Analyse des termes
La neutralité de l'État signifie qu'il ne privilégie aucune conception particulière de la vie bonne, notamment religieuse. Elle se distingue de l'indifférence : un État neutre peut défendre activement les conditions du pluralisme.
Problématique
L'État peut-il s'abstenir de promouvoir une conception du bien sans renoncer à toute exigence morale ?
Le plan en trois parties
I
L'État doit être neutre pour rendre possible la coexistence
- La fin de l'État est la liberté : il n'a pas à régler ce que chacun pense, seulement ce que chacun fait.Spinoza, Traité théologico-politique, XX
- Le magistrat civil n'a pas la charge du salut des âmes : la tolérance découle des limites de sa mission.Locke, Lettre sur la tolérance
- La justice comme équité se veut politique et non métaphysique : elle ne tranche pas entre les doctrines du bien.Rawls, Théorie de la justice
TransitionLa neutralité paraît le seul moyen pour des hommes divisés de vivre ensemble. Mais un État qui ne défend rien laisse la place libre aux forces qui, elles, ne sont pas neutres.
II
Mais la neutralité absolue est impossible et parfois complice
- L'État est le lieu où une communauté se donne ses mœurs : il porte nécessairement des valeurs.Hegel, Principes de la philosophie du droit
- La cité vise le bien vivre, non la seule sûreté : elle a une fin morale.Aristote, Les Politiques, III
- Une neutralité formelle laisse jouer les inégalités réelles au profit des dominants.Marx, Le Manifeste du Parti communiste
TransitionReconnaître que l'État porte des valeurs ne l'autorise pas à imposer une doctrine. La neutralité change alors de sens : elle devient exigence d'impartialité dans le traitement des personnes.
III
La neutralité n'est pas l'abstention : c'est une impartialité active
- L'État ne tranche pas entre les fins, mais garantit à chacun les moyens de poursuivre les siennes.Rawls, Théorie de la justice
- L'impartialité s'éprouve à la publicité des raisons données : ce qui ne peut être avoué n'est pas neutre.Kant, Projet de paix perpétuelle
- L'espace public de discussion est ce que l'État doit protéger, plutôt qu'une doctrine particulière.Habermas, L'Espace public
Ouverture
Un État qui doit défendre les conditions du pluralisme peut-il rester neutre à l'égard de ceux qui veulent l'abolir ?