Collège · 6ᵉ · Géographie
Le monde habité : la répartition de la population mondiale et ses dynamiques
Foyers de peuplement, déserts humains, densités, contraintes et atouts, croissance démographique : lire un planisphère de la population
À propos de cette page
Ce cours de géographie en sixième sur « Le monde habité : la répartition de la population mondiale et ses dynamiques » suit le programme officiel de géographie de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Plus de 8 milliards d'humains, très inégalement répartis, Les grands foyers de peuplement, Les déserts humains, Pourquoi cette répartition ? Contraintes et atouts. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en géographie.
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Plus de 8 milliards d'humains, très inégalement répartis
Population mondiale : nombre total d'habitants de la Terre, soit 8,2 milliards en 2025 (source : ONU). La répartition de la population désigne la façon dont ces habitants sont distribués sur les terres émergées.
Les humains n'occupent pas la planète de manière uniforme. Les terres émergées couvrent 149 millions de km², mais la moitié de l'humanité vit sur moins de 5 % de cette surface. À l'inverse, d'immenses régions sont presque vides. On parle donc de pleins (les foyers de peuplement) et de vides (les déserts humains).
Repère. Neuf humains sur dix vivent dans l'hémisphère Nord, là où se trouvent la plupart des terres émergées et les climats tempérés ou tropicaux favorables à l'agriculture.
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Les grands foyers de peuplement
Foyer de peuplement : vaste région où la population est nombreuse et dense depuis très longtemps. On distingue trois foyers majeurs et plusieurs foyers secondaires.
| Foyer majeur | Pays principaux | Population |
|---|---|---|
| Asie de l'Est | Chine (1,42 milliard), Japon, Corée du Sud | environ 1,7 milliard |
| Asie du Sud | Inde (1,45 milliard, pays le plus peuplé du monde depuis 2023), Pakistan, Bangladesh | environ 2 milliards |
| Europe | Russie d'Europe, Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie | environ 740 millions |
Foyers secondaires : le golfe de Guinée (Nigeria, 230 millions d'habitants), la vallée du Nil, le Nord-Est des États-Unis, le Sud-Est du Brésil, l'île de Java en Indonésie (150 millions d'habitants sur une île grande comme un quart de la France).
Exemple. La Chine et l'Inde réunissent à elles deux 2,9 milliards d'habitants, soit plus d'un humain sur trois. Pourtant l'ouest de la Chine (Tibet, désert du Taklamakan) est presque vide : un foyer de peuplement n'est jamais uniformément plein.
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Les déserts humains
Désert humain : espace très peu peuplé, avec moins de 1 habitant par km². Ce n'est pas forcément un désert de sable : la forêt amazonienne ou la banquise sont aussi des déserts humains.
| Désert humain | Contrainte principale | Exemple |
|---|---|---|
| Déserts chauds | Sécheresse, chaleur, manque d'eau | Sahara (9 millions de km², grand comme l'Europe), Arabie, centre de l'Australie |
| Déserts froids | Froid extrême, sol gelé | Antarctique (aucun habitant permanent), Groenland (57 000 habitants), Sibérie, Grand Nord canadien |
| Forêts denses | Chaleur humide, difficulté de circuler, maladies | Amazonie, bassin du Congo, Bornéo |
| Hautes montagnes | Altitude, pentes, froid, manque d'oxygène | Himalaya, Andes au-dessus de 4 000 m, Tibet |
Attention ! « Désert humain » ne veut pas dire « personne ». Des nomades (Touaregs au Sahara), des peuples autochtones (Inuits au Groenland, Yanomamis en Amazonie) et des habitants de villes minières (Norilsk en Sibérie, 175 000 habitants) y vivent, mais très dispersés.
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Pourquoi cette répartition ? Contraintes et atouts
La répartition de la population s'explique par des facteurs naturels et par des facteurs humains, qui se combinent.
| Facteur | Atout (attire) | Contrainte (repousse) |
|---|---|---|
| Climat | Tempéré ou tropical avec pluies régulières (mousson en Asie) | Trop froid (pôles), trop sec (déserts), trop humide (forêt équatoriale) |
| Relief | Plaines, deltas, vallées faciles à cultiver | Hautes montagnes, pentes fortes |
| Eau | Fleuves (Nil, Gange, Yangzi), littoraux : irrigation, transport, pêche | Absence d'eau douce |
| Histoire | Régions cultivées depuis des millénaires (rizières d'Asie, plaines d'Europe) : le peuplement s'accumule | Régions peuplées tardivement (Australie, Canada) |
| Économie | Villes, emplois, commerce, ports | Régions sans ressources ni routes (enclavement) |
Exemple. Le delta du Gange, au Bangladesh, est une plaine chaude et arrosée par la mousson où l'on récolte le riz jusqu'à trois fois par an : 173 millions d'habitants vivent sur un territoire à peine plus grand qu'un quart de la France.
