Ressources · 6ᵉ · Anglais
Prononciation : l'alphabet, épeler et les sons de l'anglais
Dire les 26 lettres et épeler un mot (How do you spell…?), lire une voyelle courte ou longue (e muet, consonne doublée : hopping / hoping), puis (A1+) les huit diphtongues, les lettres muettes (light, autumn, Wednesday, knife) et le son th.
À propos de cette page
L’alphabet anglais et épeler un mot
Pour demander comment s’écrit un mot : How do you spell…? On répond lettre par lettre ; une lettre écrite deux fois se dit double + la lettre (double L), et une majuscule capital + la lettre.
Les pièges des francophones : E se dit « i », I se dit « aï », G « dji » et J « djeï », A « eï », R « â ».
Les 26 lettres rangées par son
La prononciation est donnée avec des lettres françaises entre guillemets (« eï ») : c’est une aide, pas une écriture officielle.
| Son du groupe | Lettres | Comment on les dit |
|---|---|---|
| « eï » (comme day) | A H J K | « eï », « eïtch », « djeï », « keï » |
| « i » long (comme tea) | B C D E G P T V | « bi », « si », « di », « i », « dji », « pi », « ti », « vi » |
| « è » (comme bed) | F L M N S X Z | « èf », « èl », « èm », « èn », « ès », « èks », « zèd » |
| « aï » (comme my) | I Y | « aï », « waï » |
| « eou » (comme go) | O | « eou » |
| « iou » (comme you) | Q U W | « kiou », « iou », « double-iou » |
| « â » long (comme car) | R | « â » (le r ne se prononce pas en anglais britannique) |
Z se dit zed en anglais britannique et zee (« zi ») en anglais américain. W s’appelle double-u : « double-iou ».
Épeler : les phrases utiles
| Anglais | Français |
|---|---|
| How do you spell your surname? | Comment s’écrit ton nom de famille ? |
| Can you spell it, please? | Tu peux l’épeler, s’il te plaît ? |
| double O / double S | deux O / deux S à la suite |
| capital B | B majuscule |
| It’s spelt with a K. | Ça s’écrit avec un K. |
— How do you spell your surname? — Capital P-A-double R-Y. → « capital pi – eï – double â – waï » : Parry.
Le mot cool s’épelle C-double O-L : « si – double eou – èl ».
Dans un numéro de téléphone britannique, 0 se dit souvent oh comme la lettre O, et deux chiffres pareils double : 5 0 0 7 → five, double oh, seven.
Retourne les cartes : ce sont les lettres que les élèves francophones confondent le plus.
Réflexe — pour épeler, je retrouve le groupe de la lettre (« eï », « i », « è », « aï », « eou », « iou », « â ») et je dis double devant une lettre écrite deux fois.
Attention — ne pas mélanger E (« i ») et I (« aï »), ni G (« dji ») et J (« djeï ») : ce sont les fautes d’épellation les plus fréquentes.
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Lire les voyelles : courtes ou longues
Voyelle + consonne en fin de mot → son court : hat, bit, hop, cub.
Voyelle + consonne + e muet → son long (le e ne se prononce pas, il « allonge » la voyelle) : hate, bite, hope, cube.
Au milieu d’un mot, une consonne doublée garde la voyelle courte (hopping), une seule consonne la rend souvent longue (hoping).
Son court, son long
| Voyelle | Son court (mot qui finit par une consonne) | Son long (e muet à la fin) |
|---|---|---|
| a | hat (« a » bref) | hate (« eï ») |
| e | bed (« è » bref) | these (« i » long) |
| i | bit (« i » bref) | bite (« aï ») |
| o | hop (« o » bref) | hope (« eou ») |
| u | cub (« a » bref, entre a et eu) | cube (« iou ») |
La consonne doublée garde la voyelle courte
| Consonne doublée → voyelle courte | Une seule consonne → voyelle longue |
|---|---|
| hopping (de hop, sauter à cloche-pied) | hoping (de hope, espérer) |
| filling (une garniture) : « i » bref | filing (le classement) : « aï » |
| supper (le souper) : « a » bref | super (super) : « ou » long |
| written (écrit) : « i » bref | writing (en train d’écrire) : « aï » |
C’est pour cela qu’on double la consonne en ajoutant -ing ou -ed à un verbe court comme hop : sans le second p, on lirait hoping, un autre verbe.
