Analyse des termes
La conscience de soi est le sentiment immédiat de sa propre existence ; la connaissance suppose des concepts, une méthode et un objet distinct du sujet. Le sujet demande si le premier suffit à produire la seconde.
Problématique
Le sentiment immédiat de soi peut-il devenir savoir, alors même que le sujet y est à la fois l'observateur et l'observé ?
Le plan en trois parties
I
La conscience de soi semble être la connaissance la plus certaine
- Le sujet pensant se saisit lui-même avec une évidence que rien n'égale.Descartes, Méditations métaphysiques
- Nul n'a un accès aussi direct à mes états que moi-même : le vécu en première personne est irréductible.Nagel, « Quel effet cela fait-il d'être une chauve-souris ? »
- L'unité du Je rend possible que mes états forment une expérience et non une poussière de sensations.Kant, Critique de la raison pure
TransitionCette certitude porte sur l'existence du sujet, non sur sa nature. Le passage du « je suis » au « je suis ceci » n'a rien d'évident.
II
Mais un sentiment n'est pas encore une connaissance
- L'introspection prétend diviser le sujet en deux : celui qui regarde et celui qui est regardé, ce qui est impossible.Comte, Cours de philosophie positive
- Ce que je trouve en moi n'est qu'une succession de perceptions : l'unité du moi est une fiction de l'imagination.Hume, Traité de la nature humaine
- Le moi se donne des explications flatteuses de ses conduites : le savoir de soi est le plus soumis à l'illusion.Spinoza, Éthique
TransitionSi l'accès direct échoue, il reste à examiner les voies indirectes par lesquelles un sujet apprend quelque chose de lui-même.
III
La connaissance de soi exige des médiations
- Je me découvre par mes œuvres et par mes actes, qui me font voir ce que je suis capable de faire.Hegel, Esthétique
- Le corps propre, mes habitudes, mes gestes m'informent sur moi davantage que la réflexion pure.Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception
- La parole adressée à un autre révèle ce que l'examen solitaire ne trouve pas.Lacan, Écrits
Ouverture
Faut-il préférer une connaissance de soi incertaine mais partagée à une certitude intime qui n'apprend rien ?