieu · Locke : « personne » est un terme de tribunal, il désigne qui peut être tenu pour responsable · Kant : elle est fin en soi · aujourd'hui : le mot commande les débats de bioéthique.
Ce que le mot permet d'écrire — Faire le lien entre conscience et responsabilité : sans conscience de l'acte, pas d'imputation — c'est le ressort des sujets sur la justice et le devoir.
Inconscient
Au sens descriptif, ce qui échappe à la conscience ; au sens freudien, une instance psychique dynamique, constituée de représentations refoulées qui continuent d'agir.
Synonymes
Refoulé — ne désigne qu'une partie de l'inconscient freudien, celle qui a été activement écartée
Antonymes
Conscient — opposition de degré chez Leibniz, de nature chez Freud
À ne pas confondre
Non-conscient — les processus physiologiques, digestion ou réflexes, qui n'ont rien de psychique
Préconscient — chez Freud, ce qui n'est pas actuellement conscient mais peut le redevenir sans lutte
Selon l'époque et le point de vue — Leibniz : des petites perceptions sans aperception · romantiques allemands : un fond obscur et créateur · Freud, 1900 : une instance régie par ses propres lois, accessible par le rêve et le lapsus · Sartre : une mauvaise foi déguisée · aujourd'hui : les sciences cognitives parlent de traitements automatiques, sans refoulement.
Ce que le mot permet d'écrire — Sur la notion de conscience, l'inconscient ne sert que comme limite : en faire le cœur du devoir, c'est traiter le chapitre voisin.
Introspection
Observation par le sujet de ses propres états intérieurs, tenue pour la méthode propre de la psychologie classique.
Synonymes
Réflexion sur soi — plus large : la réflexion peut analyser, l'introspection se borne à observer
Antonymes
Observation objective — procède du dehors, en troisième personne, et peut être vérifiée par un tiers
À ne pas confondre
Confession — acte adressé à autrui, où le regard extérieur fait partie du dispositif
Psychanalyse — elle suppose précisément que l'introspection ne suffit pas et exige un tiers
Selon l'époque et le point de vue — Augustin : l'intériorité est le chemin vers la vérité · Descartes : l'esprit est mieux connu que le corps · Maine de Biran : l'introspection fonde la science de l'homme intérieur · Auguste Comte : l'œil ne peut se voir voyant, l'introspection est impossible · aujourd'hui : elle revient comme donnée à croiser avec l'imagerie cérébrale.
Ce que le mot permet d'écrire — L'objection de Comte est l'argument le plus efficace contre la transparence : à placer en début d'antithèse.
Intentionnalité
Propriété de la conscience d'être toujours conscience de quelque chose, c'est-à-dire de se porter vers un objet qui n'est pas elle.
Synonymes
Visée — traduction courante du terme husserlien, sans l'appareil technique
Antonymes
Immanence pure — la conception d'une conscience-boîte fermée sur ses contenus, précisément récusée
À ne pas confondre
Intention — au sens moral, le but que l'on poursuit : rien à voir avec la structure de la visée
Représentation — la représentation est le contenu, l'intentionnalité le mouvement qui le vise
Selon l'époque et le point de vue — Scolastique : l'esse intentionale, mode d'être de l'objet dans l'esprit · Brentano, 1874 : l'intentionnalité distingue le psychique du physique · Husserl : elle devient le principe de la phénoménologie · Sartre : elle vide la conscience de tout contenu et l'éclate vers le monde.
Ce que le mot permet d'écrire — Sort du face-à-face intérieur / extérieur : permet d'écrire que la conscience n'est pas un lieu mais un rapport — excellent dépassement.
Aperception
Chez Leibniz, la conscience d'une perception ; chez Kant, l'unité du « Je pense » qui accompagne et lie toutes mes représentations.
Synonymes
Prise de conscience — usage courant, ponctuel et psychologique, quand l'aperception est une structure
Antonymes
Petite perception — perception réelle mais non aperçue : le bruit de chaque vague dans le bruit de la mer
À ne pas confondre
Perception — on peut percevoir sans apercevoir, ce qui fonde toute la critique de la transparence
Intuition — l'intuition donne un objet, l'aperception unifie des représentations déjà données
Selon l'époque et le point de vue — Leibniz, 1704 : l'aperception se distingue de la perception, et l'écart ouvre le non-conscient · Kant, 1781 : l'aperception transcendantale est la condition formelle de toute expérience · postérité : le mot sort de l'usage courant et reste un marqueur de précision en copie.
