Ressources · 6ᵉ · Français
Décrire un lieu, un personnage
À quoi sert une description et pourquoi elle est à l’imparfait dans un récit au passé ; mobiliser les cinq sens, enrichir les noms par des expansions, organiser sa description et faire le portrait d’un personnage
Décrire un lieu, un personnage
Fiche méthode
(Français 6ᵉ · Écrire · La description et le portrait)
La démarche pour écrire une description
1. Je choisis ce que je décris et l’impression que je veux donner (calme, inquiétude, joie…).
2. Je choisis un ordre : du général au particulier, de haut en bas, de loin en proche ou selon le regard d’un personnage.
3. J’enrichis les noms par des adjectifs épithètes et des compléments du nom, et je fais appel à plusieurs sens.
4. Je conjugue à l’imparfait si le récit est au passé, puis je relis.
Cas 1 · Décrire au bon temps
Réflexe — dans un récit au passé, le décor est à l’imparfait (-ait, -aient) ; l’action qui fait avancer l’histoire est au passé simple.
Exemple 1. Conjuguer : « Le phare (dominer) la baie. Soudain, une vague (frapper) la digue. »
« Le phare dominait la baie » : décor → imparfait.
« Soudain, une vague frappa la digue » : action ponctuelle → passé simple.
Exemple 2. « Il faisait nuit. Un chat traversa la rue. » Quelle phrase décrit ?
« faisait » est à l’imparfait : « Il faisait nuit » pose le décor, c’est la description.
« traversa » est au passé simple : c’est une action.
Attention — un adjectif vague (« beau », « magnifique ») juge au lieu de décrire : je le remplace par un détail précis.
Cas 2 · Faire appel aux cinq sens
Réflexe — je me demande par quel organe chaque détail est perçu : yeux, oreilles, nez, peau ou bouche.
Exemple 1. Enrichir « La plage était grande. » avec trois sens.
« Le sable blond chauffait sous les pieds et les vagues grondaient au loin. »
« blond » → la vue ; « chauffait sous les pieds » → le toucher ; « grondaient » → l’ouïe.
Exemple 2. Quel sens mobilise « un froissement de papier » ?
Un froissement est un bruit.
C’est l’ouïe.
Attention — c’est la sensation décrite qui compte, pas le verbe qui l’accompagne.
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Cas 3 · Enrichir un nom
Réflexe — rien n’introduit l’expansion → adjectif épithète ; une préposition (de, à, en, sans, du, au, aux) → complément du nom.
Exemple 1. Enrichir « une porte » par un adjectif épithète et un complément du nom.
« une lourde porte de chêne ».
« lourde » : adjectif épithète ; « de chêne » : complément du nom introduit par « de ».
Exemple 2. « un panier d’osier tressé » : combien d’expansions enrichissent « panier » ?
Une seule : le complément du nom « d’osier tressé ».
« tressé » se rapporte à « osier », pas à « panier ».
Attention — un adjectif placé dans un complément du nom enrichit le nom de ce complément.
Cas 4 · Organiser une description
Réflexe — je choisis un ordre, puis j’ouvre chaque phrase par un indice de lieu (au loin, plus bas, au fond, sur…).
Exemple 1. « Le grand magasin occupait tout l’angle de la rue. Dans sa vitrine, un manège tournait. Sur ce manège, un petit cheval de bois avait perdu une oreille. » Quel ordre ?
Le magasin entier → la vitrine → un détail du manège.
Ordre du général au particulier.
Exemple 2. Décrire une cour de ferme de loin en proche, en trois étapes.
« Au fond de la cour, une grange tombait en ruine. Plus près, des poules picoraient autour d’un abreuvoir. À mes pieds, une flaque reflétait le ciel. »
« au fond », « plus près », « à mes pieds » : de loin en proche.
Attention — je ne mélange pas les ordres sans raison : le lecteur ne pourrait plus construire l’image.
Cas 5 · Faire un portrait
Réflexe — je décris le physique (visage, silhouette, vêtements), puis je montre le caractère par un geste ou une habitude, sans nommer le trait.
Exemple 1. Montrer qu’une voyageuse est fière, sans employer le mot.
« Elle relevait le menton et refusait toute aide, même pour porter ses lourdes valises. »
Le geste et le refus montrent la fierté.
Exemple 2. Portrait physique et moral d’un boulanger, en deux phrases.
« Le boulanger avait des bras blancs de farine et une moustache en guidon. Il glissait toujours un bonbon dans la main des enfants. »
Phrase 1 : portrait physique ; phrase 2 : portrait moral (sa gentillesse, montrée par un geste).
Attention — une phrase qui nomme le trait (« il était généreux ») ne le montre pas.
Les pièges
- Décor à l’imparfait, action au passé simple : « La nuit tombait (décor) quand la porte claqua (action) » se lit en deux plans.
- Ne pas tout décrire avec la vue : un son, une odeur ou une sensation de la peau rendent le lieu vivant.
- Dans « un vase de cristal taillé », « taillé » enrichit « cristal », pas « vase » : une seule expansion pour « vase ».
- « du », « au », « aux » sont des prépositions contractées : ils introduisent un complément du nom.
- Ne pas nommer le caractère (« il était peureux ») : le montrer (« il sursautait au moindre bruit »).
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