Ressources · 6ᵉ · Français
Les valeurs des temps (discours et récit)
Distinguer le temps verbal et l’époque, reconnaître un discours et un récit, donner la valeur du présent, du passé composé, de l’imparfait et du futur, et choisir entre imparfait et passé simple dans un récit
Les valeurs des temps
Fiche méthode
(Français 6ᵉ · Conjugaison · Le verbe)
La démarche pour donner la valeur d’un temps
1. J’identifie le temps verbal d’après la forme : terminaison, auxiliaire.
2. Je repère la situation : discours (je, tu, aujourd’hui, demain) ou récit (ce jour-là, le lendemain, passé simple) ?
3. Je cherche les indices de la phrase (chaque, soudain, une date, une consigne…) pour donner la valeur.
Cas 1 · Temps verbal, époque, discours ou récit
Réflexe — la forme du verbe → temps verbal ; le sens et les repères → époque ; je / tu, aujourd’hui → discours ; ce jour-là, passé simple → récit.
Exemple 1. Temps verbal et époque : « Jeudi prochain, la classe visite une ferme. »
Forme « visite » : présent.
« Jeudi prochain » est à venir : époque future.
Exemple 2. Discours ou récit : « Le lendemain, l’explorateur atteignit le fleuve. »
Repère « le lendemain » et passé simple « atteignit » : l’histoire est coupée du moment où l’on parle.
C’est un récit.
Attention — un récit peut être écrit avec « je » : c’est le passé simple et les repères du récit qui comptent.
Cas 2 · Donner la valeur du présent
Réflexe — maintenant → actualité ; chaque, souvent → répétition ; toujours vrai → vérité générale ; date passée → narration.
Exemple 1. Valeur du présent : « Tous les vendredis, Nora nage à la piscine. »
« Tous les vendredis » : l’action se répète.
Présent de répétition (habitude).
Exemple 2. Valeur du présent : « En 1903, les frères Wright font voler leur avion. »
Une date passée avec un verbe au présent.
Présent de narration.
Attention — un proverbe ou une définition se met au présent de vérité générale, même sans indice de temps.
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Cas 3 · Passé composé, imparfait et futur du discours
Réflexe — ce qui dure → imparfait ; l’action brève, achevée → passé composé ; pour le futur : horaire, prévision, promesse ou consigne ?
Exemple 1. Conjuguer : « Ce matin, je (marcher) … vers l’arrêt quand le bus (passer) … »
« marcher » dure : je marchais.
« passer » est bref : le bus est passé.
Exemple 2. Valeur du futur : « Tu nourriras le poisson pendant mon absence. »
Une consigne adressée à « tu ».
Ordre atténué.
Attention — à l’oral, pour raconter sa journée, on emploie le passé composé, jamais le passé simple.
Cas 4 · Imparfait ou passé simple dans un récit
Réflexe — décor, portrait, habitude → imparfait (arrière-plan) ; action qui fait avancer l’histoire → passé simple (premier plan).
Exemple 1. Conjuguer : « La rivière (couler) … paisiblement ; tout à coup, un poisson (sauter) … »
Le décor : coulait (imparfait).
« Tout à coup » : sauta (passé simple).
Exemple 2. Rôle de « régna » dans « Ce roi régna vingt ans ».
Le règne est vu en entier, avec son début et sa fin.
Passé simple : premier plan, malgré la durée.
Attention — « chaque soir » appelle l’imparfait, « ce soir-là » le passé simple.
Les pièges
- Confondre temps verbal et époque : « Le car part dans cinq minutes » est au présent, mais l’action est future.
- Croire qu’un récit exige « il » : « Ce jour-là, je partis » est un récit.
- Employer le passé simple pour parler de sa journée : on dit « Hier, j’ai vu », pas « Hier, je vis ».
- Choisir l’imparfait parce que l’action est longue : « Il régna trente ans » est au passé simple.
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