Ressources · 6ᵉ · Géographie
Le monde habité : la variété des formes d’occupation spatiale
Habiter des espaces denses (villes, campagnes très peuplées) ou peu denses (campagnes, steppes, forêts), des littoraux, des montagnes et des déserts : des façons d’habiter qui dépendent des ressources, des techniques et de la richesse ; Java et le pays maasaï ; décrire une forme d’occupation de l’espace
À propos de cette page
Habiter : des façons très différentes d’occuper l’espace
Pour décrire une façon d’habiter, on utilise quatre critères : la densité (beaucoup ou peu d’habitants par km²), l’habitat (groupé ou dispersé), la mobilité (sédentaire ou nomade) et le milieu (littoral, montagne, désert, forêt, plaine).
| Critère | Formes opposées | Exemples |
|---|---|---|
| Densité | Espace dense (ville, campagne très peuplée) / espace peu dense (steppe, forêt, désert) | Une grande ville / le Grand Nord canadien, moins de 0,1 habitant par km² |
| Habitat | Groupé : maisons rassemblées en villages ou en villes / dispersé : fermes ou tentes isolées | Villages perchés de Provence / fermes isolées du bocage normand |
| Mobilité | Sédentaire : habite un lieu fixe / nomade : se déplace avec son habitat au fil des saisons | Presque toute l’humanité / éleveurs maasaïs du Kenya, Touaregs du Sahara |
| Milieu | Littoral, montagne, désert, forêt, plaine | Pêcheurs du Sénégal, villages des Andes, oasis du Sahara |
En ville ou à la campagne ? En 2025, 45 % des humains vivent dans une ville et 36 % dans une petite ville : environ 8 sur 10 vivent en ville ou en bourg. En 1950, seulement 20 % vivaient dans une ville (ONU, World Urbanization Prospects 2025).
Nomades ou sédentaires ? Presque toute l’humanité est sédentaire. Les éleveurs nomades étaient estimés à 30 à 40 millions dans le monde en 1995, et leur nombre diminue.
Un même milieu, plusieurs façons d’habiter. Un littoral peut être un grand port industriel, une station balnéaire ou un village de pêcheurs : ce qui change, c’est le mode de vie et les ressources utilisées.
Réflexe — pour décrire une façon d’habiter, je passe les quatre critères en revue : densité, habitat (groupé ou dispersé), mobilité (sédentaire ou nomade), milieu.
Attention — nomade ne veut pas dire « sans maison » : le nomade emporte son habitat avec lui (par exemple une tente) ; et dispersé ne veut pas dire peu dense partout, c’est la façon dont les maisons sont réparties.
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Habiter un espace dense : la ville
En ville, l’espace est rare : on construit en hauteur (tours, immeubles), les rues sont encombrées, les habitants se déplacent en métro, en train, en bus ou en voiture. Les habitants des villes sont des citadins ; ceux des campagnes, des ruraux. La ville concentre les emplois (bureaux, usines, commerces), les services (hôpitaux, universités) et les loisirs.
| Ville d’un pays riche | Ville d’un pays pauvre ou émergent |
|---|---|
| Croissance lente, centre ancien rénové, banlieues de pavillons ou d’immeubles, transports en commun développés (Paris, Tokyo, New York) | Croissance très rapide (arrivée d’habitants des campagnes : l’exode rural), quartiers modernes à côté de bidonvilles sans eau courante ni égouts, embouteillages (São Paulo, Lagos, Le Caire) |
São Paulo (Brésil). La ville compte environ 11,5 millions d’habitants au recensement de 2022, sur environ 1 520 km² (plus de 7 500 habitants par km²), et sa région métropolitaine plus de 20 millions. Au sud-ouest, la favela (le bidonville brésilien) de Paraisópolis, où vivent de 80 000 à 100 000 personnes, touche les immeubles de luxe, les piscines et les courts de tennis du quartier de Morumbi.
Une campagne peut être dense. L’île de Java (Indonésie) compte environ 1 200 habitants par km² (2025) et le Bangladesh, dans le delta du Gange, plus de 1 300 (Banque mondiale, 2023) : une grande partie de ces habitants vivent dans des villages serrés au milieu des rizières.
Réflexe — devant un espace dense, je me demande : est-il bâti en continu et ses habitants vivent-ils d’autre chose que l’agriculture (c’est une ville), ou est-ce une campagne très peuplée de villages et de rizières ?
Attention — un espace dense n’est pas forcément une ville ; et dans une même ville, tout le monde n’habite pas de la même façon : à São Paulo, la favela de Paraisópolis touche le quartier riche de Morumbi.
