À propos de cette page
Ce cours de géographie en sixième sur « Habiter une métropole » suit le programme officiel de géographie de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'une métropole ?, La croissance des métropoles dans le monde, L'organisation interne d'une métropole, Des inégalités au cœur des métropoles. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en géographie.
Au programme
1 · Qu'est-ce qu'une métropole ?
2 · La croissance des métropoles dans le monde
3 · L'organisation interne d'une métropole
4 · Des inégalités au cœur des métropoles
5 · Les fonctions métropolitaines
6 · Mobilités et transports dans les grandes villes
7 · Les défis des métropoles aujourd'hui
1Qu'est-ce qu'une métropole ?
Une métropole est une très grande ville qui concentre de nombreuses fonctions (économiques, politiques, culturelles, universitaires) et qui exerce une influence importante sur une vaste région ou à l'échelle mondiale.
Définition. Une métropole est une grande ville de plusieurs millions d'habitants qui rayonne sur son territoire par ses activités, ses services et son rayonnement culturel. Elle attire des populations et des entreprises du monde entier.
On distingue :
- Les métropoles mondiales (ou villes mondiales) : New York, Tokyo, Londres, Paris. Elles commandent l'économie mondiale.
- Les métropoles régionales : elles dominent un pays ou une région (Lyon en France, São Paulo au Brésil).
Exemple. Tokyo (Japon) compte plus de 37 millions d'habitants dans son aire urbaine : c'est la métropole la plus peuplée du monde.
Le terme mégapole ou megacity désigne les agglomérations dépassant 10 millions d'habitants. En 2024, on en compte une trentaine dans le monde.
2La croissance des métropoles dans le monde
Depuis la seconde moitié du XXe siècle, les métropoles ne cessent de croître. Ce phénomène s'appelle l'urbanisation : de plus en plus de gens vivent dans les villes.
Définition. L'urbanisation est le processus par lequel la part de la population vivant en ville augmente. En 2024, plus de 55 % de la population mondiale est urbaine.
La croissance urbaine est particulièrement rapide dans les pays en développement d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. Des villes comme Lagos (Nigeria), Dhaka (Bangladesh) ou Mexico ont vu leur population exploser en quelques décennies.
| Métropole | Continent | Population (aire urbaine) |
|---|
| Tokyo | Asie | ~37 millions |
| Delhi | Asie | ~32 millions |
| Shanghai | Asie | ~28 millions |
| São Paulo | Amérique du Sud | ~22 millions |
| New York | Amérique du Nord | ~20 millions |
Les populations migrent vers les grandes villes attirées par les emplois, les services (hôpitaux, écoles) et les possibilités d'une vie meilleure.
Astuce. Pour mémoriser les grandes métropoles, retiens qu'elles se situent surtout en Asie du Sud et de l'Est, et que la plupart des nouvelles mégapoles se trouvent dans des pays en développement.
3L'organisation interne d'une métropole
Une métropole n'est pas un espace uniforme : elle est composée de plusieurs quartiers qui jouent des rôles différents.
Définition. Le centre-ville (ou CBD, Central Business District dans les villes anglophones) est le cœur de la métropole où se concentrent les activités de commandement, les bureaux, les commerces et les équipements culturels.
- Le centre historique : quartiers anciens, souvent touristiques, où se trouve le patrimoine architectural.
- Les quartiers résidentiels : zones d'habitation pour la population (maisons, immeubles).
- Les zones industrielles et commerciales : usines, entrepôts, centres commerciaux, souvent en périphérie.
- La banlieue : espaces urbanisés entourant le centre-ville, avec des densités variables.
- La périphérie : zone à la limite de la ville, souvent en expansion (étalement urbain).
Exemple. À Paris, la tour Eiffel et le Louvre sont dans le centre historique, tandis que la Défense (quartier d'affaires) est à l'ouest, et de nombreuses villes de banlieue comme Saint-Denis ou Créteil entourent la capitale.
Attention ! Ne confonds pas banlieue (espace urbanisé autour d'un centre) et périphérie rurale (espaces peu denses autour de la ville).
4Des inégalités au cœur des métropoles
Les métropoles concentrent à la fois la richesse et la pauvreté. On parle de ségrégation spatiale : les populations ne se mélangent pas, elles se regroupent dans des quartiers selon leur niveau de vie.
Définition. La ségrégation spatiale est la séparation des populations dans l'espace urbain selon leurs revenus, leur origine ou leur culture. Les riches et les pauvres vivent dans des quartiers distincts.
Dans de nombreuses métropoles des pays en développement, des millions de personnes vivent dans des bidonvilles (appelés favelas au Brésil, slums en anglais). Ces quartiers précaires manquent souvent d'eau courante, d'électricité et de services de base.