Les voyelles longues écrites avec deux lettres
Certaines voyelles longues s’écrivent avec deux lettres : ee ou ea pour « i » long (sheep, tea), oo pour « ou » long (fool), ar pour « â » long (car). Elles font la différence entre deux mots : ship (un bateau, « i » bref) ≠ sheep (un mouton, « i » long) ; full (plein) ≠ fool (un idiot) ; cat (un chat) ≠ car (une voiture).
The rabbit is hopping. → consonne doublée, voyelle courte : « hop-ing » avec un o bref (le lapin saute).
I’m hoping for sun. → une seule consonne, voyelle longue : « heou-ping » (j’espère du soleil).
bit → « bit » ; bite → « baït » : le e final ne se prononce pas, mais il change le i.
Réflexe — pour lire un mot inconnu, je regarde ce qui suit la voyelle : consonne finale ou consonne doublée → son court ; consonne + e muet ou une seule consonne + voyelle → souvent son long (le nom de la lettre).
Attention — la règle a des exceptions très courantes : have, give, come et love ont un e muet mais une voyelle courte. Dans le doute, je vérifie dans le dictionnaire.
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Les diphtongues : deux sons dans une seule voyelle (A1+)
L’anglais britannique en a huit. Le dictionnaire les note avec deux symboles entre barres obliques : /eɪ/ /aɪ/ /ɔɪ/ /əʊ/ /aʊ/ /ɪə/ /eə/ /ʊə/.
Une même diphtongue peut s’écrire de plusieurs façons, et une même écriture peut cacher deux sons : on apprend chaque mot avec son son.
Les huit diphtongues
| Symbole | À peu près | Mot-repère | Autres mots | Écritures |
|---|---|---|---|---|
| /eɪ/ | « eï » | rain | day, cake | ai, ay, a-e |
| /aɪ/ | « aï » | my | bike, time | y, i-e, igh |
| /ɔɪ/ | « oï » | boy | toy, oil | oy, oi |
| /əʊ/ | « eou » | go | home, boat | o, o-e, oa, ow |
| /aʊ/ | « aou » | now | house, mouse | ow, ou |
| /ɪə/ | « ieu » | here | ear, near | ere, ear, eer |
| /eə/ | « èeu » | hair | where, bear | air, ere, ear |
| /ʊə/ | « oueu » | tour | pure, cure | our, ure |
Le son /ʊə/ est le plus rare : beaucoup de Britanniques disent aujourd’hui tour comme « tôr ».
ow peut se lire de deux façons : now → /aʊ/ « naou » mais show → /əʊ/ « cheou ».
ear aussi : near → /ɪə/ « nieu » mais bear (un ours) → /eə/ « bèeu ».
cake se dit « keïk » et non « kèk » : la voix glisse de « è » vers « i ».
Réflexe — quand je vois deux symboles entre barres obliques dans le dictionnaire (/eɪ/, /aʊ/…), je fais glisser ma voix du premier son vers le second, sans m’arrêter.
Attention — ne pas « aplatir » les diphtongues comme en français : name n’est pas « nèm », home n’est pas « ôm ».
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Les lettres muettes (A1+)
À cause d’elles, deux mots peuvent se prononcer pareil mais s’écrire différemment : know se dit exactement comme no.
Les lettres muettes les plus fréquentes
| Lettre muette | Où ? | Exemples |
|---|---|---|
| k | kn au début du mot | knife (« naïf »), know, knee |
| w | wr au début du mot | write (« raït »), wrong |
| b | mb à la fin du mot | climb (« claïm »), comb |
| gh | igh, eigh, augh | light (« laït »), night, eight |
| l | alk | walk (« wôk »), talk |
| h | au début de quelques mots | hour (« aoueu »), donc an hour |
| t | sten, stle | listen (« lissn »), castle |
| n | mn à la fin du mot | autumn (« ôteum ») |
| d | un seul mot à retenir | Wednesday (« wènzdeï ») |
| s | un seul mot à retenir | island (« aïleund ») |
| g | gn | foreign (« forreun »), étranger |
The knife is on the table. → « ze naïf » : on ne dit jamais le k de kn.
I can climb that tree. → climb rime avec time : le b est muet.
We wait for an hour. → le h de hour est muet, le mot commence par un son de voyelle : an, pas a.
