Analyse des termes
Le sujet renverse l'évidence selon laquelle la loi limite : il demande si elle produit de la liberté. Il faut distinguer la loi de nature, qui décrit, la loi morale, qui oblige la volonté, et la loi civile, qui contraint les actes.
Problématique
La loi civile n'est-elle qu'une restriction de l'indépendance, ou la condition d'une liberté qui n'existerait pas sans elle ?
Le plan en trois parties
I
Les lois commencent par nous interdire
- La liberté des sujets réside dans le silence des lois : là où elles parlent, elle cesse.Hobbes, Léviathan, XXI
- Les lois disciplinaires produisent des conduites conformes en modelant les corps.Foucault, Surveiller et punir
- Les lois peuvent être l'arme des faibles contre ceux qui valent mieux qu'eux.Platon, Gorgias (thèse de Calliclès)
TransitionIdentifier la liberté à l'absence d'entrave fait de toute loi une amputation. Mais cette indépendance sans règle n'appartient en fait qu'aux plus puissants : elle est le contraire d'une liberté pour tous.
II
Mais sans lois, il n'y a pas de liberté : il y a des rapports de force
- Là où il n'y a pas de loi commune, le plus faible n'a d'autre liberté que celle que lui laisse le plus fort.Locke, Second Traité du gouvernement civil
- L'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté.Rousseau, Du contrat social, I, 8
- Le droit rend compatibles les libertés au lieu de les laisser s'entrechoquer.Kant, Doctrine du droit
TransitionDire que la loi libère reste formel tant qu'on ne demande pas d'où elle vient. Une même règle n'a pas le même sens selon qu'elle est imposée ou délibérée.
III
Les lois libèrent à proportion de la part que nous prenons à leur formation
- La liberté politique consiste à pouvoir faire ce que les lois permettent, dans un État où les pouvoirs se limitent.Montesquieu, De l'esprit des lois, XI
- Une loi discutée publiquement devient la loi de ceux qui doivent y obéir.Habermas, L'Espace public
- La liberté suppose qu'on puisse contester la loi : le citoyen n'est pas un sujet docile.Alain, Propos sur les pouvoirs
Ouverture
Une loi excellente mais imposée sans discussion rend-elle plus libre qu'une loi imparfaite mais délibérée ?