Exemple. La Dharavi à Mumbai (Inde) est l'un des plus grands bidonvilles d'Asie, avec plus d'un million d'habitants sur quelques kilomètres carrés seulement.
À l'opposé, les quartiers résidentiels aisés ou les gated communities (résidences fermées et sécurisées) se développent pour les populations les plus riches, creusant les inégalités au sein des métropoles.
Attention ! Les inégalités ne touchent pas seulement les pays en développement : à New York, Paris ou Londres, des quartiers très riches côtoient des zones de grande pauvreté.
5Les fonctions métropolitaines
Ce qui fait la puissance d'une métropole, ce sont ses fonctions de commandement : elle concentre des activités qui lui permettent d'exercer une influence à grande échelle.
- Fonction économique : sièges sociaux de grandes entreprises multinationales, bourses, banques.
- Fonction politique : présence du gouvernement, ambassades, organisations internationales.
- Fonction culturelle : musées, théâtres, universités renommées, médias.
- Fonction de transport et communication : grands aéroports internationaux, ports, nœuds ferroviaires.
Exemple. New York abrite le siège de l'ONU (fonction politique), Wall Street (fonction économique/financière), des universités mondiales et d'immenses aéroports comme JFK. C'est une ville mondiale de premier rang.
Définition. Une ville mondiale (ou ville globale) est une métropole qui concentre des fonctions de commandement à l'échelle planétaire. Elle est reliée aux autres grandes villes du monde par des réseaux de transport et de communication.
Les géographes classent parfois les villes mondiales en plusieurs rangs : rang Alpha (New York, Londres, Tokyo), rang Bêta, rang Gamma…
6Mobilités et transports dans les grandes villes
Dans une métropole, des millions de personnes se déplacent chaque jour. On parle de mobilités urbaines. Ces déplacements posent d'importants défis.
Définition. Les mobilités urbaines désignent l'ensemble des déplacements des habitants au sein de la ville (travail, école, loisirs, commerces). Elles sont quotidiennes et peuvent être longues et coûteuses.
Les grandes métropoles disposent de nombreux réseaux de transport :
- Transports en commun : métro, bus, tramway, RER (en Île-de-France), qui permettent de déplacer de nombreuses personnes rapidement.
- Transports individuels : voitures, vélos, trottinettes — souvent source d'embouteillages.
- Transports longue distance : gares ferroviaires, aéroports internationaux.
Attention ! Les embouteillages et la pollution sont des conséquences directes des mobilités massives dans les métropoles. Bangkok, Mexico et Jakarta figurent parmi les villes aux pires embouteillages du monde.
Astuce. Pour les révisions, retiens que les transports en commun sont une solution pour réduire la pollution et les embouteillages dans les métropoles.
7Les défis des métropoles aujourd'hui
Les métropoles font face à de nombreux défis liés à leur croissance rapide et à leur taille.
- Le logement : loger des millions de personnes est difficile. Les prix des logements augmentent, chassant les plus pauvres vers les périphéries ou les bidonvilles.
- L'environnement : pollution de l'air, de l'eau, gestion des déchets sont des problèmes majeurs. Les métropoles sont responsables d'une grande partie des émissions de gaz à effet de serre.
- Les inégalités : les écarts de richesse entre quartiers peuvent provoquer des tensions sociales.
- La gouvernance : gérer une ville de plusieurs millions d'habitants nécessite des institutions efficaces et des investissements importants.
Exemple. Pour répondre à ces défis, des villes comme Singapour, Barcelone ou Copenhague cherchent à devenir des villes durables : elles développent les transports propres, les espaces verts, les bâtiments économes en énergie.
Définition. Une ville durable est une métropole qui cherche à répondre aux besoins de ses habitants aujourd'hui sans compromettre ceux des générations futures, en respectant l'environnement.
Le développement durable est ainsi au cœur des politiques urbaines du XXIe siècle.
★À retenir
À retenir :
• Une métropole est une grande ville qui concentre des fonctions économiques, politiques et culturelles.
• L'urbanisation est le processus par lequel de plus en plus de personnes vivent en ville : plus de 55 % de la population mondiale est urbaine aujourd'hui.
• Les métropoles sont organisées en quartiers : centre-ville, banlieues, périphéries.
• La ségrégation spatiale crée des inégalités fortes au sein des villes (bidonvilles vs quartiers riches).
• Les villes mondiales (New York, Tokyo, Londres) concentrent des fonctions de commandement à l'échelle planétaire.
• Les métropoles font face à des défis : logement, pollution, inégalités. Des villes durables cherchent des solutions.