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Habiter un espace peu dense : campagnes, steppes, forêts
Une agriculture vivrière sert d’abord à nourrir la famille du paysan ; une agriculture mécanisée utilise des machines pour produire beaucoup avec peu de travailleurs.
| Espace | Mode de vie | Exemple |
|---|---|---|
| Campagne d’un pays riche | Grandes exploitations mécanisées, très peu d’agriculteurs, beaucoup d’habitants qui travaillent en ville | Grandes Plaines des États-Unis : immenses champs de blé et de maïs |
| Campagne d’un pays pauvre | Petites parcelles cultivées à la main, agriculture vivrière, villages groupés, pas toujours d’électricité | Village du Sahel (Niger) : mil, sorgho, puits, cases en terre |
| Steppe et savane | Élevage nomade ou semi-nomade : les familles déplacent leurs troupeaux, et souvent leur habitat, au fil des saisons | Savane d’Afrique de l’Est : les Maasaïs, éleveurs semi-nomades de bœufs, au Kenya et en Tanzanie |
| Forêt dense | Chasse, pêche, cueillette, petites cultures ; villages au bord des fleuves, déplacements en pirogue | Amazonie : peuples autochtones (Yanomamis), mais aussi bûcherons et éleveurs qui défrichent |
Deux campagnes qui vivent de l’agriculture. Au Niger, près de trois actifs sur quatre (73 %) sont agriculteurs ; aux États-Unis, moins de deux sur cent (1,5 %). La différence vient des techniques et de la richesse : dans les Grandes Plaines, quelques agriculteurs équipés de moissonneuses-batteuses cultivent d’immenses champs, alors qu’au Sahel presque tout le village travaille la terre à la main.
La savane des Maasaïs. Pour nourrir leurs bœufs, leurs chèvres et leurs moutons, les éleveurs suivent l’herbe : ils restent sur un territoire tant que le bétail peut s’y nourrir, puis repartent vers d’autres pâturages au fil des saisons. On dit qu’ils sont semi-nomades : ils se déplacent, mais pas en permanence.
Réflexe — pour un espace peu dense, je cherche de quelle ressource vivent les habitants (cultures, troupeaux, forêt) et avec quelles techniques (à la main ou avec des machines).
Attention — les espaces peu denses ne sont pas des espaces « en retard » ou inutiles : ils fournissent aux villes leur nourriture, leur bois, leur eau et leur énergie.
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Habiter les littoraux, les montagnes et les déserts
Littoraux : près de 4 humains sur 10 (37 %) vivent à moins de 100 km d’une côte (ONU, 2026, pour 2024). Montagnes : 15 % de l’humanité, environ 1,1 milliard de personnes (FAO). Déserts : la vie se concentre là où il y a de l’eau.
Les littoraux
| Façon d’habiter le littoral | Activités | Exemples |
|---|---|---|
| Littoral industrialo-portuaire | Port de conteneurs, raffineries, usines, terre-pleins gagnés sur la mer | Shanghai (premier port de conteneurs du monde depuis 2010), Rotterdam, Fos-sur-Mer près de Marseille |
| Littoral touristique | Hôtels, plages aménagées, ports de plaisance ; population qui gonfle pendant la saison touristique | Côte d’Azur, Bali (Indonésie) |
| Littoral de pêcheurs et de paysans | Pirogues, marchés au poisson, rizières du delta | Saint-Louis du Sénégal, delta du Mékong (Vietnam) |
| Littoral aménagé contre la mer | Digues, polders (terres gagnées sur la mer et asséchées) | Pays-Bas : environ un quart du pays (26 %) est sous le niveau de la mer |
Les côtes attirent les ports, le commerce et les usines : beaucoup des plus grandes agglomérations du monde sont des villes littorales (Shanghai, Mumbai, Jakarta, Lagos).
Habiter un littoral, c’est aussi s’exposer aux risques : tempêtes, tsunamis (Japon, 2011), montée du niveau de la mer qui menace les deltas très peuplés (Bangladesh, Nil) et les îles basses (Maldives, Tuvalu).
