Analyse des termes
La conscience donne un accès immédiat à nos états, mais l'immédiateté n'est pas la vérité : ce qui apparaît peut n'être qu'apparence. Le sujet oppose la certitude du sentiment de soi à la connaissance objective de ce que nous sommes réellement.
Problématique
Le sentiment que j'ai de moi-même constitue-t-il une connaissance, ou faut-il recourir à d'autres voies que la conscience pour atteindre la vérité de mon être ?
Le plan en trois parties
I
La conscience est le premier et le plus sûr des accès à soi
- Je suis, j'existe : cette proposition résiste au doute le plus radical et fonde toute connaissance.Descartes, Méditations métaphysiques
- Nul autre que moi ne peut savoir ce que cela fait d'être moi : il existe un point de vue en première personne irréductible.Nagel, « Quel effet cela fait-il d'être une chauve-souris ? »
- L'identité personnelle est faite de la continuité de la conscience qui relie mes états passés à mon présent.Locke, Essai sur l'entendement humain
TransitionL'existence du sujet pensant est indubitable, mais l'indubitable n'est pas encore le vrai. Savoir que je suis ne me dit pas ce que je suis.
II
Mais la conscience se donne des images d'elle-même plutôt qu'un savoir
- Ce que j'appelle « moi » n'est qu'un faisceau de perceptions que rien n'unifie hors l'habitude.Hume, Traité de la nature humaine
- L'introspection prétend observer ce qui l'observe : l'œil ne peut se voir voyant.Comte, Cours de philosophie positive
- Le moi se méconnaît systématiquement : ce qu'il présente comme ses raisons sont des rationalisations.Freud, Le Moi et le Ça
TransitionSi la conscience ne suffit pas, faut-il renoncer à toute connaissance de soi ? Non : il reste à chercher ailleurs que dans le regard intérieur les médiations par lesquelles le sujet se découvre.
III
La vérité de soi se conquiert par le détour
- Je ne me connais qu'en passant par autrui : la conscience de soi suppose la reconnaissance.Hegel, Phénoménologie de l'esprit
- Je ne suis pas devant mon corps, je suis mon corps : c'est par lui que je me découvre situé au monde.Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception
- L'identité se dit dans un récit que d'autres peuvent contester : la vérité de soi est interprétative.Ricœur, Soi-même comme un autre
Ouverture
Si la vérité de soi passe par autrui, la connaissance de soi est-elle jamais achevée, ou demeure-t-elle une tâche indéfinie ?