Réflexe — devant kn, wr, mb, igh ou alk, je pense « lettre muette » ; et pour écrire un mot que j’ai entendu, je n’oublie pas cette lettre qu’on n’entend pas.
Attention — Wednesday se dit en deux syllabes, « wènz-deï » : ni le premier d ni le second e ne se prononcent. Et dans autumn, on n’entend jamais le n final.
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Le son th
Il a deux sons : /θ/, on souffle sans faire vibrer la gorge (think, three) ; /ð/, la gorge vibre (this, mother).
On ne remplace jamais th par « s », « z », « f » ou « d » : think deviendrait sink (un évier), three deviendrait free (libre).
Les deux sons du th
| /θ/ : on souffle | /ð/ : la gorge vibre |
|---|---|
| think, thank you, three | this, that, the, they |
| birthday, maths | mother, brother |
| mouth, teeth | with |
Pour sentir la différence, pose la main sur ta gorge : avec this, elle vibre ; avec think, elle ne vibre pas. Les petits mots très fréquents (the, this, that, they, with) ont presque tous le son /ð/.
Thank you for the birthday cake! → Thank et birthday en soufflant /θ/, the en vibrant /ð/.
My brother has got three teeth. → brother /ð/ ; three et teeth /θ/.
Exception : dans Thames (la Tamise, « tèmz ») et Thailand (la Thaïlande, « taïland »), th se dit simplement « t ».
Réflexe — devant un th, je sors un peu la langue entre les dents ; je souffle pour les mots comme think, je fais vibrer pour les petits mots comme the et this.
Attention — « I sink » au lieu de I think, ou « ze » au lieu de the : ce sont les fautes de prononciation les plus repérées chez les francophones.
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Pour aller plus loin
Pour aller plus loin :
• Le -s final (/s/, /z/, /ɪz/), l’accent de mot et l’intonation → Prononciation : le -s final, l’accent de mot et l’intonation.
• La consonne doublée devant -ing (swimming, running) → Le présent be + -ing.
• an devant un h muet (an hour) → Les articles.
- Les lettres par son : « eï » A H J K ; « i » B C D E G P T V ; « è » F L M N S X Z (zed) ; « aï » I Y ; « eou » O ; « iou » Q U W ; « â » R.
- Épeler : How do you spell…? ; double + lettre répétée, capital + majuscule.
- Voyelle courte devant une consonne finale ou doublée (hop, hopping) ; longue avec un e muet ou une seule consonne + voyelle (hope, hoping).
- Huit diphtongues, la voix glisse : /eɪ/ rain, /aɪ/ my, /ɔɪ/ boy, /əʊ/ go, /aʊ/ now, /ɪə/ here, /eə/ hair, /ʊə/ tour.
- Lettres muettes : knife, write, climb, light, walk, hour, listen, autumn, Wednesday.
- th : langue entre les dents ; /θ/ on souffle (think), /ð/ la gorge vibre (this).
Questions fréquentes
Comment épeler un mot en anglais ?
On dit le nom anglais de chaque lettre : E se dit « i », I « aï », A « eï », G « dji », J « djeï », R « â ». Une lettre écrite deux fois se dit double (double L) et une majuscule capital (capital B). Pour demander : How do you spell it?
Pourquoi « hopping » s’écrit-il avec deux p ?
La consonne doublée garde la voyelle courte : hopping vient de hop (sauter à cloche-pied). Avec un seul p, on lit hoping, de hope (espérer), avec un o long « eou ».
Qu’est-ce qu’une diphtongue en anglais ?
Une voyelle qui glisse d’un son vers un autre dans la même syllabe, comme « aï » dans my ou « eï » dans rain. L’anglais britannique en a huit : /eɪ/, /aɪ/, /ɔɪ/, /əʊ/, /aʊ/, /ɪə/, /eə/, /ʊə/.
Quelles lettres ne se prononcent pas en anglais ?
Le k de kn (knife), le w de wr (write), le b de mb (climb), le gh de igh (light), le l de alk (walk), le h de hour, le n de autumn, le premier d de Wednesday, le s de island.
Comment prononcer le th anglais ?
Le bout de la langue entre les dents. On souffle pour /θ/ (think, three), la gorge vibre pour /ð/ (this, the, mother). Jamais « s », « z » ou « f » : think deviendrait sink.
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