Ce que le mot permet d'écrire — Un mot rare et exact : l'employer une fois, bien placé, signale au correcteur qu'on a lu Leibniz et Kant plutôt qu'un résumé.
Réflexion
Retour de la pensée sur elle-même ou sur ses propres opérations, par lequel un vécu devient objet d'examen.
Synonymes
Examen — au sens socratique : la réflexion peut être théorique, l'examen vise toujours une évaluation
Antonymes
Spontanéité — l'acte non médiatisé, qui n'a pas encore fait retour sur soi
Habitude — chez Bergson, plus l'acte est habituel, moins la conscience l'accompagne
À ne pas confondre
Conscience immédiate — elle précède la réflexion et ne la produit pas nécessairement
Délibération — la délibération pèse des motifs en vue d'un choix, la réflexion peut rester sans suite
Selon l'époque et le point de vue — Socrate : une vie sans examen ne vaut pas d'être vécue · Locke : la réflexion est, avec la sensation, l'une des deux sources de toutes nos idées · Kant : la réflexion transcendantale détermine à quelle faculté une représentation appartient · usage courant : le mot est devenu synonyme de « prendre le temps ».
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à montrer que la conscience de soi est un acte, donc quelque chose qui se travaille — argument central contre l'idée d'une transparence donnée.
Mauvaise foi
Chez Sartre, conduite par laquelle une conscience se ment à elle-même pour se masquer sa liberté, en se donnant pour une chose ou un rôle.
Synonymes
Auto-illusion — terme descriptif et neutre, sans la responsabilité que Sartre y engage
Antonymes
Authenticité — assumer sa liberté et sa situation, ce qui n'est pas une sincérité de plus
À ne pas confondre
Mensonge — le mensonge suppose deux personnes, la mauvaise foi les confond en une seule
Refoulement — le refoulement est subi, la mauvaise foi est un projet dont je suis l'auteur
Selon l'époque et le point de vue — Antécédents : Pascal et le divertissement, Nietzsche et l'art de ne pas se voir · Sartre, 1943 : la mauvaise foi devient le cœur de la critique de l'inconscient freudien · postérité : le mot entre dans la langue courante en perdant son sens technique.
Ce que le mot permet d'écrire — L'arme principale contre Freud : elle permet de maintenir la responsabilité du sujet tout en reconnaissant qu'il s'ignore.
Subjectivité
Caractère de ce qui n'existe que pour un sujet et tel qu'il l'éprouve, par opposition à ce qui peut être décrit du dehors.
Synonymes
Intériorité — image spatiale, qui suggère à tort un lieu clos
Antonymes
Objectivité — vaut pour tout sujet et se vérifie ; la subjectivité n'est pas pour autant l'arbitraire
À ne pas confondre
Subjectivisme — doctrine selon laquelle toute vérité dépend de celui qui la formule — thèse, non constat
Partialité — défaut moral, quand la subjectivité est une structure de l'expérience
Selon l'époque et le point de vue — Descartes : la subjectivité devient le point de départ du savoir · Kierkegaard : la subjectivité est la vérité, contre le système hégélien · Husserl et Merleau-Ponty : elle est décrite comme telle, sans être psychologisée · Nagel, 1974 : elle résiste à toute réduction physicaliste.
Ce que le mot permet d'écrire — Décisif sur « La perception peut-elle être objective ? » : il faut distinguer subjectivité (structure) et subjectivisme (thèse relativiste).
Les repères du programme
Ces couples de mots sont les outils qui font les plans : savoir les employer vaut mieux que connaître un auteur de plus.
Objectif / subjectif
Est objectif ce qui vaut pour tout sujet et peut être vérifié indépendamment de celui qui l'énonce ; est subjectif ce qui n'existe que pour un sujet, tel qu'il l'éprouve.