Les montagnes
La pente, le froid et l’altitude imposent des adaptations : cultures en terrasses (rizières de Banaue aux Philippines, pommes de terre des Andes), troupeaux qui montent en alpage l’été, villages sur les versants exposés au soleil.
| Montagne d’un pays riche | Montagne d’un pays pauvre |
|---|---|
| Stations de ski (Alpes : Tignes, Val-d’Isère), tourisme d’été, routes et tunnels ; les vallées se peuplent, les hauteurs se vident | Agriculture vivrière en terrasses, villages isolés, écoles et hôpitaux éloignés (Népal, Éthiopie, Andes) |
Les déserts chauds et froids
Dans les déserts chauds, la vie se concentre dans les oasis, où des palmiers-dattiers et des jardins irrigués entourent des villages (Ouargla en Algérie, Tozeur en Tunisie). Des villes modernes ont aussi grandi grâce au pétrole. Dans les régions très froides, le sol reste gelé en profondeur toute l’année : beaucoup de maisons sont posées sur des pieux en béton.
La Paz (Bolivie), une ville de montagne. Le centre est à environ 3 650 m d’altitude ; avec sa voisine El Alto, l’agglomération compte environ 2,2 millions d’habitants. Les quartiers aisés occupent le bas de la vallée, plus chaud (vers 3 250 m) ; El Alto s’étend sur le plateau, à environ 4 000 m. Depuis 2014, un réseau de téléphériques urbains, le plus long du monde, relie le haut et le bas de la ville.
Riyad (Arabie saoudite), une ville du désert. Plus de 7 millions d’habitants en 2022. La ville boit de l’eau de mer dessalée dans le golfe Persique, à Jubail, puis envoyée par des canalisations sur environ 400 km : c’est la richesse du pétrole qui paie cet aménagement.
Réflexe — pour un milieu difficile, je cherche la contrainte (pente, froid, manque d’eau, mer) puis l’aménagement qui permet d’y vivre (terrasse, alpage, oasis, dessalement, digue, pieux).
Attention — un milieu difficile n’est pas forcément vide : grâce aux aménagements et à la richesse, des millions de personnes vivent à La Paz ou à Riyad.
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Des modes de vie liés aux ressources : Java et le pays maasaï ; décrire une forme d’occupation
Pour décrire une forme d’occupation de l’espace sur une photographie ou dans un texte, on répond à quatre questions : Où ? (continent, pays, milieu) · Comment ? (dense ou peu dense, groupé ou dispersé, matériaux, hauteur des bâtiments) · De quoi vivent les habitants ? (ressources et activités) · Quels aménagements et quelles difficultés ?
Deux cas contrastés
| Java (Indonésie) | Pays maasaï (Kenya, Tanzanie) | |
|---|---|---|
| Densité | Environ 1 200 hab./km² : près de 159 millions d’habitants sur environ 133 000 km² (avec l’île voisine de Madura, 2025) | Environ 19 hab./km² dans le district de Ngorongoro (Tanzanie), terre maasaï : environ 274 000 habitants sur 14 036 km² (2022) |
| Milieu | Île volcanique tropicale, sols fertiles, pluies de mousson | Savane et hauts plateaux d’Afrique de l’Est, de part et d’autre de la frontière entre le Kenya et la Tanzanie, entre le mont Kenya et le Kilimandjaro |
| Ressource principale | Le riz : rizières irriguées, souvent en terrasses, deux à trois récoltes par an | L’élevage : surtout des bœufs (des zébus), mais aussi des chèvres et des moutons ; le lait est la base de l’alimentation |
| Habitat | Villages groupés très serrés ; villes énormes : Jakarta compte 11 millions d’habitants et son agglomération près de 42 millions (ONU, 2025) | Petites maisons ovales de branchages, de boue et de bouse de vache, construites par les femmes ; disposées en cercle dans un enclos de branches épineuses, l’enkang |
| Mode de vie | Sédentaire, agricole et de plus en plus urbain | Semi-nomade : on reste tant que le bétail trouve de l’herbe, puis on part vers d’autres pâturages, parfois de l’autre côté de la frontière ; beaucoup de Maasaïs deviennent sédentaires |
| Difficultés | Manque de place, pollution, inondations ; Jakarta s’enfonce et l’Indonésie construit une nouvelle capitale, Nusantara, sur l’île de Bornéo | Pâturages réduits par les parcs et les réserves (Maasai Mara, Amboseli, Serengeti) ; sécheresses : celle de 2020-2023 a tué 2,5 millions de têtes de bétail au Kenya |
Méthode : décrire une forme d’occupation de l’espace
| Mot du vocabulaire | Définition en une ligne |
|---|---|
| Paysage | Ce que l’on voit d’un espace : relief, végétation, bâtiments, aménagements |
| Aménagement | Transformation d’un espace par les humains pour l’habiter ou l’exploiter (route, digue, terrasse) |
| Ressource | Élément du milieu utilisé par les habitants : eau, sol fertile, poisson, pétrole, neige, paysage |
| Mode de vie | Manière de vivre : habitat, travail, déplacements, alimentation |
Décrire un paysage du delta du Mékong (Vietnam). Où ? En Asie du Sud-Est, au bord de la mer, dans un delta. Comment ? Une campagne dense, des maisons groupées le long des canaux. De quoi vivent les habitants ? Du riz et de la pêche. Quels aménagements ? Des canaux, des rizières irriguées ; difficulté : la montée du niveau de la mer menace ce delta très bas.