Attention ! Une contrainte n'est jamais une fatalité. Tokyo (37 millions d'habitants) est bâtie dans une zone de séismes ; un tiers des Pays-Bas est sous le niveau de la mer ; Dubaï a grandi en plein désert grâce au pétrole et au dessalement de l'eau de mer. Avec des techniques et de l'argent, les humains transforment des contraintes en espaces habités.
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Mesurer : la densité de population
Densité de population : nombre moyen d'habitants par kilomètre carré. Elle se calcule ainsi : densité = nombre d'habitants ÷ superficie (en km²). Elle s'exprime en hab./km².
Exemple. La France métropolitaine compte 68 millions d'habitants pour 550 000 km² : 68 000 000 ÷ 550 000 ≈ 124 hab./km². La densité moyenne des terres émergées du monde est d'environ 60 hab./km².
| Densité | On dit que l'espace est… | Exemple |
|---|---|---|
| Moins de 1 hab./km² | un désert humain | Sahara, Groenland |
| De 1 à 50 hab./km² | faiblement peuplé | Australie, Canada, Russie |
| De 50 à 200 hab./km² | moyennement peuplé | France, Chine, Turquie |
| Plus de 200 hab./km² | fortement peuplé | Inde, Japon, Pays-Bas, Bangladesh |
Attention ! La densité est une moyenne : la Russie a 8 hab./km² mais Moscou en compte 5 000 ; le Canada a 4 hab./km² mais 90 % des Canadiens vivent à moins de 200 km de la frontière avec les États-Unis.
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Une population qui continue d'augmenter
Croissance démographique : augmentation du nombre d'habitants. Elle dépend surtout de la différence entre les naissances et les décès (l'accroissement naturel).
Aujourd'hui, la population mondiale gagne environ 70 millions d'habitants par an, mais cette croissance ralentit : les familles ont de moins en moins d'enfants (2,3 enfants par femme en moyenne dans le monde, contre 5 en 1950).
| Région | Dynamique | Conséquence |
|---|---|---|
| Afrique | Croissance très forte (4 enfants par femme) : 1,5 milliard d'habitants en 2024, 2,5 milliards prévus en 2050 | Population jeune, villes qui grandissent vite (Lagos, Kinshasa) |
| Asie | Croissance qui ralentit ; l'Inde progresse encore, la Chine perd des habitants depuis 2022 | L'Inde est devenue le pays le plus peuplé du monde en 2023 |
| Europe, Japon | Naissances peu nombreuses, population qui vieillit ; le Japon perd 800 000 habitants par an | Sans immigration, la population diminue |
Le point clé. La carte des foyers de peuplement change lentement, mais elle change : l'Afrique, qui abritait 9 % de l'humanité en 1950, en abritera un quart en 2050.
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Méthode : lire un planisphère de la population
Un planisphère est une carte qui représente toute la Terre à plat. Pour lire un planisphère de la population, procède par étapes :
| Figuré sur la carte | Ce qu'il représente |
|---|---|
| Plages de couleur (du clair au foncé) | Les densités de population, du vide au plein |
| Cercles de taille différente | Les grandes villes, proportionnelles à leur population |
| Hachures ou contours épais | Les foyers de peuplement délimités |
Astuce. Sur un planisphère de la population, les pleins dessinent presque toujours les littoraux et les vallées des grands fleuves ; les vides correspondent aux déserts, aux pôles et aux grandes forêts. Repère d'abord l'Asie : c'est là que se concentre la moitié des pleins.
En bref
- 8,2 milliards d'humains en 2025, très inégalement répartis : la moitié vit sur moins de 5 % des terres émergées ; 90 % dans l'hémisphère Nord, près de 60 % en Asie.
- Trois foyers majeurs : Asie de l'Est, Asie du Sud, Europe ; foyers secondaires : golfe de Guinée, Nil, Nord-Est des États-Unis, Sud-Est du Brésil, Java.
- Déserts humains (moins de 1 hab./km²) : Sahara, Antarctique, Groenland, Sibérie, Amazonie, Himalaya, centre de l'Australie.
- Explications : contraintes (froid, sécheresse, forêt, altitude) et atouts (climat, plaines, eau, histoire, villes) ; les techniques permettent de surmonter les contraintes (Tokyo, Pays-Bas, Dubaï).
- Densité = habitants ÷ superficie (hab./km²) : Bangladesh 1 170, France 124, Mongolie 2.
- Croissance démographique : 2,5 milliards en 1950, 8 milliards en 2022, 9,7 milliards prévus en 2050 ; forte en Afrique, en recul en Europe, au Japon et en Chine.
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