Ce qu'il débloque — Il débloque tous les sujets où l'on demande si la conscience donne accès à ce qui est, ou seulement à ce qui m'apparaît.
Exemple — Sur « La perception peut-elle être objective ? » (bac 2019), il permet de montrer que la perception est nécessairement située — depuis un corps, un point de vue, une histoire — sans être pour autant arbitraire : elle peut être corrigée, partagée, instrumentée, ce qui est la définition même d'une objectivité conquise.
Immédiat / médiat
Est immédiat ce qui se donne sans intermédiaire ; est médiat ce qui suppose un détour, un passage par un tiers terme.
Ce qu'il débloque — Il oppose en une phrase le cogito cartésien, qui se donne d'un coup, et la conscience de soi hégélienne, qui passe par autrui et par le travail.
Exemple — Sur « Peut-on parvenir à une complète conscience de soi ? », il structure le devoir : la conscience immédiate d'exister est certaine mais pauvre, la connaissance médiate de soi est riche mais toujours inachevée, parce qu'elle dépend d'autrui et de l'histoire.
En fait / en droit
Ce qui est constaté dans les faits s'oppose à ce qui est exigible ou possible par principe, indépendamment des obstacles empiriques.
Ce qu'il débloque — Il permet de ne pas répondre à une question de possibilité par un simple constat d'échec, faute majeure sur cette notion.
Exemple — Sur « Puis-je ignorer mes propres pensées ? » (bac 2022), il conduit à distinguer une ignorance de fait, due à la distraction ou à l'oubli, d'une impossibilité de droit : Descartes soutient qu'il n'y a rien dans l'esprit dont l'esprit ne soit averti, Freud le nie en droit et non seulement en fait.
Identité / égalité / différence
L'identité est le fait d'être le même ; l'égalité, d'avoir la même valeur ou la même quantité sans être le même ; la différence, de ne pas coïncider.
Ce qu'il débloque — Il éclaire la question de la permanence du moi en séparant ce qui demeure numériquement et ce qui se ressemble qualitativement.
Exemple — Sur « Doit-on se libérer de soi-même ? » (bac 2024), il oblige à préciser de quel soi on parle : si le moi est identique à lui-même, s'en libérer est absurde ; s'il n'est qu'un ensemble d'habitudes et de rôles, la différence d'avec soi devient possible et même souhaitable.
Essentiel / accidentel
Est essentiel ce sans quoi une chose cesserait d'être ce qu'elle est ; accidentel, ce qui peut varier sans qu'elle change de nature.
Ce qu'il débloque — Il sert à trancher si la conscience définit l'homme ou n'est qu'une propriété parmi d'autres de certains vivants.
Exemple — Sur « Y a-t-il des choses dont il ne faudrait pas avoir conscience ? » (bac 2025), il aide à séparer les contenus dont l'ignorance ne changerait rien à ce que je suis et ceux dont la conscience est constitutive de ma responsabilité.
Croire / savoir
Croire, c'est tenir pour vrai sans pouvoir en administrer la preuve ; savoir, c'est tenir pour vrai avec des raisons que l'on peut exposer et contrôler.
Ce qu'il débloque — Il permet de qualifier le statut des certitudes intérieures : le sentiment de sincérité est-il une preuve ?
Exemple — Sur « Peut-on être certain d'avoir bien agi ? » (bac 2026), il découpe le sujet : je peux croire fermement avoir bien agi, mais la certitude subjective ne vaut pas justification, car la conscience morale est elle-même formée par une éducation et un milieu.
Obligation / contrainte
L'obligation s'adresse à une volonté libre, qui pourrait ne pas y obéir ; la contrainte s'exerce sur un corps ou une force et supprime l'alternative.
Ce qu'il débloque — Il distingue la voix de la conscience morale d'une pression psychologique intériorisée, et donc Rousseau ou Kant de Nietzsche et Freud.
Exemple — Sur « Faire son devoir, est-ce lutter contre soi-même ? » (bac 2026), il conduit à demander si le devoir contraint un moi qui lui résiste ou oblige un moi qui s'y reconnaît : chez Kant, obéir à la loi que je me donne n'est pas subir, c'est être autonome.
Bloqué sur ce chapitre ?
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.