Réflexe — sur une photo, je commence par le premier plan (le plus proche), puis le second plan, puis l’arrière-plan ; ensuite je réponds aux quatre questions : où, comment, de quoi vivent les habitants, quels aménagements.
Attention — la densité ne dépend pas seulement du milieu : Java et le pays maasaï sont tous deux proches de l’équateur, mais la ressource (riz contre élevage) et les techniques font vivre beaucoup plus de monde par km² à Java.
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Pour aller plus loin
Une métropole d’un pays émergent. Le thème 1 étudie en détail une métropole comme Mumbai : croissance très rapide, quartiers d’affaires et bidonvilles, transports saturés, accès à l’eau. C’est le chapitre Habiter une métropole : Mumbai, une métropole d’un pays émergent.
Où vivent les humains ? Les grands foyers de peuplement, les déserts humains et le calcul de la densité sont dans le chapitre Le monde habité : la répartition de la population mondiale.
Communiquer et échanger dans le monde. Câbles sous-marins, satellites, Internet et téléphone mobile relient les espaces habités ; les métropoles en sont les nœuds, mais une fracture numérique sépare les régions bien connectées des autres. Cette page, hors du programme de 6e, reste disponible : Communiquer et échanger dans le monde.
- Habiter = se loger, travailler, se déplacer, se nourrir et aménager un espace ; on décrit une façon d’habiter par la densité, l’habitat (groupé ou dispersé), la mobilité (sédentaire ou nomade) et le milieu.
- Espaces denses : les villes (en 2025, 45 % de l’humanité vit dans une ville et 36 % dans une petite ville, selon l’ONU ; São Paulo, tours et favela de Paraisópolis) mais aussi des campagnes très peuplées (Java, delta du Gange).
- Espaces peu denses : campagnes mécanisées des pays riches (Grandes Plaines des États-Unis), villages vivriers des pays pauvres (Sahel), éleveurs nomades ou semi-nomades de la steppe et de la savane (Maasaïs), forêts (Amazonie).
- Milieux à contraintes : littoraux (37 % des humains à moins de 100 km d’une côte : ports, tourisme, pêche, polders, mais des risques), montagnes (terrasses, alpages, téléphériques de La Paz), déserts (oasis, dessalement à Riyad).
- Le mode de vie dépend des ressources, des techniques et de la richesse : Java (riz, sédentaires, très dense) contre le pays maasaï (élevage, semi-nomades, peu dense). Pour décrire un paysage : où, comment, de quoi vivent les habitants, quels aménagements.
Questions fréquentes
Que signifie « habiter » en géographie ?
Habiter ne veut pas seulement dire avoir un logement : c’est vivre dans un espace, y travailler, s’y déplacer, s’y nourrir et l’aménager. On décrit une façon d’habiter par la densité, l’habitat (groupé ou dispersé), la mobilité (sédentaire ou nomade) et le milieu.
Quelle part de la population mondiale vit en ville ?
En 2025, 45 % des humains vivent dans une ville et 36 % dans une petite ville, soit environ 8 sur 10 en ville ou en bourg ; en 1950, seulement 20 % vivaient dans une ville (ONU, World Urbanization Prospects 2025). Mais une campagne peut aussi être très dense, comme à Java ou dans le delta du Gange.
Quelle est la différence entre habitat groupé et habitat dispersé ?
Dans l’habitat groupé, les maisons sont rassemblées en villages ou en villes ; dans l’habitat dispersé, elles sont isolées au milieu des champs ou des pâturages, comme les fermes du bocage normand.
Comment vit-on dans les montagnes et les déserts ?
Grâce à des aménagements : cultures en terrasses et alpages en montagne (15 % de l’humanité y vit selon la FAO), oasis et eau de mer dessalée dans les déserts, comme à Riyad.
Pourquoi Java est-elle beaucoup plus peuplée que le pays maasaï ?
Java a des sols volcaniques et des pluies de mousson qui donnent deux à trois récoltes de riz par an (environ 1 200 hab./km²) ; la savane du pays maasaï, au Kenya et en Tanzanie, sert surtout de pâturage aux troupeaux de bœufs (environ 19 hab./km² dans le district de Ngorongoro).
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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